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Justizminister David Lammy hat eingeräumt, dass er „nicht alle Details“ bezüglich einer kürzlichen, fehlerhaften Häftlingsentlassung hatte, als er am Mittwoch im Unterhaus zu diesem Thema befragt wurde.
Herr Lammy, der während der Fragestunde des Premierministers für Sir Keir Starmer einsprang, sah sich fünf Anfragen des konservativen Abgeordneten James Cartlidge gegenüber, ob weitere „Asyl suchende Straftäter“ fälschlicherweise aus der Haft entlassen worden seien.
Er wurde von konservativen Politikern für seine anfängliche Zurückhaltung kritisiert, Fragen zur fälschlichen Entlassung von Brahim Kaddour-Cherif, einem algerischen Staatsbürger, der wegen Sexualstraftaten verurteilt wurde, zu beantworten, obwohl er von dem Vorfall wusste.
In seiner ersten öffentlichen Erklärung seit dem Aufkommen der Kontroverse erklärte Herr Lammy, er wolle nicht riskieren, Abgeordnete zu „irreführen“.
Kaddour-Cherif, der kein Asylbewerber ist, war einer von zwei Insassen, die fälschlicherweise aus demselben Londoner Gefängnis entlassen wurden.
Der konservative Schattenjustizminister Robert Jenrick hat Herrn Lammy aufgefordert, die Situation „in den Griff zu bekommen“ und beschrieb die Situation als „ein totales Chaos“.
Herr Lammy, der auch als stellvertretender Premierminister fungiert, hatte zuvor „die stärksten Kontrollen aller Zeiten“ versprochen, um zukünftige Fehler zu verhindern, nach der versehentlichen Freilassung des migrantischen Sexualstraftäters Hadush Kebatu aus dem Gefängnis Chelmsford in Essex im letzten Monat.
Fehlerhafte Häftlingsentlassungen sind seit geraumer Zeit ein Problem, wobei Zahlen auf einen Anstieg in den letzten Jahren hindeuten.
Laut den neuesten Daten wurden im Jahr bis März 2025 262 Gefangene in England und Wales fälschlicherweise freigelassen, was einem Anstieg von 128 % gegenüber den 115 im Vorjahr verzeichneten Freilassungen entspricht.
Während eines Besuchs im Gartree Prison in Leicestershire räumte Herr Lammy ein, dass „die Fehlerquote bei der Freilassung zu hoch ist“ und erklärte, dass „sie gesenkt werden muss“.
„Deshalb habe ich Dame Lynne Owens gebeten, sich dies anzusehen, dies zu überprüfen und so schnell wie möglich zu mir zurückzukommen.“
Dame Lynne, eine ehemalige stellvertretende Kommissarin der Metropolitan Police, wurde mit der Untersuchung der Umstände der Freilassung von Kebatu beauftragt und soll Maßnahmen empfehlen, um ähnliche Vorfälle in der Zukunft zu verhindern.
„Unter der letzten Regierung hatten wir 800 Fehler, das geht nun schon seit einer Generation so“, sagte Lammy.
„Unser Gefängnissystem befindet sich in einer Krise, daher müssen wir uns darauf konzentrieren, aber wir haben einen Berg zu erklimmen.“
In einem Interview mit Channel 4 News identifizierte Herr Lammy die Abhängigkeit von „einem papierbasierten System, das von Menschen und nicht von Technologie abhängig ist“ als einen wesentlichen Faktor, der zu Fehlern im Prozess der Gefängnisentlassung beiträgt.
Er beteuerte, dass das derzeitige System „menschlichen Fehlern unterliegt“ und Reformen erfordert.
Herr Lammy wies auch darauf hin, dass sich der Gefängnisminister Lord Timpson mit der Familie eines der Opfer von Kebatu treffen werde, und bekundete seine Bereitschaft, sich ebenfalls mit der Familie zu treffen.
Derzeit läuft eine polizeiliche Suche nach dem 24-jährigen Kaddour-Cherif, der im November 2024 wegen exhibitionistischer Handlungen verurteilt wurde.
Es wird angenommen, dass er 2019 legal mit einem Besuchervisum nach Großbritannien einreiste, dieses jedoch überzog und sich in den ersten Phasen eines Abschiebungsverfahrens befand.
Kaddour-Cherif wurde am 29. Oktober fälschlicherweise aus dem HMP Wandsworth entlassen, aber die Behörden wurden erst am Dienstag benachrichtigt.
Quellen haben der BBC mitgeteilt, dass der Gefängnisdirektor am Tag der Freilassung von Kaddour-Cherif nicht in der Einrichtung anwesend war, da er eine Untersuchung der fehlerhaften Freilassung von Kebatu aus dem HMP Chelmsford durchführte.
Unabhängig davon wurde der 35-jährige William Smith, der am Montag wegen Betrugs zu einer Haftstrafe verurteilt wurde, am selben Tag aufgrund eines Schreibfehlers innerhalb des Gerichtssystems ebenfalls fälschlicherweise aus dem Wandsworth Prison entlassen.
Die Polizei von Surrey hat bestätigt, dass er sich nach seiner Selbststellung bei den Behörden wieder in Haft befindet.
Herr Jenrick hat Herrn Lammy „Amtsversäumnis“ für seine anfängliche Zurückhaltung vorgeworfen, während der Fragestunde des Premierministers Fragen zur fälschlichen Freilassung von Kaddour-Cherif zu beantworten.
Der Schattenjustizminister kritisierte seinen Amtskollegen auch dafür, dass er angeblich vor der Fragestunde des Premierministers einen neuen Anzug gekauft habe, „anstatt seine Abteilung in den Griff zu bekommen“.
In dem Versuch, seine Entscheidung zu erklären, zu Beginn der Sitzung keine Remembrance Poppy (Mohnblume zum Gedenken an die Gefallenen) zu tragen, sagte Herr Lammy am Mittwoch gegenüber den Abgeordneten: „Ich habe heute Morgen einen neuen Anzug gekauft, weil meine Patentante gesagt hat, sie würde zusehen.“
Quellen aus dem Umfeld von Herrn Lammy haben inzwischen klargestellt, dass er nicht am Mittwochmorgen eingekauft hat und den Anzug bereits früher in der Woche gekauft hatte.
Die Prison Governors‘ Association hat die Zahl der fehlerhaften Häftlingsentlassungen als „zutiefst besorgniserregend“ bezeichnet, stellte jedoch fest, dass solche Vorfälle „unter der Aufsicht jeder Regierung“ aufgetreten sind.
„Um ein fehlerfreies Ergebnis zu erzielen, wären erhebliche Investitionen in die Mitarbeiterschulung, eine moderne IT-Infrastruktur und die Personalbeschaffung erforderlich, und das alles in einem System, das bereits durch konkurrierende Prioritäten überlastet ist“, hieß es in einer Erklärung des Verbandes.
„Nachfolgende Regierungen haben dieses Risikoniveau seit Jahrzehnten akzeptiert. In diesem Zusammenhang erscheint es unaufrichtig, zu sehen, wie Politiker versuchen, aus einem Gefängnissystem in der Krise politischen Gewinn zu ziehen.“
Herr Jenrick räumte ein, dass die Bilanz der vorherigen konservativen Regierung in Bezug auf Gefängnisse „schlecht und inakzeptabel“ war.
Er fügte jedoch hinzu: „Es ist ein totales Chaos, was wir gerade erleben, wo die Zahl der Menschen, die versehentlich aus unseren Gefängnissen entlassen werden, im letzten Jahr unter dieser Labour-Regierung sprunghaft angestiegen ist.“
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Der 35-Jährige wurde fälschlicherweise aus dem HMP Wandsworth entlassen, noch am selben Tag, an dem er zu einer Haftstrafe verurteilt worden war.
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