L’Aston Villa è attualmente al 10° posto nel girone di Europa League dopo tre partite.
L’amministratore delegato del Maccabi Tel Aviv, Jack Angelides, ha invocato la separazione tra calcio e politica dopo che ai tifosi ospiti è stato proibito di partecipare alla partita di Europa League di giovedì all’Aston Villa.
La polizia delle West Midlands aveva precedentemente espresso preoccupazioni riguardo alla propria capacità di gestire potenziali manifestazioni, portando il Safety Advisory Group, l’entità responsabile del rilascio delle certificazioni di sicurezza per le partite, a informare il Villa che nessun tifoso ospite sarebbe stato ammesso alla partita di Birmingham.
Questa decisione ha scatenato un dibattito a livello parlamentare, e il club israeliano ha successivamente annunciato che i suoi tifosi non si sarebbero recati a Birmingham a causa di problemi di sicurezza.
“È incredibilmente triste, e penso che sia un segnale preoccupante”, ha detto Angelides a BBC Sport.
“La politica non dovrebbe mai essere coinvolta nel calcio.”
“È diventato un problema politico, e noi non siamo una pedina in un gioco politico; siamo una squadra di calcio. I nostri punti di forza sono gestire una squadra di calcio e giocare a calcio.”
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Sei settimane prima, c’era la possibilità che la partita venisse annullata, con alcuni che sostenevano la rimozione delle squadre israeliane dalle competizioni internazionali a causa del conflitto Israele-Gaza.
Tuttavia, a seguito di un accordo di cessate il fuoco il mese scorso, è stato confermato che il Maccabi Tel Aviv, l’unica squadra israeliana a raggiungere la fase a gironi della competizione europea in questa stagione, sarebbe rimasto in Europa League.
La polizia delle West Midlands ha dichiarato che la loro decisione era “basata sull’intelligence attuale e su precedenti incidenti, tra cui violenti scontri e reati di odio avvenuti durante la partita di Uefa Europa League 2024 tra Ajax e Maccabi Tel Aviv ad Amsterdam”.
Una coalizione di sei organizzazioni filo-palestinesi prevede di protestare fuori Villa Park giovedì in opposizione allo svolgimento della partita.
Nayeem Malik, presidente della West Midlands Palestinian Solidarity, ha dichiarato che l’organizzazione ha lanciato un appello nazionale ai partecipanti e prevede la presenza di tra 20.000 e 50.000 manifestanti.
“Il Maccabi Tel Aviv non dovrebbe giocare da nessuna parte nell’arena internazionale”, ha detto Malik a BBC Sport.
“Abbiamo avuto molte manifestazioni per la Palestina in questa città, e sono state tutte molto pacifiche.”
“La nostra campagna è che Israele dovrebbe essere boicottato in tutti gli sport, e questo sia che giochi con o senza tifosi.”
Saranno dispiegati oltre 700 agenti di polizia, comprese unità a cavallo, unità cinofile, l’unità droni della forza e agenti di polizia stradale. Sarà in vigore una zona di divieto di volo intorno allo stadio.
“Confidiamo nelle autorità locali”, ha detto Angelides.
“Sento che devono conoscere la situazione, cosa è richiesto e conoscere i limiti che devono essere tracciati.”
Il Maccabi Tel Aviv ha giocato entrambe le partite casalinghe di Europa League di questa stagione in Serbia dopo che la Uefa ha ritenuto non sicuro ospitare partite in Israele, e Angelides ritiene che i giocatori siano abituati a giocare partite senza un significativo supporto di tifosi in trasferta.
“Abbiamo dovuto affrontare questa situazione per due anni, giocando le nostre partite casalinghe all’estero e spesso senza tifosi a causa della distanza e della posizione”, ha aggiunto.
“Senza scuse, i nostri giocatori saranno pronti a giocare una partita di calcio.”
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