Der ehemalige Präsident Donald Trump hat den milliardenschweren Investor Jared Isaacman erneut für die Leitung der NASA nominiert und damit seinen Kurs geändert, nachdem er seine ursprüngliche Nominierung fünf Monate zuvor zurückgezogen hatte.
Der 42-jährige Unternehmer, der für seine Verbindungen zum SpaceX-Gründer Elon Musk bekannt ist, sollte zuvor die Raumfahrtbehörde leiten, bevor Trump die Nominierung Ende Mai abrupt zurückzog und eine „gründliche Überprüfung früherer Verbindungen“ anführte.
Das Weiße Haus erläuterte die Art dieser Verbindungen nicht näher, aber der Rückzug fiel mit einer Phase erhöhter Spannungen zwischen Trump und Musk zusammen.
Isaacman, dessen Nettovermögen auf 1,9 Milliarden Dollar geschätzt wird, ist ein versierter Amateurpilot und schrieb letztes Jahr Geschichte als erster nicht-professioneller Astronaut, der an einem Weltraumspaziergang während einer von ihm persönlich finanzierten SpaceX-Mission teilnahm.
Die Gründe für Trumps Sinneswandel bleiben unklar, und der ehemalige Präsident erwähnte keine früheren Bedenken, als er Isaacmans erneute Nominierung auf seiner Truth Social-Plattform bekannt gab und erklärte, er freue sich, ihn für die Rolle zu nominieren.
„Jareds Leidenschaft für den Weltraum, seine Erfahrung als Astronaut und sein Engagement für die Erweiterung der Grenzen der Erforschung, die Erschließung der Geheimnisse des Universums und die Förderung der neuen Weltraumwirtschaft machen ihn ideal geeignet, die NASA in eine mutige neue Ära zu führen“, schrieb Trump.
Die Position des NASA-Administrators wäre Isaacmans erster Ausflug in die Politik, im Gegensatz zum Hintergrund seiner beiden unmittelbaren Vorgänger.
Die Nominierung bedarf der Bestätigung durch den Senat, in dem die Republikanische Partei derzeit eine Mehrheit von 53 zu 47 Sitzen hält. Trotz der anhaltenden Regierungsschließung behält der Senat die Möglichkeit, vom Präsidenten ernannte Personen zu bestätigen.
Als Reaktion auf die Nominierung bedankte sich Isaacman auf X beim ehemaligen Präsidenten und erklärte, es sei ihm „eine Ehre“, in dieser Funktion zu dienen.
„Die Unterstützung der Weltraum-Community war überwältigend„, fügte er in einem detaillierten Beitrag hinzu und würdigte gleichzeitig die Beiträge der NASA-Wissenschaftler und Innovatoren. „Ich bin mir nicht sicher, wie ich das Vertrauen so vieler verdient habe, aber ich werde alles tun, um diesen Erwartungen gerecht zu werden.“
Sean Duffy, Leiter der Transportabteilung, fungiert seit Juli als kommissarischer NASA-Chef.
Isaacmans anfänglicher Rückzug der Nominierung erfolgte kurz nach Elon Musks Ausscheiden aus der Trump-Regierung nach einer umstrittenen Initiative zur Verkleinerung von Regierungsabteilungen, die zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten führte.
Es wurden Bedenken hinsichtlich Isaacmans enger Beziehungen zu Musk und seiner erheblichen finanziellen Investitionen in SpaceX geäußert. Er hat in der Vergangenheit auch zu Kampagnen der Demokraten beigetragen.
Seine Nominierung ist auf Kritik gestoßen, und während seiner ersten Bestätigungsanhörung im April befragten Mitglieder beider Parteien Isaacman zu potenziellen Interessenkonflikten, Budgetprioritäten und seinem Bestreben, Astronauten zum Mars zu schicken.
Einige äußerten Bedenken, dass er eine Marsmission gegenüber der lang geplanten Mondmission priorisieren könnte, aber Isaacman betonte, dass beide Ziele gleichzeitig verfolgt werden könnten.
„Wir müssen keine binäre Entscheidung zwischen Mond und Mars treffen, oder dass der Mond zuerst kommen muss, bevor der Mars“, stellte er klar.
Der Milliardär, der die High School frühzeitig verließ, erwarb sein Vermögen mit dem Zahlungsabwicklungsunternehmen Shift4 Payments, das er 1999 im Alter von 16 Jahren im Keller seiner Eltern gründete.
Isaacman hat eine lange Leidenschaft für die Luftfahrt, begann 2004 mit Flugstunden und stellte später einen Weltrekord für die schnellste Erdumrundung in einem leichten Jet auf.
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