Il governo ha richiesto che l’autorità di regolamentazione dei media rivaluti le sue normative riguardanti gli aumenti di prezzo a metà contratto da parte delle compagnie telefoniche, a seguito dell’inatteso annuncio di O2 di un aumento mensile di prezzo di 2,50 sterline.
Il Segretario alla Tecnologia Liz Kendall ha descritto l’aumento di prezzo di O2, superiore alle previsioni, come “deludente, date le attuali pressioni sui consumatori”.
“Credo che dobbiamo andare oltre, più velocemente. Desidero che si esaminino nuovamente gli aumenti di prezzo in corso di contratto”, ha affermato in una lettera indirizzata all’autorità di regolamentazione dei media.
Ofcom ha espresso la sua condivisione delle preoccupazioni del governo, sottolineando che “i clienti che subiscono aumenti di prezzo devono essere trattati equamente dai fornitori di telefonia mobile”.
In una dichiarazione, O2 ha riconosciuto che “le modifiche di prezzo non sono mai benvenute, ma siamo stati completamente trasparenti con i nostri clienti riguardo a questo cambiamento, scrivendo direttamente a loro e fornendo il diritto di recedere senza penalità se lo desiderano”.
Ofcom ha tempo fino al 7 novembre per rispondere alla lettera della signora Kendall e ha indicato che affronterà a breve le sue domande specifiche.
A gennaio, sono state introdotte nuove normative per affrontare il problema dei fornitori di telefonia e banda larga che aumentano i prezzi a metà contratto senza preavviso.
Tuttavia, la scorsa settimana O2 ha annunciato l’intenzione di aumentare i suoi prezzi mensili oltre quanto inizialmente comunicato.
Ciò è stato reso possibile perché l’aumento non era legato all’inflazione e ai clienti viene concesso un periodo di 30 giorni per rescindere i propri contratti senza incorrere in penalità, a condizione che continuino a coprire il costo dei propri dispositivi.
La società sostiene di non aver violato le normative e che le regole di Ofcom non impediscono ai fornitori di aumentare i prezzi.
“Un aumento di prezzo equivalente a 8 pence al giorno è ampiamente compensato dai 700 milioni di sterline che investiamo ogni anno nella nostra rete mobile, con i consumatori del Regno Unito che beneficiano di un mercato estremamente competitivo e di alcuni dei prezzi più bassi rispetto ai concorrenti internazionali”, ha affermato la società.
La signora Kendall ha sostenuto che O2 ha agito “contro lo spirito” delle normative nella sua lettera all’amministratore delegato di Ofcom, Dame Melanie Dawes.
Ha chiesto a Ofcom di esaminare se il periodo di cambio di 30 giorni offre una sufficiente facilità ai consumatori per passare a un altro fornitore.
“Accoglierei con favore la vostra iniziativa di una rapida revisione su quanto sia facile per i clienti cambiare fornitore”, ha sollecitato.
“Se le aziende sono determinate ad aumentare i prezzi, è nostro compito assicurarci che i clienti siano in grado di andare altrove il più facilmente possibile.”
Ha anche richiesto una valutazione per stabilire se le normative di gennaio forniscano ai consumatori un’adeguata trasparenza riguardo agli aumenti di prezzo durante i loro contratti.
Le regole di Ofcom impongono alle aziende di informare i clienti, in sterline e pence, dell’aumento previsto delle loro bollette prima dell’inizio dei loro contratti.
O2 inizialmente aveva annunciato che i prezzi mensili sarebbero aumentati di 1,80 sterline al mese nell’aprile 2026 per i clienti esistenti.
Tuttavia, l’azienda ora afferma che i prezzi aumenteranno invece di 2,50 sterline.
La signora Kendall ha espresso il desiderio che i fornitori di telefonia informino tutti i clienti, compresi quelli i cui contratti sono precedenti alle nuove normative, dell’importo esatto di cui aumenteranno i loro prezzi mensili.
“Abbiamo sempre detto che fisso dovrebbe significare fisso”, ha affermato Tom MacInnes, direttore delle politiche presso l’ente di beneficenza Citizens Advice, aggiungendo che la regola attuale “non è andata abbastanza lontano per proteggere i clienti”.
“Se una società è in grado di farla franca, altri fornitori potrebbero seguire l’esempio”, ha avvertito.
“È giunto il momento che l’autorità di regolamentazione vieti una volta per tutte gli aumenti di prezzo a metà contratto.”
Nel frattempo, l’analista di telecomunicazioni Paolo Pescatore di PP Foresight ha osservato che gli operatori di rete del Regno Unito sono “a corto di liquidità poiché i margini sono stati ridotti”.
Ha aggiunto: “Trovare il giusto equilibrio tra la raccolta di fondi tanto necessari e l’investimento in reti di nuova generazione non è mai facile.”
Tuttavia, ha suggerito che, mentre altri fornitori in genere seguirebbero l’esempio annunciando aumenti di prezzo simili, “sembra altamente improbabile che i rivali seguiranno l’esempio, data la reazione negativa dei consumatori e la consapevolezza generata finora”.
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