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L’Australia batte l’Inghilterra e si aggiudica l’Ashes
Secondo il capitano George Williams, l’Inghilterra ha ricevuto un brusco “ritorno alla realtà” quando l’Australia si è aggiudicata la serie di Rugby League Ashes.
I Kangaroos hanno ottenuto una vittoria per 14-4 all’Hill Dickinson Stadium dell’Everton sabato, stabilendo un vantaggio insormontabile di 2-0 nella serie. Questo rende la terza partita di prova, con tutto esaurito, all’AMT Headingley di Leeds la prossima settimana una formalità.
La squadra di Shaun Wane è entrata nella serie con l’aspirazione di infliggere all’Australia la prima sconfitta nella serie Ashes dal 1970.
Nei due anni precedenti, avevano ottenuto una vittoria per 3-0 contro Tonga e un trionfo per 2-0 contro Samoa. Tuttavia, quando la Rugby League Ashes è ripresa dopo una pausa di 22 anni, l’Inghilterra ha vacillato nel tentativo di superare i campioni del mondo in carica.
“Non offriamo scuse. Abbiamo avuto una preparazione sufficiente per eseguire efficacemente sul campo, cosa che non credo abbiamo pienamente raggiunto”, ha dichiarato Williams a BBC Sport.
“Onore all’Australia. La loro difesa è stata forte. Tuttavia, abbiamo notevoli aree di miglioramento. Potremmo aver sopravvalutato le nostre capacità entrando in questa serie.”
“Questo ci serve come un prezioso ritorno alla realtà, evidenziando numerosi aspetti da migliorare.”
L’Australia ha segnato due mete in un lasso di tempo di cinque minuti durante il secondo tempo del secondo Test
L’Australia supera di poco l’Inghilterra in un Test emozionante e si aggiudica l’Ashes
Invasore di campo arrestato dopo essersi allineato con la squadra australiana
Dopo una clamorosa sconfitta caratterizzata da numerosi errori a Wembley, la squadra di Wane ha dimostrato un significativo miglioramento sabato, tornando nel cuore del rugby league dell’Inghilterra settentrionale.
Durante un intenso periodo iniziale, l’Inghilterra ha messo sotto pressione i Kangaroos inducendoli a commettere errori e dominando sia nella posizione in campo che nel possesso. Tuttavia, non sono riusciti in modo cruciale a convertire questo vantaggio in punti sul tabellone.
In particolare, l’Inghilterra è riuscita a segnare solo una meta in oltre 160 minuti di gioco, con il tallonatore dei St Helens Daryl Clark che si è fatto strada oltre la linea verso la fine della sconfitta a Londra.
Al contrario, l’Australia ha accumulato sei mete nelle due partite. Quando gli errori hanno iniziato a infiltrarsi nel gioco dei padroni di casa poco dopo l’intervallo, è diventato inevitabile che avrebbero subito gravi conseguenze.
Cameron Munster ha segnato la prima meta, seguito da Hudson Young. Da un punteggio in parità di 4-4, l’Inghilterra si è ritrovata in svantaggio di 10 punti.
“Sono stato orgoglioso per la maggior parte della partita. Ho pensato che per 70 minuti siamo stati bravi”, ha detto Wane.
“La disconnessione per 10 minuti dopo l’intervallo ci ha danneggiato enormemente. La prima meta di Munster è stata morbida e non dovrebbe essere segnata in una partita di prova.
“Siamo devastati. Così orgogliosi che i giocatori abbiano fatto uno sforzo, ma così delusi da quello che è successo dopo l’intervallo, che ci è costato caro.”
Mentre la prossima Coppa del Mondo in Australia e Papua Nuova Guinea è a poco meno di 12 mesi di distanza, l’obiettivo immediato dell’Inghilterra sarà quello di cercare di ripristinare un po’ di orgoglio, evitando una sconfitta totale nella serie ed eliminando gli errori che hanno irritato Wane.
“Volevo vedere più aggressività contro l’Australia. Volevo che creassimo pressione nella partita – non l’abbiamo fatto la scorsa settimana”, ha aggiunto il 61enne.
“L’abbiamo fatto questa settimana. È solo una questione di dettagli nel nostro attacco, dove avremmo potuto metterli più sotto pressione. Dobbiamo difendere meglio entrambe [le mete].
“Complimenti all’Australia – questo non è un detrimento per loro. Si presentano e sono spietati quando ne hanno la possibilità, e noi non lo siamo stati, ma difensivamente possiamo e dobbiamo fare meglio.
“Saranno ossessionati dal vincere 3-0 e noi dobbiamo essere ossessionati dal fare 2-1. L’ho detto ai giocatori. Deve essere la nostra ossessione. Sarà una settimana difficile, ma chi lo vuole di più otterrà la vittoria la prossima settimana.”
L’Inghilterra ha giocato un numero simile di partite di prova all’Australia dall’ultima Coppa del Mondo nel 2022.
Eppure Wane ritiene che la forza dell’NRL – e la qualità delle partite dello State of Origin tra New South Wales e Queensland – forniscano una base molto migliore per competere al vertice del gioco internazionale rispetto a ciò che è offerto nell’emisfero settentrionale.
Wane ha aggiunto che il congestionato calendario delle partite della Super League non gli ha lasciato il tempo di lavorare con la sua squadra durante la stagione, il che solleverà solo ulteriori domande su come l’Inghilterra possa colmare il divario con l’Australia prima di recarsi in Oceania nel 2026.
“Giocano molte partite di prova nella loro competizione”, ha aggiunto Wane.
“Noi ne giochiamo 10-15 all’anno. Abbiamo bisogno di partite davvero intense per migliorare la competizione e migliorare le nostre possibilità di vincere questo tipo di partite.
“Non sono nemmeno riuscito ad allenarmi con i giocatori. Non siamo mai scesi in campo durante la stagione e ho avuto il pieno sostegno di tutti nella Super League.
“Sono stato anche nei panni degli allenatori principali che hanno bisogno di vincere le partite. La competizione è così congestionata. È un peccato, ma non è la ragione per cui siamo stati battuti oggi.”
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