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L’Emirates Stadium dell’Arsenal ha visto riempito meno della metà della sua capacità per due delle tre partite casalinghe di WSL di questa stagione.
Un tema ricorrente durante la vittoriosa campagna di Euro 2025 dell’Inghilterra – e del calcio femminile in generale negli ultimi anni – è l’impatto significativo dei successi della nazionale sulla crescita dello sport.
Innegabilmente, c’è stata un’espansione. La copertura mediatica e le discussioni sul calcio femminile in Inghilterra sono aumentate drasticamente nell’ultimo decennio, in particolare dopo il terzo posto dell’Inghilterra ai Mondiali del 2015, e sono state ulteriormente amplificate dal titolo europeo del 2022.
Tuttavia, il loro recente trionfo in Svizzera ha prodotto lo stesso livello di impatto?
Un’analisi delle presenze medie nelle ultime quattro stagioni della Women’s Super League (WSL) rivela una chiara ripresa dopo la vittoria dell’Inghilterra a Euro 2022 e il suo percorso verso la finale dei Mondiali del 2023, anche se i numeri hanno subito un leggero calo nella campagna più recente.
Questa stagione, la lega ha avuto una media di quasi 6.500 tifosi a partita. Sebbene sia importante riconoscere che la stagione è ancora nelle sue fasi iniziali, con la maggior parte delle squadre che hanno giocato solo sei partite e alcune, come Manchester City, Manchester United e Tottenham, devono ancora ospitare partite nei loro stadi più grandi, maschili, l’impennata osservata tre anni fa non si è ripetuta.
Inoltre, questa stagione ha visto due turni di partite di WSL disputate nei fine settimana senza partite di Premier League – rispetto a un turno nello stesso periodo dell’anno scorso – un periodo tipicamente preso di mira dalla WSL per attirare un pubblico più ampio.
Rispetto alle prime sei partite della scorsa stagione, il Women’s Sport Trust, external ha riportato una diminuzione dell’1% delle presenze.
Nonostante ciò, ci sono segnali di progresso in alcuni club.
L’Everton ora ospita la maggior parte delle sue partite casalinghe a Goodison Park, dopo il trasferimento della squadra maschile all’Hill Dickinson Stadium.
Le loro due partite di WSL nella loro nuova sede hanno attirato un pubblico di 6.473 e 4.313 persone – un aumento significativo rispetto alle due stagioni precedenti, dove avevano una media di 2.000 persone al Walton Hall Park. La loro partita inaugurale all’Hill Dickinson contro il Manchester United ha attirato 18.154 tifosi.
Il Manchester United, nel frattempo, ha attirato 8.665 spettatori per il suo pareggio 0-0 contro l’Arsenal in questa stagione – un record di club per una partita di WSL nella loro casa di Leigh Sports Village.
C’è una crescente enfasi nel calcio femminile sulla coltivazione di una base di fan dedicata, con l’obiettivo di consolidare i recenti successi e l’esposizione in un coinvolgimento a lungo termine.
“È una strategia molto valida”, afferma Nicky Kemp, direttore editoriale della società di consulenza di marketing Creativebrief.
“Se il gioco maschile viene utilizzato come punto di riferimento, il gioco femminile sarà invariabilmente inferiore. Sarà sempre in ritardo in termini di commissioni di trasferimento o presenze allo stadio.
“Molti club storicamente hanno mancato di una strategia coerente per riempire gli stadi, evidenziando la necessità di educarli su come attrarre efficacemente i fan a vivere le partite.
“Il progresso non è sempre lineare. Mentre la spinta del 2022 ha migliorato i profili dei giocatori, i club che stanno capitalizzando proattivamente l’opportunità, come l’Arsenal che ospita le partite femminili all’Emirates, stanno dimostrando le migliori pratiche.”
L’Arsenal presenta un caso di studio interessante. Ospitando tutte le partite casalinghe di WSL all’Emirates da 60.000 posti per la prima volta in questa stagione, vanta la più grande capacità casalinga permanente di qualsiasi squadra femminile inglese.
In questa stagione, nessuna delle loro tre partite ha superato il limite di 40.000 spettatori, rispetto a due su tre all’inizio della stagione precedente.
Tuttavia, va notato che le prime tre partite dello scorso anno includevano partite contro Manchester City e Chelsea, mentre questa campagna deve ancora presentare una partita contro una delle altre quattro grandi squadre. Il club ha espresso di non essere preoccupato per il calo di pubblico, poiché si sta concentrando sulla coltivazione di un nucleo dedicato di sostenitori che ritornano piuttosto che attrarre un gran numero di partecipanti occasionali.
“Siamo molto contenti dei tifosi che abbiamo”, ha dichiarato l’allenatore dell’Arsenal Renee Slegers nella sua conferenza stampa post-Brighton, in risposta a una domanda di BBC Sport sulla presenza di 27.336 persone.
“Sono felice e orgoglioso dei tifosi che abbiamo e delle presenze che abbiamo.”
L’Arsenal ospiterà il Chelsea l’8 novembre e, entro il venerdì precedente, aveva venduto 50.000 biglietti., external La scorsa stagione, 45.860 tifosi hanno assistito alla stessa partita.
Per la stagione 2025-26, l’Arsenal ha venduto circa 17.000 abbonamenti per le partite femminili. Questo è in netto contrasto con la capacità di Meadow Park – dove hanno giocato la maggior parte delle loro partite casalinghe fino al 2024 – che è di 4.500.
L’Arsenal sta lavorando attivamente con i tifosi per stabilire l’Emirates come la vera casa della squadra femminile, ora che tutte le partite di campionato si giocano lì.
L’Emirates ora presenta gli onori della squadra femminile esposti su pannelli intorno alla coppa dello stadio, insieme ai trofei maschili. Inoltre, il club ha dichiarato che sono stati aggiunti più servizi igienici per famiglie e fasciatoi per riflettere meglio i cambiamenti demografici dei tifosi che frequentano regolarmente lo stadio.
Un’altra sfida per i tifosi della WSL ruota attorno agli orari di inizio.
La nuova programmazione di questa stagione ha portato a un maggior numero di partite che iniziano a mezzogiorno, piuttosto che agli orari di inizio scaglionati a cui i tifosi della WSL erano abituati in precedenza, mentre il controverso slot delle 18:45 di domenica è stato eliminato.
Il 5 ottobre, tre partite sono iniziate alle 11:55 per evitare di scontrarsi con la trasmissione della Premier League di Sky, iniziata alle 14:00.
Con molti campionati di calcio giovanile che si svolgono la domenica mattina, le famiglie amanti dello sport si trovano di fronte alla decisione di partecipare o assistere alle partite, mentre l’utilizzo dei mezzi pubblici la domenica mattina per raggiungere le partite può anche presentare difficoltà.
In una nota positiva, le partite non selezionate per la trasmissione su BBC o Sky sono ora disponibili su YouTube, con la chiusura del tanto criticato FA Player.
“La crescita di YouTube è stata molto vantaggiosa”, afferma Kemp. “Tuttavia, ci sono ancora preoccupazioni riguardo alla mancanza di un programma coerente per il calcio femminile, che influisce sulla visibilità complessiva dello sport… un fattore che resta da vedere nella sua interezza.”
La visibilità attrae sponsorizzazioni e i principali marchi continuano a essere attratti dal calcio femminile.
La WSL – una società indipendente dall’agosto 2024, simile alla Premier League – è nella seconda stagione di un accordo di sponsorizzazione del titolo triennale da 45 milioni di sterline con Barclays, mentre un nuovo accordo fornisce biglietti gratuiti ai clienti di British Gas.
I giocatori e i club della WSL saranno presenti nella serie di videogiochi Football Manager per la prima volta nella versione 2026, che uscirà a novembre.
“I principali marchi stanno scegliendo sempre più di investire nello sport femminile”, afferma Kemp. “Questo rappresenta un valore eccezionalmente buono, dato il suo status di sfidante. Poiché la WSL è un’entità indipendente, ha l’autonomia per implementare le proprie attivazioni.”
Anche altri marchi hanno preso impegni a lungo termine con il calcio femminile, estendendosi oltre il ciclo dei principali tornei.
Uno degli esempi più notevoli è la difensore del City e dei Paesi Bassi Kerstin Casperij che è diventata il volto dell’app di appuntamenti Tinder, insieme alla sua partner Ruth.
Sui social media, i giocatori dell’Inghilterra stanno costruendo un seguito più ampio.
Ora ci sono tre giocatori attuali dell’Inghilterra con oltre un milione di follower su Instagram – Chloe Kelly, Leah Williamson e, più recentemente, Alessia Russo. Anche Lauren James (915.000), Lucy Bronze (905.000) ed Ella Toone (850.000) si stanno avvicinando a questo traguardo.
Per quanto riguarda il campionato, un portavoce della WSL ha dichiarato a BBC Sport che a settembre i suoi canali ufficiali hanno avuto 4,1 milioni di interazioni e 133.000 nuovi follower – più del doppio delle interazioni che hanno ricevuto dopo Euro 2022.
Kerstin Casperij del Manchester City è stata recentemente protagonista di pubblicità per l’app di appuntamenti Tinder
Il secondo livello, rinominato WSL2 per la stagione 2025-26, presenta 12 squadre a tempo pieno per la prima volta dopo che le neopromosse Ipswich e Nottingham Forest sono diventate professioniste durante l’estate.
La professionalità comporta anche il trattamento dei giocatori come professionisti. Una lamentela comune è stata che le giocatrici hanno dovuto indossare scarpe da uomo, che sono state collegate all’ondata di gravi infortuni ai legamenti del ginocchio nella WSL.
A settembre, il gigante dell’abbigliamento sportivo Nike ha annunciato che avrebbe fornito scarpe gratuite, external per i giocatori di WSL e WSL2, così come i guanti per i portieri – pratica standard ai vertici del gioco maschile.
Al di sotto del livello professionale, è stato aggiunto un ulteriore posto di promozione dal terzo livello. In precedenza, i vincitori della Women’s National League North e South dovevano competere in uno spareggio per un posto nella seconda divisione; ora entrambi i campioni saranno promossi.
A livello di base, lo sport sembra prosperare.
Prima degli Europei, Sport England ha rilasciato dati che indicavano che 835.000 ragazze giocano regolarmente a calcio – un aumento di 165.000 rispetto al 2017 – e che quasi 100.000 donne hanno iniziato a praticare questo sport nell’ultimo decennio; 215.000 giocavano regolarmente a calcio un decennio fa, rispetto alle 310.000 di oggi.
Il 28 luglio, il giorno successivo alla finale, la FA ha riportato un aumento del 196% del numero medio di ricerche giornaliere di opportunità di gioco di calcio femminile utilizzando lo strumento Find Football sul suo sito web.
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