Bu çoğu zaman gölgelere bırakılan bir görev.
Gün batımı yaklaşırken, yarasa araştırmacıları Norfolk’taki Guestwick Kilisesi’nin eski mezar taşları arasında yol alıyor.
Gıcırtıyla kilise kapısı açılıyor, kapkaranlık, boş bir iç mekanı ortaya çıkarıyor ve ekip özel ekipmanlarını kurmaya başlıyor.
Kızılötesi ve termal kameralar stratejik olarak konumlandırılırken, ses dedektörleri yarasaların özel frekanslardaki seslerine göre ayarlanıyor.
Çok geçmeden yarasalar ortaya çıkıyor, zarifçe süzülerek ve dalışlar yaparak koridorlarda uçuşuyor, yükseltilmiş sohbetleri tarihi yapının içinde yankılanıyor.
Kiliselerdeki Yarasalar Projesi‘nden Diana Spencer, “Bu kiliselerin çoğu potansiyel olarak 1000 yıldır bu bölgelerde bulunuyor ve yarasaların da en az o kadar süredir içlerinde yaşadığı muhtemel” diyor.
British Ecological Society’nin People & Nature dergisinde yer alan yakın tarihli bir çalışma, bu tarihi yapıların bu gececil yaratıklar için habitat olarak oynadığı önemli rolü vurguluyor.
Yarasa Koruma Vakfı tarafından yürütülen vatandaş bilimi anketlerine dayanan araştırma, İngiltere’deki tüm kiliselerin yaklaşık yarısının (8.000’den fazla) yarasa konaklama yeri olarak hizmet ettiğini gösteriyor.
Bu rakam, eski kilise binaları için yaklaşık %80’e yükseliyor.
Spencer, “Esasen insan yapımı ormanlar olarak işlev görüyorlar” diye açıklıyor.
“Tüneyebilecekleri bol miktarda gizli köşe bucağı, uçuş için geniş açık alanları ve kuru, korunaklı iç mekanları ile ideal bir ortam sunuyorlar.”
Guestwick Kilisesi’nde iki yarasa türü bulunuyor: Genellikle kirişlerin yukarısında tüneyen Adi Pipistreller ve Natterer yarasaları.
Pipistreller önce ortaya çıkıyor, kilise kapısının etrafındaki küçük açıklıklardan geçmeden önce kısa bir süre daire çiziyorlar.
Natterer yarasaları onları takip ediyor, dışarıda yiyecek aramak için küçük çatı açıklıklarından çıkmayı tercih ediyorlar.
Özel kamera ekipmanı olmadan, bu yarasaları karanlıkta tespit etmek neredeyse imkansız.
Çalışma, ankete katılan kiliselerin yaklaşık üçte birinin yarasa sakinlerinden habersiz olduğunu ortaya koydu.
Ancak, diğer yerlerde, yarasaların varlığı çok daha belirgindi, çünkü bazen dağınık kiracılar olabiliyorlar.
Guestwick yakınlarındaki Saxlingham’daki St Margaret Kilisesi’nden Graeme Peart, “Gerçekten de çekiciler, ancak aynı zamanda zorluklar da sunuyorlar” diyor.
Kilisenin bakımından sorumlu ve yarasaların yaklaşık 15 yıl önce sorun çıkarmaya başladığını belirtiyor.
“İdrar ve dışkı sorun yaratıyor” diye açıklıyor. “Bir keresinde, sunağa giden bir halı idrar ve dışkı ile doymuştu, bu da çıkarılmasını gerektirdi. Ayrıca pirinç armatürlere de zarar verdiler.”
Yarasalar Birleşik Krallık’ta yasal olarak korunuyor ve genellikle çıkarılmaları engelleniyor.
Ancak kilise, Bats in Churches ekibiyle işbirliği yaparak bir çözüm geliştirdi ve vestiyerin üzerine kapalı bir tavan arası dönüştürdü.
Ekolojist Phillip Parker, içeriye bir bakış sunmak için merdivenini kuruyor.
“Amaç, ana kilise alanında yaşayan yarasaların buraya taşınması” diye açıklıyor.
Tavan arası, ekibin hayvanların davranışlarını izlemesini kolaylaştıran CCTV kameralarla donatılmıştır.
Parker, “Belirli haftalarda tavan arasında yüzlerce yarasa barındığını, ancak aniden ortadan kaybolduklarını gözlemledik” diye belirtiyor.
“Gidecekleri yer konusunda hala emin değiliz, ancak genellikle yaklaşık 10 gün sonra geri dönüyorlar. Bu davranış, CCTV sistemi olmadan bilinmezdi.”
Bunun gibi büyük inşaat projeleri önemli ölçüde zaman, çaba ve finansman gerektiriyor.
Yeni tavan arası ve devam eden yarasa izleme çalışmaları, Heritage Lottery Fund ve diğer ortaklar tarafından finanse edilen yaklaşık 50.000 sterlinlik bir maliyete neden oldu.
Diana Spencer, daha az maliyetli çözümlerin mevcut olduğunu ve Yarasa Koruma Vakfı tarafından hibeler sunulduğunu belirtiyor.
“Temel düzeyde, hassas alanları korumak için çarşaflar veya örtüler kullanılabilir ve idrar hasarını önlemek için pirinç eşyalara balmumu kaplamalar uygulanabilir.”
Bir binada yarasa keşfedilirse, rehberlik için Ulusal Yarasa Yardım Hattı ile iletişime geçilmesini öneriyor.
Görünüşe göre giderek artan sayıda yarasa kiliselerde sığınak arıyor.
Spencer, “Önemli ölçüde habitat, özellikle ormanlık alan kaybediyorlar” diye gözlemliyor. “Ayrıca, eski binaların yıkılması ve evlerin artan yalıtımı, mevcut konaklama yerlerini azalttı.”
Kilise müdavimleri bu gececil yaratıklarla bir arada yaşamaya uyum sağlıyor ve bazı cemaatler yarasaları bir yükten ziyade bir fayda olarak görmeye başlıyor.
Spencer, “Sık sık kiliselerin yarasa akşamlarına ve ilgili etkinliklere ev sahipliği yaptığını görüyoruz” diye belirtiyor.
“Bunlar, özellikle düzenli olarak ayinlere veya dua seanslarına katılmayan, ancak yarasaların büyüleyici doğasından etkilenen yerel toplumu dahil etmenin mükemmel bir yolu olabilir.”
Stroud kilisesi, Historic England’ın Tehlike Altındaki Miras Listesi’nde yer alıyor ve restore edilmesi gerekiyor.
Essex’teki bir sahil kasabası olan Jaywick, dördüncü kez art arda en yoksul bölge seçildi.
Historic England, ilk Korku Tarihleri listesinde en sevdiği korkunç film mekanlarını seçiyor.
İngiltere’deki kiralama kurallarında 30 yılın en büyük sarsıntısı milyonlarca kiracıyı etkileyecek.
Ulusal endişeler, Peak District’in kalbindeki yerel bir seçimi nasıl etkiledi?