Die ehemalige englische Torhüterin Mary Earps hat der BBC mitgeteilt, dass sie „sich bereit und glücklich fühlt zu teilen“, dass sie in einer gleichgeschlechtlichen Beziehung ist.
Die 32-jährige Athletin hat sich entschieden, Details über ihre Sexualität im Vorfeld der bevorstehenden Veröffentlichung ihrer Memoiren preiszugeben, in denen sie ihre „wirklich glückliche Beziehung“ erörtert.
Quellen bei der BBC deuten darauf hin, dass Earps beschlossen hat, eine Erklärung abzugeben, in der sie ihre Sexualität bekräftigt, um sicherzustellen, dass die Informationen unter ihren eigenen Bedingungen weitergegeben werden und nicht andere wichtige Themen in ihrem Buch überschatten, einschließlich ihrer Erfahrungen mit psychischer Gesundheit.
Tina Taylor, Earps‘ Managerin, erklärte, dass Earps hofft, dass die Offenheit über ihr Privatleben „Menschen auf der ganzen Welt dazu inspirieren wird, das Selbstvertrauen zu finden, authentisch zu leben“.
Earps, die derzeit für Paris Saint-Germain in Frankreich spielt, sagte der BBC exklusiv, dass sie sich immer bemüht habe, eine Trennung zwischen ihrem Privat- und Berufsleben aufrechtzuerhalten, es aber als „nicht authentisch“ empfand, Details über etwas zu teilen, das sie für „so wichtig für sie“ hält.
Ihre Managerin teilte der BBC mit, dass die ehemalige Spielerin von Manchester United ihre Geschichte „auf ihre Weise“ erzählen wollte.
„Nach der Weltmeisterschaft hat der überwältigende Ausbruch von Liebe und Unterstützung Mary wirklich gezeigt, welche Wirkung sie hatte, was sie zutiefst berührte“, sagte sie.
„Indem sie Aspekte ihres Lebens abseits des Fußballs teilt – etwas, das sie noch nie zuvor getan hat – erzählt Mary ihre Geschichte authentisch und ehrlich.“
Im Vergleich zum Männerfußball gibt es im Frauenfußball eine deutlich höhere Repräsentation von offen homosexuellen Spielerinnen.
Bei der Männer-Weltmeisterschaft 2022 gab es keine offen homosexuellen oder bisexuellen Spieler.
Umgekehrt umfasste die Frauen-Weltmeisterschaft 2023 über 40 offen lesbische oder bisexuelle Spielerinnen.
Earps soll Ermutigung und Unterstützung von ihren ehemaligen Lionesses-Teamkolleginnen erhalten haben, nachdem sie kürzlich Details ihrer Beziehung mit ihnen geteilt hatte.
In einer Erklärung gegenüber der BBC bemerkte Earps: „Ich habe mich immer bemüht, mein Privatleben von meinem Berufsleben zu trennen, aber es hätte sich nicht authentisch angefühlt, etwas so Wichtiges für mich nicht in dieses Buch aufzunehmen.
„Ich bin in einer wirklich glücklichen Beziehung. Die Menschen, die mir am nächsten stehen, wussten es schon immer, und ich fühle mich bereit und glücklich, das jetzt mit allen anderen zu teilen.“
Die in Nottingham aufgewachsene Torhüterin war ein wichtiges Mitglied des Lionesses-Kaders, der 2022 die Frauen-Europameisterschaft gewann, und diente als Vize-Kapitänin des Teams während der Frauen-Weltmeisterschaft 2023, wo England im Finale gegen Spanien verlor.
Sie wurde 2023 auch als BBC Sports Personality of the Year geehrt, eine Erfahrung, die sie als „unglaublich“ bezeichnete.
Im Mai 2024 wurde sie von Prinz William zum MBE ernannt.
Sie hat sich häufig öffentlich über die Bedeutung geäußert, eine „Vorreiterin“ und ein Vorbild zu sein.
In einem Interview im August 2024 erklärte sie: „Ich bin eine sehr ehrgeizige Person, eine sehr fleißige Person, und ich denke, Grenzen zu überschreiten und in vielerlei Hinsicht eine Vorreiterin für Veränderungen zu sein, ist etwas, das ich wirklich gerne tue, und ich hoffe, dass ich das für den Rest meiner Karriere tun kann.
„Als Lionesses zeichnet uns vor allem die Stärke unserer Werte und wofür wir stehen von anderen Teams ab.“
Im Zeitalter der sozialen Medien haben Prominente oft die Kontrolle darüber, wie und wann sie ihre Sexualität öffentlich machen – oder ob sie es überhaupt tun.
In vergangenen Jahrzehnten erlitten Popstars, Schauspieler und Fußballer schreckliche Konsequenzen durch das Eindringen der Presse in ihre Sexualität.
Aber diese Art von Eindringen ist nicht nur auf die Geschichte beschränkt.
Als die Schauspielerin Rebel Wilson 2023 zum ersten Mal Details ihrer gleichgeschlechtlichen Beziehung teilte, gab es eine Auseinandersetzung mit den australischen Medien, nachdem deutlich geworden war, dass sie dies getan hatte, weil ein Journalist geplant hatte, Details der Beziehung in einer Klatschkolumne zu enthüllen.
Für die meisten Menschen aus der Community ist „Coming-out“ nicht etwas, das man nur einmal tut – in der Tat sagt Earps‘ Erklärung, dass sie bereits offen über ihre Sexualität mit denen war, die ihr am nächsten stehen.
Die Entscheidung, sich ihren Fans, insbesondere den jungen Menschen, die sie als Vorbild sehen, zu outen, ist also etwas, worüber sie eindeutig viel nachgedacht hat.
In ihren eigenen Worten sagt die Torhüterin, es hätte sich einfach „nicht authentisch“ angefühlt, mit etwas, das ihr „so wichtig“ ist, nicht an die Öffentlichkeit zu gehen.