حكم قضاة فيدراليون بأنه لا يمكن لإدارة ترامب تعليق المساعدات الغذائية التي يعتمد عليها أكثر من 40 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض وسط الإغلاق الحكومي المستمر.
في قرارات صدرت بتتابع سريع يوم الجمعة من قبل قضاة في رود آيلاند وماساتشوستس، صدرت تعليمات للحكومة باستخدام أموال الطوارئ لضمان استمرار المزايا بموجب برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP).
يعمل برنامج SNAP من خلال تزويد المستفيدين ببطاقات خصم قابلة لإعادة التحميل لشراء مواد البقالة الأساسية.
كانت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) قد أعلنت في السابق عن عدم قدرتها على توزيع أموال المساعدة الغذائية في نوفمبر بسبب الإغلاق، مشيرة إلى استنفاد الموارد.
في المتوسط، تحصل أسرة مكونة من أربعة أفراد على 715 دولارًا شهريًا من خلال برنامج SNAP، أي ما يعادل أقل بقليل من 6 دولارات للفرد الواحد في اليوم.
تدير الولايات مزايا برنامج SNAP، باستخدام أموال من الحكومة الفيدرالية، التي لم يتم تمويلها منذ 1 أكتوبر.
في حين التزمت عدة ولايات باستخدام أموالها الخاصة لتغطية النقص المحتمل، حذرت الحكومة الفيدرالية من أنها لن تتلقى تعويضات.
رفعت نصف الولايات الأمريكية دعاوى قضائية ضد إدارة ترامب ردًا على الوقف المقترح للتمويل، مطالبة باستخدام صندوق طوارئ احتياطي بقيمة 6 مليارات دولار تقريبًا لبرنامج SNAP، المعروف أيضًا باسم قسائم الطعام.
أمر قاضي ماساتشوستس الإدارة بالوصول إلى تمويل الطوارئ لضمان مدفوعات المزايا، مع تحديد موعد نهائي هو يوم الاثنين لتقديم تقرير إلى المحكمة بشأن الإذن بدفع جزء على الأقل من المزايا لشهر نوفمبر.
ذكرت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية إنديرا تالواني في قرارها أن الولايات المدعية من المرجح أن تنتصر في دعواها بأن “الكونجرس قصد تمويل مزايا برنامج SNAP، بمعدل مخفض إذا لزم الأمر، عندما تثبت الأموال المخصصة أنها غير كافية”.
كما أشارت القاضية تالواني إلى أن إدارة ترامب “أخطأت في الاستنتاج” بأن وزارة الزراعة الأمريكية مقيدة قانونًا من الوصول إلى الاحتياطيات الطارئة في صندوق الطوارئ خلال فترة انقطاع التمويل الفيدرالي.
جادلت وزارة الزراعة الأمريكية بأن هذه الاحتياطيات غير كافية لتغطية المزايا الكاملة، والتي تصل إلى 8.5 مليار دولار إلى 9 مليارات دولار كل شهر، حيث ذكر الوزير أن الصندوق سيستخدم فقط في حالات الطوارئ مثل الكوارث الطبيعية.
وفقًا لمركز أولويات الميزانية والسياسة (CBPP)، حتى مع الوصول إلى صندوق الطوارئ، فإنه سيغطي فقط مزايا ما يقرب من 60٪ من المستفيدين لمدة شهر واحد.
طلبت القاضية تالواني تقريرًا من الإدارة بحلول يوم الاثنين يوضح ما إذا كانت ستستخدم الصندوق لدفع مزايا مخفضة أو نقل أموال من برامج أخرى لتغطية المزايا الكاملة لهذا الشهر، على غرار النقل الأخير لأموال البحث العسكري لدفع رواتب أفراد القوات المسلحة.
في قضية منفصلة في رود آيلاند، تم رفع دعوى قضائية من قبل المدن والمنظمات غير الحكومية الأمريكية للطعن في “التعليق غير القانوني” للبرنامج.
ذكر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جون ماكونيل: “ليس هناك شك، وهو أمر لا جدال فيه، في أن ضررًا لا يمكن إصلاحه سيبدأ في الحدوث، إذا لم يكن قد حدث بالفعل، في الرعب الذي تسبب فيه لبعض الناس بشأن توافر التمويل للغذاء لعائلاتهم”.
لم يصدر البيت الأبيض ووزارة الزراعة الأمريكية حتى الآن بيانات بشأن القرارات. كما تواصلت بي بي سي مع مكتب الإدارة والميزانية للتعليق.
قبل صدور الأحكام، صرحت وزيرة الزراعة بروك رولينز في مؤتمر صحفي: “نحن ننظر في جميع الخيارات” عندما سئلت عن امتثال الإدارة في حالة ما إذا كانت المحاكم تأمر بالإفراج عن الأموال.
يوم الجمعة، أصدرت المجموعة التي تقف وراء الدعوى القضائية في رود آيلاند بيانًا يؤكد أن الحكم “هو شريان حياة لملايين العائلات وكبار السن والمحاربين القدامى الذين يعتمدون على برنامج SNAP لوضع الطعام على المائدة”.
“إنه يؤكد من جديد مبدأ أساسيًا: لا يمكن لأي إدارة استخدام الجوع كسلاح سياسي”.
تبادل الجمهوريون والديمقراطيون اللوم بشأن الإغلاق الفيدرالي، الذي يقترب الآن من شهره الثاني، دون إحراز تقدم كبير نحو التوصل إلى حل.