Nel 1965, quando Sir Tom Jones ottenne il suo successo con la hit numero uno “It’s Not Unusual”, suo padre era ancora impiegato nelle miniere di carbone della Rhondda Valley.
Jones, spesso indicato come “il figlio del minatore di Pontypridd”, aveva visto la sua vita divergere significativamente dai club per lavoratori dove inizialmente aveva affinato le sue capacità di esecuzione.
Verso i vent’anni, Jones aveva ottenuto un contratto per tre dischi con i Decca Studios, condividendo un’etichetta con i Rolling Stones e lanciando la sua serie iniziale di successi.
Tuttavia, la pop star ha affermato di non aver mai dimenticato le sue radici. In un’apparizione nella serie della BBC, In My Own Words, ha rivelato l’angoscia che provava sapendo che suo padre lavorava ancora nelle miniere mentre la sua vita veniva trasformata dalla fama.
L’episodio è stato girato nella prima casa che ha acquistato con la sua defunta moglie, Linda, nel 1966, in seguito alla sua iniziale ondata di successo.
Manygate Lane, situata a Shepperton, nel Surrey, dista 150 miglia da Pontypridd. All’epoca, la tenuta ospitava diverse celebrità, ma Jones è rimasto profondamente legato al suo patrimonio gallese.
“Avevo una nuova Jaguar, avevo una nuova casa e sono tornato in Galles, perché ci tornavo ogni volta che potevo”, ha ricordato.
“Una domenica sera, ero uscito con mio padre e quando siamo tornati a casa, mia madre gli stava preparando dei panini. Ho detto, ‘dove vai?’ Lui ha detto, ‘Vado a lavorare, sono al turno di notte’. Ho detto, ‘Non puoi andare a lavorare’. E lui ha detto, ‘Sono un minatore di carbone, questo è quello che faccio’.”
“Ho detto, ‘ma ora sto guadagnando un sacco di soldi’. Lui ha detto, ‘sì, ma quanto durerà?'”
“È stato molto importante per me, farlo uscire dalla miniera di carbone – era un lavoro pericoloso.”
Jones alla fine regalò la casa di Manygate Lane ai suoi genitori, ma il trasferimento non si adattò a suo padre, che a volte soffriva di depressione e non riusciva ad alzarsi dal letto.
“Tutto ciò che conoscevano era a Pontypridd.”
Cresciuto a Pontypridd, l’infanzia di Sir Tom è stata caratterizzata dall’amore e da un forte senso di comunità.
“Mi è piaciuta la mia vita nel Galles del sud. Mi piaceva andare al club locale con mio padre, i suoi fratelli e i miei cugini a Treforest. Non vedevo l’ora di essere uno di loro.”
“Era una grande comunità da cui provenire. Sai, la gente per bene. Estrazione del carbone. Questo è quello che erano. È stata un’esperienza meravigliosa e non la cambierei per niente al mondo. C’era così tanto amore.”
Sebbene suo padre fosse un minatore e molti ragazzi gallesi seguissero le orme dei loro padri dopo aver lasciato la scuola, l’85enne ha dichiarato: “Non mi è mai piaciuto perché ho sempre voluto fare il cantante pop”.
L’episodio include anche Sir Tom che riflette su un momento più leggero: la sua decisione spontanea di smettere di tingersi i capelli nel 2009.
Dopo aver visto una sua esibizione su “Later… with Jools Holland”, ha ricordato di aver pensato: “Mio Dio, i miei capelli, sembrano tinti”.
“E sembravano permanentati!”
“E la gente diceva: ‘Tom Jones con i suoi capelli tinti e permanentati’.”
“Beh, non erano permanentati, ma la tinta li faceva sembrare più così.”
Non volendo apparire “falso”, ha lasciato che i suoi capelli diventassero grigi. Con sua sorpresa, “nessuno si è lamentato”.
“Tutti dicevano: ‘I tuoi capelli stanno benissimo, Tom’.”
“Ho detto: ‘Grazie mille’.”
In My Own Words – Tom Jones è disponibile su BBC iPlayer.
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