Un molestatore sessuale migrante, rilasciato erroneamente dal carcere, avrebbe ricevuto un pagamento di 500 sterline dopo aver minacciato di ostacolare la sua espulsione dal Regno Unito all’Etiopia.
Hadush Kebatu, che era stato incarcerato per aver aggredito sessualmente una ragazza di 14 anni e una donna mentre risiedeva in un hotel per richiedenti asilo a Epping, nell’Essex, è stato erroneamente liberato dal personale carcerario venerdì. Successivamente è stato nuovamente arrestato dopo due giorni.
Secondo l’Home Office, il cittadino etiope è stato imbarcato su un volo martedì sera ed è arrivato in Etiopia la mattina seguente.
Il portavoce di Sir Keir Starmer ha dichiarato che il pagamento è stato effettuato dal team di rimozione come alternativa a un processo più lungo e costoso.
Il portavoce ha aggiunto che Kebatu è stato “deportato con la forza” e accompagnato da cinque scorte sul volo.
Nel frattempo, Kebatu ha dichiarato a Sky News di aver tentato di consegnarsi a un agente di polizia il giorno prima del suo nuovo arresto, ma è stato ignorato.
“Io [ho detto] alla polizia, guardate qui, polizia, sono un uomo ricercato, sono arrestato, vi darò la mia mano, per favore aiutatemi, dov’è la stazione di polizia? Mi ha ignorato, è andato [via]”, ha riferito Kebatu al suo arrivo in Etiopia.
In una dichiarazione, la polizia metropolitana ha indicato di “non essere a conoscenza di alcuna prova a sostegno delle affermazioni secondo cui Kebatu si è avvicinato agli agenti sabato mattina”.
“Le azioni degli agenti che hanno risposto all’avvistamento di lui domenica mattina dimostrano quanto seriamente stessero prendendo la caccia all’uomo. Le azioni di Kebatu la mattina del suo arresto erano più simili a quelle di qualcuno che cercava di evitare gli agenti, non di consegnarsi”, ha precisato la forza.
I pagamenti per i rimpatri sono standard nell’ambito del Facilitated Returns Scheme, che fornisce ai cittadini stranieri che accettano di lasciare il Regno Unito 1.500 sterline.
Downing Street ha dichiarato che Kebatu aveva tentato di richiedere il Facilitated Returns Scheme, ma la sua domanda è stata respinta.
La BBC ritiene che la sua domanda sia stata respinta perché il governo ha cercato di rimuoverlo rapidamente ed evitare di pagargli 1.500 sterline.
Sebbene i rimpatri “forzati” in genere non prevedano pagamenti, i team di rimozione hanno la discrezione di effettuare pagamenti per garantire un processo agevole.
Sono sorte preoccupazioni sul fatto che la riprenotazione dei voli comporterebbe costi significativamente più elevati, potenzialmente ammontanti a diverse migliaia di sterline, e potrebbe portare a costose sfide legali.
Fonti indicano che la decisione di effettuare il pagamento a Kebatu è stata presa dal team di rimozione, non dai ministri del governo.
Il portavoce del primo ministro ha dichiarato che il pagamento ha evitato un “processo più lento e costoso per i contribuenti, che avrebbe incluso la detenzione, un nuovo volo e potenzialmente la lotta contro successive rivendicazioni legali”.
Kebatu è arrivato ad Addis Abeba, la capitale dell’Etiopia, mercoledì mattina presto ed è stato brevemente trattenuto dagli agenti all’aeroporto prima di essere rilasciato, secondo la polizia etiope che ha parlato con la BBC.
Jaylan Abde, responsabile delle comunicazioni per la polizia federale etiope, ha dichiarato che non vi era “alcuna base legale per la sua continua detenzione”.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha descritto il pagamento come un “oltraggioso spreco di denaro dei contribuenti”.
“Hadush Kebatu avrebbe dovuto essere deportato immediatamente, non rilasciato e rimandato a casa con la paghetta”, ha affermato. “I conservatori hanno un piano serio per lasciare la CEDU e deportare tutti i criminali stranieri”.
I liberaldemocratici hanno definito il pagamento “oltraggioso” e hanno detto che le persone sarebbero state “giustamente arrabbiate”.
“La fiducia del pubblico è stata completamente distrutta dopo l’erronea liberazione di Kebatu e ora questo”, ha detto il portavoce per gli affari interni del partito, Max Wilkinson.
“Dobbiamo riparare il nostro sistema di immigrazione fondamentalmente rotto.”
Reform UK ha descritto il pagamento come un “insulto del più alto ordine”.
“Abbiamo un governo che non riesce a mantenere al sicuro il suo popolo, non riesce a rinchiudere i criminali e spreca infinite quantità di denaro dei contribuenti nel farlo”, ha detto il responsabile delle politiche Zia Yusuf.
Annunciando la rimozione di Kebatu mercoledì, il ministro degli interni Shabana Mahmood ha dichiarato: “L’errore della scorsa settimana non sarebbe mai dovuto accadere – e condivido la rabbia del pubblico per il fatto che sia successo”.
“Ho tirato ogni leva per deportare il signor Kebatu e rimuoverlo dal suolo britannico. Sono lieta di confermare che questo vile pedofilo è stato deportato. Le nostre strade sono più sicure grazie a questo”, ha aggiunto.
Venerdì, Kebatu avrebbe dovuto essere trasferito dalla prigione di HMP Chelmsford a un centro di detenzione per immigrazione per la deportazione nell’ambito di un programma di rimozione anticipata (ERS) per criminali stranieri.
Invece, è stato rilasciato in quello che il segretario alla giustizia David Lammy aveva precedentemente descritto come un apparente “errore umano”.
Quando la polizia dell’Essex è stata informata della situazione poco prima delle 13:00, si era avvicinato a membri del pubblico nel centro della città per chiedere assistenza ed era salito su un treno per Londra.
È stato arrestato nel nord di Londra domenica mattina dopo che un membro del pubblico ha contattato la polizia per segnalare un possibile avvistamento vicino alla stazione di Finsbury Park.
Il ministro di Stato dell’Home Office Alex Norris ha dichiarato a BBC Breakfast: “Accettiamo che questo sia stato un errore – siamo davvero arrabbiati per questo come so che lo è il pubblico”.
Ha affermato che “controlli immediati” sono stati implementati nelle carceri per prevenire il ripetersi dell’incidente, inclusi controlli più “rigorosi” quando i criminali lasciano le carceri per la deportazione, e che un’indagine indipendente identificherà le lezioni apprese.
L’indagine indipendente mirerà a determinare come Kebatu è stato rilasciato e se il personale possedeva un’esperienza, una formazione e una tecnologia adeguate.
Il presidente dell’inchiesta, l’ex vice commissario della polizia metropolitana Dame Lynne Owens, consulterà anche le vittime di Kebatu e formulerà raccomandazioni per prevenire ulteriori rilasci errati, che sono aumentati negli ultimi anni.
È stata commissionata una revisione urgente dei controlli effettuati durante i rilasci dal carcere. Un agente penitenziario è stato sospeso e nessuna rimozione da HMP Chelmsford nell’ambito dell’ERS avrà luogo questa settimana.
Il deputato conservatore di Epping Forest, Neil Hudson, ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che la comunità sarebbe “molto sollevata” dalla rimozione di Kebatu.
“Nessuno vuole vedere la nostra città natale come la storia principale nelle notizie”, ha detto, aggiungendo che la sfida legale dell’autorità locale per impedire ai migranti di alloggiare al The Bell Hotel, dove Kebatu aveva soggiornato, era in corso.
“Gli eventi del fine settimana… hanno davvero riportato le cose alla luce”, ha detto. “Questo è incredibilmente frustrante e il governo deve riprendere il controllo”.
Kebatu è arrivato nel Regno Unito dopo aver attraversato la Manica su una piccola imbarcazione il 29 giugno, dopo aver viaggiato attraverso Sudan, Libia, Italia e Francia.
Il suo arresto a luglio ha scatenato un’ondata di proteste fuori dal The Bell Hotel a Epping, che veniva utilizzato per ospitare richiedenti asilo, tra cui Kebatu.
Il tribunale dei magistrati di Chelmsford ha appreso che Kebatu aveva tentato di baciare una ragazza adolescente nel centro della città e le aveva fatto commenti sessualmente espliciti.
Il giorno seguente, ha incontrato la stessa ragazza e ha tentato di baciarla prima di aggredirla sessualmente e un’altra donna.
Ha negato le accuse contro di lui, ma è stato giudicato colpevole di cinque reati e condannato a 12 mesi di custodia, compreso il tempo che aveva già trascorso in carcere in attesa del processo.
Un ordine di espulsione è obbligatorio quando un cittadino straniero è condannato a 12 mesi o più di custodia, secondo l’UK Borders Act 2007.
Durante il processo di Kebatu, il tribunale ha appreso che era suo “fermo desiderio” essere deportato.
Google sta pianificando di costruire un parcheggio per i suoi dipendenti presso l’aeroporto nell’Essex.
Il governo ha implementato nuove procedure obbligatorie in seguito al rilascio accidentale di Hadush Kebatu dalla prigione di Chelmsford venerdì.
Hadush Kebatu è tornato in custodia in seguito a una caccia all’uomo di due giorni dopo il suo rilascio per errore dal carcere.
Hadush Kebatu è stato visto nell’est di Londra mentre indossava una tuta grigia di ordinanza carceraria e portava una borsa bianca con immagini di avocado.
Hadush Kebatu ha accesso a fondi e ha cercato aiuto dal pubblico, secondo la polizia metropolitana.