Ураган «Мелисса», признанный одним из самых мощных атлантических штормов за всю историю наблюдений, побудил Национальный центр ураганов США предупредить о «чрезвычайно опасных и угрожающих жизни» условиях на Ямайке.
Хотя считается, что изменение климата напрямую не увеличивает общую частоту ураганов, тайфунов и циклонов во всем мире, его влияние на интенсивность штормов вызывает растущую озабоченность.
Более теплая температура океана в сочетании с более теплой атмосферой — оба последствия изменения климата — создают условия, которые могут усилить эти погодные явления.
Это усиление может проявляться в виде более высоких скоростей ветра, увеличения количества осадков и повышенного риска прибрежных наводнений.
Ураганы — это мощные штормы, которые возникают в теплых тропических океанских водах.
Известные как циклоны или тайфуны в других регионах, эти штормы в совокупности называются «тропическими циклонами».
Тропические циклоны характеризуются высокой скоростью ветра, проливными дождями и штормовыми нагонами — кратковременными подъемами уровня моря — часто приводящими к широкомасштабным разрушениям и наводнениям.
Ураганы классифицируются на основе их максимальной устойчивой скорости ветра.
Сильные ураганы классифицируются как категория 3 или выше, достигая скорости ветра не менее 111 миль в час (178 км/ч).
Ураганы, тайфуны и циклоны обычно начинаются как атмосферные возмущения, такие как тропические волны, которые представляют собой области низкого давления, где развиваются грозы и облачные образования.
По мере того как теплый, влажный воздух поднимается с поверхности океана, ветры начинают вращаться, и на этот процесс влияет вращение Земли на ветры в тропических регионах вдали от экватора.
Для того чтобы ураган развился и поддерживал свое вращение, температура поверхности моря, как правило, должна быть не менее 27°C, чтобы обеспечить достаточную энергию, а структура ветра должна оставаться относительно постоянной по высоте.
Когда эти факторы совпадают, может возникнуть мощный ураган, хотя конкретная динамика отдельных штормов сложна.
В глобальном масштабе общая частота тропических циклонов не увеличилась за последнее столетие; фактически, число могло даже уменьшиться, хотя долгосрочные данные в некоторых регионах остаются ограниченными.
Однако климатический орган ООН, МГЭИК, заявляет, что «вероятно», что большая доля тропических циклонов в мире достигла категории 3 или выше за последние четыре десятилетия, что указывает на тенденцию к более интенсивным штормам.
МГЭИК выражает «среднюю уверенность» в том, что произошло увеличение средних и пиковых показателей осадков, связанных с тропическими циклонами.
Частота и величина «событий быстрого усиления» в Атлантике также, вероятно, возросли. Это относится к случаям, когда максимальная скорость ветра резко возрастает за короткий период, что создает значительные риски.
Кроме того, наблюдается замедление скорости, с которой тропические циклоны перемещаются по поверхности Земли, что обычно приводит к большему накоплению осадков в пострадавших районах. Например, в 2017 году ураган «Харви» «задержался» над Хьюстоном, выпав 100 см осадков за три дня.
В некоторых регионах среднее местоположение, где тропические циклоны достигают своей пиковой интенсивности, сместилось в сторону полюса, например, в западной части Тихого океана, что потенциально подвергает новые сообщества этим опасностям.
Кроме того, имеющиеся данные свидетельствуют о том, что возросшая интенсивность ураганов в США привела к большим разрушениям.
Определить точное влияние изменения климата на отдельные тропические циклоны может быть сложно из-за сложности этих систем.
Однако известно, что повышение температуры влияет на эти штормы несколькими способами.
Во-первых, более теплая океанская вода обеспечивает штормы большей энергией, что потенциально приводит к более высокой скорости ветра.
Согласно недавнему исследованию, максимальная скорость ветра ураганов в период с 2019 по 2023 год, по оценкам, увеличилась в среднем на 19 миль в час (30 км/ч) в результате вызванного деятельностью человека потепления океана.
Во-вторых, более теплая атмосфера может удерживать больше влаги, что приводит к более интенсивным осадкам.
По одной из оценок, изменение климата примерно в три раза увеличило вероятность экстремальных осадков от урагана «Харви» в 2017 году, согласно одной из оценок.
Наконец, повышение уровня моря, в первую очередь из-за сочетания таяния ледников и ледяных щитов, а также теплового расширения воды, приводит к тому, что штормовые нагоны происходят на фоне уже повышенного уровня моря, усиливая прибрежные наводнения. Местные факторы также могут способствовать этому эффекту.
Например, по оценкам, высота наводнений от урагана «Катрина» в 2005 году — одного из самых смертоносных штормов в Америке — была на 15-60% выше, чем она была бы в климатических условиях 1900 года.
В целом, МГЭИК заключает с «высокой уверенностью», что деятельность человека способствовала увеличению количества осадков, связанных с тропическими циклонами, и со «средней уверенностью» — что она способствовала повышению вероятности более интенсивных тропических циклонов.
Согласно МГЭИК, число тропических циклонов в мире вряд ли увеличится.
Однако по мере повышения глобальной температуры «весьма вероятно», что эти штормы будут демонстрировать более высокие темпы выпадения осадков и достигать более высоких пиковых скоростей ветра. Это говорит о том, что большая доля тропических циклонов достигнет самых интенсивных категорий — четыре и пять.
Чем больше повышается глобальная температура, тем более выраженными, вероятно, станут эти изменения.
МГЭИК прогнозирует, что доля тропических циклонов, достигающих категорий 4 и 5, может увеличиться примерно на 10%, если повышение глобальной температуры будет ограничено 1,5°C, увеличившись до 13% при 2°C и 20% при 4°C, хотя в этих конкретных цифрах сохраняется неопределенность.
Ожидаются штормовые нагоны на 13 футов (3,9 м) выше уровня земли и разрушительные волны, когда шторм обрушится на Ямайку.
В преддверии обрушения сильнейшего шторма года в мире на Ямайку люди описывают лихорадочные приготовления.
Ветер со скоростью 185 миль в час при обрушении «Мелиссы» означает, что она может затмить все штормы, которые когда-либо обрушивались на остров.
Яну и Труди Фергюсон посоветовали забаррикадироваться в ванной комнате их отеля.
Ожидается, что мощный шторм станет самым сильным в мире в этом году.