Prunella Scales, la stimata attrice meglio conosciuta per il suo ruolo in “Fawlty Towers”, è morta all’età di 93 anni, come confermato dalla sua famiglia.
Scales ha ottenuto un ampio riconoscimento per la sua interpretazione di Sybil Fawlty, la moglie paziente e spesso prepotente di Basil, interpretato da John Cleese, nell’iconica sitcom britannica.
I suoi figli, Samuel e Joseph, hanno annunciato che è “morta serenamente a casa a Londra ieri”.
Hanno inoltre notato che stava guardando “Fawlty Towers” il giorno prima della sua scomparsa. John Cleese le ha reso omaggio, elogiando Scales come “un’attrice comica davvero meravigliosa”, aggiungendo: “Scena dopo scena era assolutamente perfetta”.
All’attrice era stata diagnosticata la demenza vascolare nel 2013.
“La nostra cara madre Prunella Scales è morta serenamente a casa a Londra ieri. Aveva 93 anni”, hanno condiviso i suoi figli con l’agenzia di stampa PA News.
“Sebbene la demenza l’abbia costretta al ritiro da una straordinaria carriera di attrice di quasi 70 anni, ha continuato a vivere a casa.”
Suo marito, l’attore Timothy West, è morto nel novembre dell’anno precedente.
Le sopravvivono due figli, una figliastra, sette nipoti e quattro pronipoti.
La dichiarazione della famiglia ha espresso ulteriore gratitudine: “Vorremmo ringraziare tutti coloro che si sono presi cura di Pru in modo così meraviglioso alla fine della sua vita: i suoi ultimi giorni sono stati confortevoli, sereni e circondati dall’amore”.
In omaggio, BBC One trasmetterà un episodio di “Fawlty Towers” martedì sera.
L’episodio selezionato, intitolato “The Builders”, è il secondo della prima serie, originariamente trasmesso nel settembre 1975, e descrive la decisione di Basil e Sybil di intraprendere modifiche strutturali all’hotel durante un fine settimana fuori casa.
I teatri del West End di Londra abbasseranno le luci per due minuti alle 19:00 di giovedì in ricordo di Scales.
Hannah Essex, co-direttore esecutivo della Society of London Theatre, ha descritto Scales come “un’artista di precisione, spirito e generosità” che ha lasciato “un segno indelebile”.
Cleese ha commentato in una dichiarazione: “Che tristezza. Pru era un’attrice comica davvero meravigliosa. Recentemente ho guardato diversi spezzoni di Fawlty Towers mentre facevo ricerche per un libro. Scena dopo scena era assolutamente perfetta.”
Ha continuato: “Era una signora molto dolce, che ha trascorso gran parte della sua vita a scusarsi. La prendevo in giro per questo. Le volevo molto, molto bene.”
Mia Austen, l’attrice che attualmente interpreta Sybil nell’adattamento teatrale della sitcom, “Fawlty Towers: The Play”, ha reso omaggio a Scales, esprimendo di sentire “il peso e la gioia di onorare la sua eredità”.
“Sapevo di avere delle scarpe grandi da riempire, ma Prunella ha creato un tale dono di un ruolo, che è stato solo un privilegio”, ha dichiarato Austen.
Il conduttore Gyles Brandreth l’ha ricordata con affetto come “un essere umano divertente, intelligente, interessante e dotato”.
Jon Petrie, direttore della commedia alla BBC, ha offerto: “Era un tesoro nazionale la cui brillantezza come Sybil Fawlty ha illuminato gli schermi e ci fa ancora ridere oggi.”
Un portavoce ufficiale del primo ministro Sir Keir Starmer ha osservato come Scales fosse “parte di un’epoca d’oro della commedia britannica” e qualcuno che “ha dato a molte persone un’enorme quantità di divertimento”.
Scales ha anche ottenuto una nomination ai Bafta per la sua interpretazione della regina Elisabetta II nella commedia televisiva di Alan Bennett del 1991, “A Question of Attribution”.
Tuttavia, sarà per sempre associata a Sybil Fawlty in “Fawlty Towers”, il personaggio prepotente e paziente meglio definito da un solo grido di “Basil”.
Quest’anno sono trascorsi 50 anni da quando la classica commedia “Fawlty Towers” è apparsa per la prima volta sui nostri schermi.
Nella sitcom, l’ambiziosa ed elegante Sybil – con i suoi capelli permanentati e gli eleganti tailleur – governava il suo goffo e spesso maldestro marito Basil mentre entrambi tentavano di gestire un hotel a Torquay.
Spesso, quando era sull’orlo di una crisi, lei arrivava e interveniva per ripulire i suoi disastri o beneficiare della sua sfortuna.
Si riferiva a lei con una serie di soprannomi negativi tra cui “il drago” e “il mio piccolo pesce piranha”, ma solo alle sue spalle perché era terrorizzato da lei.
In un episodio, intitolato “The Psychiatrist”, Basil finalmente perse la pazienza e sbottò contro sua moglie, dichiarando: “Taci, ne ho abbastanza.”
“Oh, ora l’hai fatta grossa”, ha risposto Sybil.
Parlando del suo personaggio, Scales una volta ha detto: “Mi sento molto grata per Sybil. Fawlty Towers è stato molto difficile da realizzare, ma è stato molto stimolante.”
Ma in un’intervista con The Times l’anno scorso, ha detto che “le piace quando le persone non” le chiedono dello spettacolo perché trova l’argomento “noioso”.
Più tardi nella vita, ha goduto di un successo improbabile con Great Canal Journeys di Channel 4, viaggiando per le vie navigabili nel Regno Unito e altrove con suo marito.
“Non abbiamo iniziato pensando che sarebbe stata una performance particolarmente eccitante da guardare per le persone”, ha ammesso West in un’intervista con Colin Paterson della BBC nel 2023.
Ma per 10 serie – dal 2014 al 2019 – la coppia ha reso i canali affascinanti. “Eravamo bravi in questo”, ha sorriso.
West ha notato come la demenza di sua moglie non avrebbe interrotto la loro storia d’amore di 60 anni.
In seguito all’annuncio della sua morte martedì, Corinne Mills, amministratore delegato ad interim dell’Alzheimer’s Society, ha elogiato l’attrice per aver sensibilizzato l’opinione pubblica.
Ha detto: “Siamo profondamente rattristati dalla notizia della morte di Prunella Scales, una vera icona britannica”.
“Prunella è stata un’ispirazione non solo per i suoi successi sullo schermo, ma perché ha parlato così apertamente della convivenza con la demenza, facendo luce su quello che è il principale killer del Regno Unito.”
Ha aggiunto: “Siamo profondamente grati per la consapevolezza che ha contribuito a sollevare e inviamo le nostre più sentite condoglianze ai suoi cari.”
La grande occasione di Scales come attrice è arrivata all’inizio degli anni ’60 con la sitcom Marriage Lines, ed è apparsa anche in varie sitcom di BBC Radio 4.
È apparsa nel West End in produzioni come Long Day’s Journey Into Night nel 1991, di nuovo insieme a suo marito, così come nella commedia televisiva e radiofonica After Henry.
I suoi altri crediti includono il film del 1987 The Lonely Passion Of Judith Hearne e la commedia del 1988 Consuming Passions, al fianco di Dame Vanessa Redgrave e Sir Jonathan Pryce.
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La versatile attrice, morta all’età di 93 anni, sarà ricordata soprattutto per la sua interpretazione di Sybil Fawlty.
Hui è apparsa in più di 100 film e programmi TV dagli anni ’70, principalmente in ruoli secondari.