تواجه الحكومة البريطانية عجزًا أكبر من المتوقع في المالية العامة، في الوقت الذي تضع فيه اللمسات الأخيرة على الاستعدادات للميزانية القادمة الشهر المقبل.
تشير مصادر في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إلى أن توقعات منقحة وأقل لإنتاجية المملكة المتحدة من الهيئة الرقابية المالية المستقلة التابعة للحكومة قد تترك المستشار يواجه نقصًا قدره 20 مليار جنيه إسترليني في تحقيق الأهداف المالية المحددة.
أكدت المستشارة راشيل ريفز أن كلاً من الزيادات الضريبية والتخفيضات في الإنفاق العام قيد الدراسة للميزانية المقرر إجراؤها الشهر المقبل.
امتنعت وزارة الخزانة عن التعليق على “التكهنات” في انتظار التوقعات الرسمية من مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، المقرر إصدارها في 26 نوفمبر بالتزامن مع الميزانية.
من المقرر أن يقدم مكتب مسؤولية الميزانية مسودته النهائية للتوقعات، والتي تتضمن مقاييس الإنتاجية – التي تمثل الناتج الاقتصادي لكل ساعة عمل – إلى وزارة الخزانة يوم الجمعة.
في السابق، توقع مكتب مسؤولية الميزانية تعافيًا جزئيًا في نمو الإنتاجية؛ ومع ذلك، لم يتحقق هذا الانتعاش المتوقع.
بالنظر إلى دوره المحوري في التوقعات الاقتصادية طويلة الأجل، فإن افتراض الإنتاجية يحمل تأثيرًا كبيرًا. وبالتالي، في ظل الإطار الحالي، حتى التعديلات الطفيفة يمكن أن تؤثر على متطلبات الميزانية بعدة مليارات من الجنيهات.
تشير التقارير إلى أن مكتب مسؤولية الميزانية قد قام بمراجعة توقعاته للإنتاجية بالخفض بمقدار 0.3 نقطة مئوية – وهو رقم ذكرته صحيفة فاينانشيال تايمز في البداية – مما يجعل توقعاته تتماشى بشكل أوثق مع توقعات بنك إنجلترا.
يشير تحليل أجراه معهد الدراسات المالية (IFS) إلى أن كل انخفاض بمقدار 0.1 نقطة مئوية في توقعات الإنتاجية يمكن أن يؤدي إلى زيادة الاقتراض الحكومي بمقدار 7 مليارات جنيه إسترليني في 2029-2030. لذلك، يمكن أن تؤدي عملية خفض بمقدار 0.3 نقطة إلى إضافة 21 مليار جنيه إسترليني إلى تحدي الميزانية.
يمكن أن تؤدي هذه التعديلات إلى فجوة أولية تبلغ حوالي 20 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يتجاوز النطاق المتوقع سابقًا البالغ 10-14 مليار جنيه إسترليني.
قد تتضمن معالجة هذا النقص مزيجًا من زيادة الضرائب أو تقليل الإنفاق العام أو زيادة الاقتراض الحكومي.
وضعت المستشارة ريفز مبدأين أساسيين للميزانية، يتميزان بأنهما “غير قابلين للتفاوض”:
خلال لقاء حديث مع قادة الأعمال في المملكة العربية السعودية، أقرت ريفز بـ “التخفيض المحتمل [لـ] الإنتاجية” من قبل مكتب مسؤولية الميزانية، مشيرة إلى أدائه “الضعيف للغاية” منذ الأزمة المالية وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
في حين أنه من المتوقع أن يقدم مكتب مسؤولية الميزانية تبريرًا تفصيليًا لقراره، فقد اقترح بعض الوزراء الحكوميين سرًا أن التواصل المبكر لهذه المراجعات كان من الممكن أن يؤثر على القرارات المتخذة خلال مراجعة الإنفاق هذا الصيف.
من المهم ملاحظة أن العديد من العوامل الأخرى قد تؤثر بشكل إيجابي على النظرة المالية للمستشار، مثل انخفاض أسعار الفائدة على الديون الحكومية.
ومع ذلك، في ضوء الضغوط الحالية، بما في ذلك عمليات إلغاء السياسات بشأن الإنفاق على الرعاية الاجتماعية والحاجة إلى تعزيز احتياطيات المالية العامة، تشير التكهنات إلى احتمالية زيادة الضرائب، وربما بما في ذلك تعديلات على ضريبة الدخل قد تحيد عن التزامات البيان.
من المقرر أن تقدم وزارة الخزانة مسودتها الأولية لإجراءات الميزانية إلى مكتب مسؤولية الميزانية الأسبوع المقبل.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت الحكومة عن إتمام عدة اتفاقيات تجارية واستثمارية مع المملكة العربية السعودية، في أعقاب زيارة المستشارة ريفز إلى منطقة الخليج.
تشمل هذه الاتفاقيات ما يصل إلى 5 مليارات جنيه إسترليني من الدعم من مؤسسة تمويل الصادرات في المملكة المتحدة للمشاريع في المملكة العربية السعودية، والتي تؤكد الحكومة أنها “ستفتح” العقود للشركات البريطانية.
وشملت الإعلانات الإضافية استثمارًا بقيمة 37 مليون جنيه إسترليني من شركة الأمن السيبراني السعودية Cipher لإنشاء مقرها الأوروبي في لندن، واستثمارًا بقيمة 75 مليون جنيه إسترليني من المستثمرين والمصرفيين السعوديين في البنك الرقمي البريطاني Vemi.
كما شارك المستشار في مناقشات مع نظرائه الوزاريين من قطر والكويت بشأن اتفاقية تجارية أوسع محتملة بين المملكة المتحدة ومجلس التعاون الخليجي.
تبحث المستشارة راشيل ريفز زيادة الضرائب وخفض الإنفاق في ميزانية 26 نوفمبر.
يشارك الناس في دائرة المستشار الانتخابية آراءهم بينما تستعد راشيل ريفز للميزانية.
يحذر رؤساء أكبر محلات السوبر ماركت في المملكة المتحدة المستشار من فرض ضرائب أعلى على الصناعة.
نادرًا ما يكشف المستشارون عن الخطط الضريبية قبل الميزانية، لكن ريفز خففت من لهجتها بشأن زيادة ضريبة الدخل.
يمنح التضخم المستقر وانخفاض عوائد السندات راشيل ريفز فرصة، ولكن هل ستستغلها؟