ظهرت شهادات متضاربة من شخصيات رئيسية متورطة في المقاضاة غير الناجحة لرجلين متهمين بالتجسس لصالح الصين، وذلك خلال مثولهما أمام لجنة برلمانية.
تم إسقاط التهم الموجهة إلى كريستوفر كاش وكريستوفر بيري، بموجب قانون الأسرار الرسمية، من قبل المدعين العامين في سبتمبر. ويؤكد كلا الفردين براءتهما وينفيان أي مخالفات.
عزا ستيفن باركنسون، مدير النيابة العامة، قرار إسقاط التهم إلى إحجام نائب مستشار الأمن القومي، مات كولينز، عن تصنيف بكين على أنها تهديد نشط للأمن القومي.
ومع ذلك، أبلغ السيد كولينز اللجنة بأنه تلقى مشورة قانونية تشير إلى أن شهادته ستكون “كافية” للمضي قدماً.
وذكر أنه كان على علم “بالتحدي” الكامن في القضية، لكن جهوده تركزت على “محاولة ضمان قدرتنا على دعم مقاضاة ناجحة”.
وأشار السيد كولينز، الذي كان من المقرر أن يكون الشاهد الرئيسي للحكومة، كذلك: “لذلك فوجئت إلى حد ما عندما قيل لي في 3 سبتمبر أن النية هي إسقاط القضية”.
في المقابل، أعرب توم ليتل كيو سي، الذي كان سيشغل منصب المحامي الرئيسي للمدعي العام، عن أنه “سيتفاجأ” إذا كان السيد كولينز غير مدرك بأن المقاضاة ستنهار دون أدلة إضافية.
وفي وقت سابق من الجلسة، ذكر السيد ليتل أن السيد كولينز “كان واضحًا لي بأنه لن يقول إن الصين تشكل تهديدًا نشطًا للأمن القومي في الوقت المحدد”.
“كان هذا ردًا على ما أعتبره سؤال المليون دولار في القضية، وبمجرد أن قال ذلك، أصبحت المقاضاة الحالية لهذه التهم غير مستدامة بشكل فعال”.
عندما سألته اللجنة عن الأدلة التي قدمها، أجاب السيد كولينز: “ما تمكنت من قوله هو أن الصين تشكل مجموعة من التهديدات لأمننا القومي”.
“تمكنت من القول إن هذه تشمل تهديدات التجسس، والتهديدات السيبرانية، والتهديدات لمؤسساتنا الديمقراطية، والتهديدات لأمننا الاقتصادي”.
“سأكون قادرًا على القول إن هذه التهديدات حقيقية للغاية ومستمرة، وأن الشركاء التشغيليين يتعاملون معها على أساس يومي”.