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Saki Yew erinnert sich, wie „freudig“ sie sich nach ihrem Auftritt beim diesjährigen Manchester Pride fühlte.
Die ehemalige Drag Race UK-Teilnehmerin widmete Wochen den Proben und dem Kostümdesign für ihr Set in den Sackville Gardens im August.
Sie hielt es für eine lohnende Investition für eine der größten LGBTQ+-Feiern Großbritanniens, eine Einschätzung, die durch die begeisterte Menge noch verstärkt wurde.
Sie behauptet jedoch, dass Anfragen nach Bezahlung bei den Pride-Organisatoren auf Stille stießen.
In dieser Woche meldete die Wohltätigkeitsorganisation hinter Manchester Pride Insolvenz an, wodurch zahlreiche Künstler, Verkäufer und Crewmitglieder unbezahlt blieben.
In einer Erklärung, die die Liquidation bestätigte, nannten Beamte „eine Kombination aus steigenden Kosten, sinkenden Ticketverkäufen und einer ehrgeizigen Aktualisierung des Formats, die darauf abzielte, diese Probleme zu lösen.“
Einige Insider glauben jedoch, dass wiederholte Warnungen bezüglich der finanziellen Tragfähigkeit der Veranstaltung ignoriert wurden.
Manchester Pride entstand 1985 als zweiwöchige Spendenaktion.
Seitdem ist sie sowohl in Umfang als auch in Einfluss deutlich gewachsen und hat als erste britische Organisation schwarze und braune Streifen in die Regenbogenflagge aufgenommen, um LGBTQ+-Individuen of Color zu repräsentieren.
Bis 2023 hatte sich Manchester neben den jährlichen Feierlichkeiten in London und Brighton als eine der führenden Pride-Veranstaltungen Großbritanniens etabliert.
Dieses Wachstum zog prominente Künstler an, darunter Ariana Grande, Sophie Ellis-Bextor, Anastacia und Zara Larsson.
Die diesjährige Veranstaltung bot ein Staraufgebot, darunter Nelly Furtado, Olly Alexander und das ehemalige Little Mix-Mitglied Leigh-Anne.
Quellen, die in die diesjährige Veranstaltung involviert waren, deuten jedoch darauf hin, dass zugrunde liegende Probleme vorhanden waren.
Eventmanagerin Abbie Ashall, die seit 2023 bei Manchester Pride engagiert ist und als Projektmanagerin für die diesjährige Parade fungierte, sagte BBC Newsbeat, dass viele Wohltätigkeitsorganisationen während der Covid-19-Pandemie Schwierigkeiten hatten und dass auch Manchester Pride betroffen war.
Ashall erklärte, dass ihr strenge Budgets vorgegeben wurden und sie beobachtete, dass ausscheidende Kollegen nicht ersetzt wurden.
Gleichzeitig starteten die Pride-Organisatoren in diesem Jahr Mardi Gras, eine zweitägige, kostenpflichtige Veranstaltung im großen Mayfield Depot in Manchester, so Ashall.
Die Teilnehmer berichteten von spärlichen Menschenmassen, und Ashall bezeichnete die Veranstaltung als erfolglos.
Chris O’Connor, ein Auftragnehmer, der fünf Jahre lang als Runner bei Manchester Pride arbeitete, beschrieb seine Rolle als eine Kombination aus Organisation und „Troubleshooter-Slash-Feuerwehrmann“.
Er sagte, dass die Arbeit im Vorfeld der vorherigen Pride-Wochenenden „eine Freude“ gewesen sei, aber dass 2023 von Anfang an mit „roten Flaggen“ und „großen Problemen“ behaftet gewesen sei.
Er ist der Ansicht, dass Manchester Pride, das im Jahr 2022 einen Verlust von rund 468.000 Pfund auswies, eine größere Finanzkontrolle hätte ausüben sollen.
Sowohl O’Connor als auch Ashall gaben an, dass ihnen noch Geld für ihre Arbeit bei der Veranstaltung 2023 geschuldet wird.
O’Connor behauptet, dass der ausbleibende Zahlungseingang ihn daran hinderte, seinen Sohn zu besuchen, der kürzlich sein Studium in Irland aufgenommen hat.
Yew sagte Newsbeat, dass sie „ein Leben außerhalb von Drag“ und „Rechnungen und Lebensmittel zu bezahlen“ habe.
Wie O’Connor ist Yew der Ansicht, dass die Pride-Organisatoren transparenter über ihre finanziellen Schwierigkeiten hätten sein sollen, während die Leute auf die Bezahlung warteten.
„Es ist höchst respektlos“, sagte Yew.
„Ihr habt uns im Dunkeln gelassen, ihr habt jeden einzelnen Menschen in dem, was er tut und was er euch bietet, einfach respektlos behandelt.“
Einige vermuten, dass der Mangel an Kommunikation vonseiten der Organisatoren von Manchester Pride bezüglich der Bezahlung mit dem erfolglosen Angebot zusammenhängt, die Europride 2026 auszurichten.
Diese internationale Veranstaltung zieht in der Regel große Menschenmengen an, und Ashall glaubt, dass die Pride-Verantwortlichen auf „die Finanzierung gehofft haben, die damit vom Stadtrat von Manchester und darüber hinaus gekommen wäre“.
Als Limerick und Clare in Irland Anfang des Monats als Gewinner bekannt gegeben wurden, schwand die Hoffnung auf potenzielle Europride-Investitionen.
„Ich denke, sie haben einen großen Schlag gemacht, und es war ein Fehlschlag“, sagte Ashall.
Die genauen Details der Umstände, die zur Liquidation von Manchester Pride führten, bleiben unklar.
Die Charity Commission, die Organisationen in England und Wales beaufsichtigt, „prüft jedoch Bedenken“, nachdem die Pride-Leitung einen „Bericht über einen schwerwiegenden Vorfall im Zusammenhang mit ihren Finanzen“ vorgelegt hat.
Es bleiben auch Fragen bezüglich zukünftiger Veranstaltungen in Manchester und deren potenziellem Format offen.
Auf den Straßen von Manchester äußerten viele Teilnehmer der diesjährigen Pride den Wunsch, dass die Feierlichkeiten fortgesetzt werden.
Kieran, 24, aus Oldham, glaubt, dass „es etwas ist, worauf sich jeder in Manchester freut“.
„Es bringt alle Arten von Kulturen und Menschen zusammen“, sagte er.
Lexi stimmte zu, dass Pride „ein großer Teil nicht nur der Kultur dieser Stadt ist, sondern auch so wichtig für die Gemeinschaft selbst“.
„Wenn wir keine Pride haben, was haben wir dann noch?“
Lexi erklärte, dass die Teilnahme an Pride-Veranstaltungen kurz nach ihrem Coming-out „eine wirklich wichtige Zeit“ war und dass „es schrecklich wäre, wenn die Leute diese Möglichkeit verlieren würden“.
Der Stadtrat von Manchester hat zugesagt, „ein neues Kapitel für das Manchester Pride-Wochenende zu unterstützen, das im nächsten August stattfinden wird“.
Lexi ist optimistisch.
„Ich wäre gerne bereit, mein Geld in etwas zu investieren, besonders wenn es an die Gemeinschaft zurückfließen soll“, sagte sie.
Es gab Bedenken hinsichtlich der Durchführung von Veranstaltungen außerhalb von Manchesters Gay Village und der Priorisierung von Spektakel gegenüber der Unterstützung von LGBTQ+-Anliegen.
„Vielleicht gibt es einen Weg, eine billigere, nachhaltigere Pride zu schaffen“, hofft Lexi.
Für die Arbeiter, die darauf angewiesen sind, ist jedoch das Vertrauen zusammen mit dem Geld verloren gegangen.
„Diese Wohltätigkeitsorganisation ist dazu da, queeren Künstlern und Praktikern eine Plattform zu bieten und sie zu unterstützen“, erklärte Ashall.
„Für all diese Leute, die am Ende sind, obwohl dies die Wohltätigkeitsorganisation ist, die sie mehr als alle anderen fördern soll – das ist es, wo es zutiefst frustrierend und wirklich traurig ist.“
Die BBC hat Manchester Pride um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.
In einer auf Social Media geteilten Erklärung drückte der Vorstand von Manchester Pride sein „Bedauern“ über Verzögerungen in der Kommunikation aus, sagte aber, er sei „sehr darauf bedacht, finanzielle Möglichkeiten nicht zu gefährden, solange unsere Diskussionen noch andauerten“.
Es hieß, man habe gehofft, einen Weg zu finden, diejenigen weiterhin zu unterstützen, die dazu beigetragen haben, und sei „aufrichtig leid für diejenigen, die aufgrund der aktuellen Situation nun finanziell leer ausgehen werden“.
„Wir haben unser Herz und unsere Seele in die Feierlichkeiten und Community-Aktivitäten über zwei Jahrzehnte gesteckt“, fügte er hinzu.
„Wir hoffen und glauben, dass dies ein positives und bleibendes Vermächtnis für die Pride-Bewegung in Greater Manchester hinterlässt.“
Zusätzliche Berichterstattung von Georgia Levy-Collins.
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