في عام 1981، حققت فرقة “سوفت سيل” (Soft Cell)، وهي ثنائي غير متوقع من مدينة ليدز، نجاحًا ساحقًا بأغنيتهم المميزة التي تعتمد على آلات المزج، وهي نسخة معدلة لأغنية Soul مغمورة نسبيًا من الستينيات.
بأغنية “Tainted Love”، وضعت “سوفت سيل” مخططًا لفرق موسيقى الـSynth-Pop الثنائية في الثمانينيات: مغني رئيسي مبهرج مقترن بعازف لوحة مفاتيح متواضع.
كان ديف بول، الذي توفي عن عمر يناهز 66 عامًا، القوة الفاعلة وراء صوت الفرقة، حيث صاغ مناظر صوتية متعددة الألحان تنذر بالسوء والتي تكمل كلمات مارك ألموند التي تستكشف موضوعات السينما المصنفة X والسادية المازوخية.
باعت أغنية “Tainted Love” أكثر من 21 مليون نسخة حول العالم، مما مهد الطريق لأغاني ناجحة لاحقة مثل “Say Hello, Wave Goodbye” و “Torch”، قبل الانفصال الأولي للفرقة في عام 1984. بعد لم شملهم في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أكملوا مؤخرًا ألبومًا جديدًا قبل وفاة بول.
في بيان، أكدت عائلة الموسيقي أنه توفي بسلام أثناء نومه في منزله بلندن يوم الأربعاء الموافق 22 أكتوبر.
يأتي هذا الخبر بعد أقل من شهرين من تصدر فرقة “سوفت سيل” عناوين الصحف أمام 20 ألف معجب في مهرجان Rewind في Henley-on-Thames.
خلال ذلك الأداء، كان بول جالسًا على كرسي متحرك، كما كان الحال خلال العامين الماضيين، بعد فترة من تدهور الصحة.
“لقد تمكنت من إيذاء نفسي قليلاً”، قال لصحيفة يوركشاير بوست في عام 2023. “لقد كسرت فقرات أسفل ظهري وكسرت حوالي خمسة أضلاع وكسرت معصمي.”
بعد نوبة من الالتهاب الرئوي والإنتان اللاحق، تم وضعه في غيبوبة مستحثة وقضى سبعة أشهر في المستشفى.
ومع ذلك، ورد أنه كان في “وضع عاطفي رائع” خلال الصيف، أثناء العمل على ألبوم “Danceteria” القادم لفرقة “سوفت سيل”، والمقرر إصداره العام المقبل.
شارك ألموند في تكريم مؤثر قائلاً: “لقد كان مركزًا وسعيدًا جدًا بالألبوم الجديد الذي انتهينا منه حرفيًا قبل أيام قليلة فقط”.
“إنه أمر محزن للغاية حيث كان من المقرر أن يكون عام 2026 عامًا مبهجًا للغاية بالنسبة له، وأجد بعض العزاء في حقيقة أنه سمع التسجيل النهائي وشعر أنه عمل رائع.”
أعرب ألموند عن امتنانه لزميله في الفرقة “لكونه جزءًا كبيرًا من حياتي ومن أجل الموسيقى التي أهديتني إياها”، مضيفًا: “لم أكن لأكون حيث أنا الآن بدونك.”
كان بول أيضًا عضوًا في فرقة التكنو المؤثرة The Grid، التي حققت ضمن المراكز العشرة الأولى في المملكة المتحدة في عام 1994 بأغنية “Swamp Thing” التي تعتمد على آلة البانجو.
كما قدم ريتشارد نوريس، المتعاون معه من The Grid، تكريمًا له، مستذكرًا “ضحك بول الذي لا نهاية له” و”صداقته الثابتة”.
وأضاف: “إن كونك في ثنائي مع شخص ما يختلف عن كونك في فرقة، فالرابط وثيق للغاية”.
“هذا ما كان بيننا. لقد مررنا بالكثير من التجارب الرائعة والاستثنائية والمؤكدة للحياة معًا. شكرًا لك يا ديف.”
ولد بول في تشيستر عام 1959 لعائلة ذات معيل واحد، وتم عرضه للتبني عندما كان عمره 18 شهرًا.
تربى في بلاكبول على يد والديه بالتبني، دونالد وبريندا بول، اللذين غيرا اسمه الأول من بول إلى ديفيد، إلى جانب أخته الصغرى سوزان، التي تم تبنيها أيضًا.
التقى بألموند في جامعة ليدز للفنون التطبيقية في عام 1977، حيث درس كلاهما الفن. وتقاسم الاثنان شغفهما بموسيقى Northern Soul، وشكلا فرقة “سوفت سيل” في نفس العام، وسرعان ما سجلا أسطوانة مطولة تلقت عرضًا مبكرًا في برنامج John Peel على إذاعة Radio 1.
كانا ثنائيًا غير تقليدي: بول، يركز بهدوء على لوحة المفاتيح الخاصة به، وألموند، مؤدٍ مبهرج مزين بالترتر والكحل. ومع ذلك، أسفر تعاونهما عن تآزر موسيقي نادر.
طور بول افتتانه بآلات المزج بعد مشاهدة Kraftwerk في البرنامج العلمي لهيئة الإذاعة البريطانية “Tomorrow’s World”، وبدأ في مزج موسيقى إلكترونية مظلمة مع ألحان ألموند الشامخة.
أصبحت أغنية “Tainted Love” ثاني أفضل أغنية فردية مبيعًا في المملكة المتحدة عام 1981، حيث بيعت 21 مليون نسخة على مستوى العالم. إلى جانب أغاني Gary Numan و Human League و Ultravox، ساعدت في تمهيد الطريق لصوت موسيقى الـSynth-Pop في الثمانينيات.
كما ظهرت الأغنية في ألبومهم الأول “Non-Stop Erotic Cabaret”، الذي أنتج أغنيتين إضافيتين ضمن المراكز الخمسة الأولى: “Bedsitter” و “Say Hello, Wave Goodbye”.
تبع الألبوم الأغنية المنفردة “Torch”، التي وصلت إلى المركز الثاني في عام 1982.
للشهرة امتيازاتها. قال بول مؤخرًا لمجلة Classic Pop Magazine: “لقد أحببت القدرة على تحمل تكاليف منزلي الأول، والحصول على المال والسفر، مما يجعلني أبدو وكأنني ملكة جمال العالم”.
ومع ذلك، فقد قدمت أيضًا تحديات. وأوضح بول أن “الثروة المكتشفة حديثًا تعني أننا قادرون على تحمل تكاليف المخدرات المكتشفة حديثًا للتخفيف من الملل” من المقابلات الإعلامية والعروض التلفزيونية.
“أعلم أن هذا مبتذل، لكنه مبتذل لسبب وجيه، لأنه يصلح للكثير من الفرق.”
وسط نمط الحياة الشهواني، بدأ الثنائي في الابتعاد عن بعضهما البعض، لكنهما تمكنا من إنشاء ألبوم كلاسيكي ثانٍ – وهو ألبوم “The Art Of Falling Apart” الضال والمتوتر والذي يحمل عنوانًا مناسبًا.
أصدروا ألبومًا آخر، “This Last Night In Sodom” عام 1984، قبل أن ينفصلوا لمتابعة مشاريع فردية.
بدأ ألموند مسيرته الفردية الناجحة، وحقق نجاحًا ضمن المراكز العشرة الأولى بأغنية “Something’s Got A Hold Of My Heart”، بينما شكل بول فرقة The Grid، التي مزجت موسيقى الـAcid House مع موسيقى الـAmbient Pop في تعاون دائم.
اجتمعت فرقة “سوفت سيل” في عام 2001، وأصدرت ألبوم “Cruelty Without Beauty” الذي احتل المراكز الأربعين الأولى.
بعد فترة توقف أخرى، عادوا في عام 2018، وأصدروا الأغاني الأصلية “Northern Lights” و “Guilty (Cos I Say You Are)” قبل تقديم ما كان من المفترض أن يكون عرضًا وداعيًا في O2 Arena في 30 سبتمبر 2018.
ومع ذلك، ظلوا معًا، وسجلوا ألبومهم الخامس “Happiness Not Included” خلال فترة الإغلاق بسبب كوفيد في عام 2020.
وصف بول مؤخرًا موسيقى الفرقة الجديدة بأنها إشادة بمشهد نوادي نيويورك التي كانوا يرتادونها أثناء تسجيل ألبومهم الأول والثاني.
وأشار أيضًا إلى أن الفترة التي قضاها في المستشفى أثرت على صوت الفرقة.
قال لمجلة Classic Pop: “كانت لدي ذكريات غريبة عندما كنت أدخل وأخرج من المستشفى لأنني كنت أتناول المورفين”.
“الأغاني الجديدة هي انعكاس رقمي للأصوات في رأسي من ذلك الوقت.
“بالتوازي مع ذلك، يتعلق الأمر بالأوقات التي قضيناها أنا ومارك في الثمانينيات.”
تم الانتهاء من عمليات المزج النهائية قبل أيام قليلة من وفاة بول. ومن المقرر إصداره في ربيع عام 2026.