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US-Behörden gaben am Donnerstag eine Reihe von Verhaftungen bekannt, in die ein prominenter Spieler und ein Trainer der National Basketball Association (NBA) wegen angeblicher Beteiligung an illegalen Sportwettenaktivitäten verwickelt sind.
Zu den Festgenommenen gehören Berichten zufolge Chauncey Billups, Trainer der Portland Trail Blazers, und Terry Rozier, Spieler der Miami Heat, die beide nach den jeweiligen Spielen ihrer Teams am Mittwoch verhaftet wurden.
Die Verhaftungen gehen auf eine umfassende Untersuchung illegalen Glücksspiels zurück, die laut FBI zu zwei Anklagen geführt hat. Diese Anklagen beinhalten Vorwürfe, dass Spieler Verletzungen vortäuschen, um Wettquoten zu manipulieren, sowie einen illegalen Pokerring mit Verbindungen zum organisierten Verbrechen.
Hier ist eine Aufschlüsselung dessen, was derzeit über die Fälle bekannt ist.
FBI-Direktor Kash Patel bezeichnete die Vorwürfe gegenüber Reportern als „unglaublich“ und betonte das Ausmaß und die Art der mutmaßlichen Straftaten.
Beamte gaben an, dass die Anklagen zwei Hauptfälle umfassen, die beide Elemente des Betrugs beinhalten.
Der erste Fall, „Operation Nothing But Bet“ genannt, konzentriert sich auf den Vorwurf, dass Spieler und ihre Partner Insiderinformationen ausgenutzt haben, um Wetten auf bekannten Sportwettenplattformen zu beeinflussen.
Laut Jessica Tisch, Polizeipräsidentin von New York City, sollen Spieler angeblich ihre Leistung verändert oder sich aus Spielen zurückgezogen haben, um den Erfolg dieser Wetten zu gewährleisten, was zu Zehntausenden von Dollar Gewinn führte.
Der zweite Fall ist komplizierter und betrifft vier der fünf großen Mafiafamilien in New York sowie Profisportler, wie Beamte feststellten.
Die Angeklagten in diesem Fall werden beschuldigt, an einem Komplott zur Manipulation illegaler Pokerspiele und zur Veruntreuung von Millionen von Dollar beteiligt gewesen zu sein.
Die Behörden gaben an, dass sie „sehr ausgefeilte“ Technologie einsetzten, darunter modifizierte Mischmaschinen, spezielle Kontaktlinsen und Brillen zum Lesen von vorgemarkierten Karten sowie einen Röntgentisch, der in der Lage ist, verdeckte Karten zu lesen.
Opfer wurden angeblich von ehemaligen Profisportlern zur Teilnahme an diesen Spielen verleitet, die als „Bildkarten“ in dem Komplott dienten, ohne zu wissen, dass der Dealer und andere Spieler ebenfalls Komplizen waren.
Die Behörden leiteten die Ermittlungen zu diesen Pokerspielen im Jahr 2019 ein, die sich über mehrere Standorte erstreckten, darunter die Hamptons, Las Vegas, Miami und Manhattan.
Die Beschuldigten sollen die Gewinne über Banküberweisungen und Kryptowährungen gewaschen haben.
Ihnen wird auch vorgeworfen, Gewalttaten begangen zu haben, darunter bewaffneter Raub und Erpressung gegen Opfer.
Die Behörden gaben an, dass beide Machenschaften über mehrere Jahre und in 11 Bundesstaaten zu Diebstählen und Raubüberfällen in Höhe von zig Millionen Dollar geführt haben.
Insgesamt wurden 34 Angeklagte wegen Anklagen im Zusammenhang mit den beiden Betrugsfällen angeklagt.
Sechs Personen wurden im ersten Fall angeklagt, in dem es darum ging, dass Spieler angeblich Verletzungen vortäuschten, um Wettquoten zu beeinflussen, darunter Miami Heat-Spieler Rozier.
Die New Yorker Polizeipräsidentin Jessica Tisch erklärte, dass Rozier, der damals für die Charlotte Hornets spielte, im März 2023 angeblich Partner über seinen Plan informierte, ein Spiel vorzeitig aufgrund einer angeblichen Verletzung zu verlassen.
Laut Tisch nutzten Mitglieder der Gruppe diese Informationen dann, um betrügerische Wetten zu platzieren und erhebliche Gewinne zu erzielen.
Kommissarin Tisch kommentierte am Donnerstag nach Roziers Verhaftung, dass seine „Karriere bereits auf der Bank sitzt, nicht wegen einer Verletzung, sondern wegen Integrität“.
Der ehemalige NBA-Spieler Damon Jones wurde ebenfalls verhaftet und soll an zwei Spielen beteiligt gewesen sein, die angeblich mit dem Komplott in Verbindung stehen: einem Spiel zwischen den Los Angeles Lakers und den Milwaukee Bucks im Februar 2023 und einem Spiel zwischen den Lakers und den Oklahoma City Thunder im Januar 2024.
Die Behörden identifizierten insgesamt sieben NBA-Spiele zwischen Februar 2023 und März 2024, die Teil des Falls waren:
Der zweite Fall im Zusammenhang mit illegalen Pokerspielen betraf insgesamt 31 Angeklagte, darunter Portland Trail Blazers Trainer Billups, der kürzlich in die Basketball Hall of Fame aufgenommen wurde.
Die Behörden stellten fest, dass drei der Angeklagten in beiden Fällen angeklagt wurden.
Dreizehn Mitglieder und Partner der Mafiafamilien Bonanno, Genovese und Gambino in New York wurden ebenfalls im illegalen Pokerfall angeklagt.
Die Anklagen umfassen Raub, Erpressung, Überweisungsbetrug, Bankbetrug und illegales Glücksspiel.
Die Behörden bestätigten, dass die Angeklagten verhaftet wurden und voraussichtlich später am Donnerstag vor Gericht erscheinen werden. Die Anklageverlesung wird voraussichtlich zu einem späteren Zeitpunkt vor einem Gericht in Brooklyn, New York, stattfinden.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung gab die NBA an, dass sie die angekündigten Bundesanklagen prüft und mit den Behörden zusammenarbeitet.
Die Liga gab außerdem bekannt, dass Rozier und Billups „mit sofortiger Wirkung beurlaubt“ werden.
„Wir nehmen diese Vorwürfe mit größter Ernsthaftigkeit zur Kenntnis, und die Integrität unseres Spiels hat weiterhin oberste Priorität“, heißt es abschließend in der Erklärung.
Die Behörden gaben an, dass die angebliche Machenschaft vier der fünf prominenten Mafiafamilien in New York betraf.
Die Fünf Familien – die Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese und Lucchese – haben seit 1931 historisch die italienisch-amerikanische Mafia der Stadt dominiert.
Große Strafverfolgungsmaßnahmen reduzierten die Mafiaaktivitäten in den 1990er Jahren, unterstützt durch den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act und die Bemühungen des damaligen New Yorker Bürgermeisters Rudy Giuliani.
Wie die Anklagen vom Donnerstag zeigen, wurde die Mafia jedoch nicht vollständig ausgerottet.
Die Fünf Familien sind Teil der größeren amerikanisch-sizilianischen Mafiaorganisation La Cosa Nostra, was übersetzt „diese Sache von uns“ bedeutet. Mitglieder arbeiten oft mit ihren Kollegen in Sizilien zusammen.
Laut der Kriminologieprofessorin und Expertin für moderne organisierte Kriminalität, Anna Sergi, die zuvor mit der BBC sprach, betrachten Gangster auf italienischer Seite New York City als ein „Fitnessstudio“, in dem ihre Mitglieder abgehärtet werden können.
Das FBI berichtet, dass Dutzende in zwei Ermittlungen angeklagt wurden, die sich auf die Bekämpfung illegalen Glücksspiels konzentrieren.
Das Weiße Haus und mehrere andere Gebäude sind von dem National Historic Preservation Act von 1966 ausgenommen.
Darren Bailey gab bekannt, dass sein Sohn, seine Schwiegertochter und zwei ihrer Kinder bei dem Unfall in Montana ums Leben gekommen sind.
Der US-Präsident sagte zuvor, dass sein 250 Millionen Dollar (186 Millionen Pfund) teurer Ballsaal-Anbau „das aktuelle Gebäude nicht beeinträchtigen“ würde.
Dies ist der neunte US-Angriff auf mutmaßliche Drogenboote in der Nähe Lateinamerikas und der zweite im Pazifik.
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