«`html
Правительство Великобритании объявило о планах по ускорению и упрощению процесса наложения штрафов на английские водохозяйственные компании за сброс неочищенных сточных вод.
В соответствии с предложенными изменениями, за определенные незначительные правонарушения будут автоматически взиматься штрафы в размере до 20 000 фунтов стерлингов, а преследование за более серьезные нарушения будет упрощено.
Данные, собранные системами мониторинга водной отрасли, выявили частые нарушения, касающиеся сбросов сточных вод в последние годы. Однако Агентство по охране окружающей среды (Environment Agency), регулирующий орган, признало трудности в принятии эффективных мер.
Министр окружающей среды Эмма Рейнольдс заявила: «Я хочу предоставить Агентству по охране окружающей среды необходимые инструменты для борьбы со всеми случаями нарушения правил», объявляя о предложениях.
Она добавила: «Введение новых, автоматических и более строгих штрафов для водохозяйственных компаний обеспечит быстрое наступление последствий за правонарушения, включая неадекватную очистку сточных вод и сбои в техническом обслуживании».
Предложенные планы будут подлежать шестинедельному периоду общественных консультаций, начинающемуся в среду.
Water UK, торговая ассоциация, представляющая английские водохозяйственные компании, положительно отреагировала на предложения. Представитель заявил: «Правильно, чтобы водохозяйственные компании несли ответственность, когда происходят сбои».
Установка мониторов на всех выпусках сточных вод в Англии в последние годы выявила масштабы сброса неочищенных сточных вод и ограниченные меры принуждения, принимаемые Агентством по охране окружающей среды в ответ на нарушения правил.
Расследования BBC News задокументировали многочисленные случаи сброса сточных вод в сухую погоду, а также случаи, когда очистные сооружения сбрасывали сточные воды до обработки необходимого по закону объема.
Недавний отчет BBC показал, что Агентство по охране окружающей среды отреагировало только на 13% зарегистрированных случаев загрязнения, часто полагаясь на информацию, предоставленную самими водохозяйственными компаниями.
Правительство ожидает, что новая система будет приносить от 50 до 67 миллионов фунтов стерлингов в год. Однако основная цель — стимулировать водохозяйственные компании к улучшению своей практики. Любые наложенные штрафы будут покрываться за счет акционеров и не будут перекладываться на потребителей через повышение тарифов на воду.
Система принуждения к исполнению требований для наиболее серьезных случаев загрязнения останется неизменной. Агентство по охране окружающей среды по-прежнему должно будет возбуждать судебные иски против водохозяйственных компаний и доказывать вне всяких разумных сомнений, что правонарушение имело место. Успешное судебное преследование может привести к значительным штрафам, потенциально достигающим миллионов фунтов стерлингов.
Предлагаемые изменения в основном направлены на устранение более мелких, часто встречающихся правонарушений, которые исторически оставались в значительной степени безнаказанными.
Планы включают введение автоматических финансовых штрафов в размере до 20 000 фунтов стерлингов за такие нарушения, как несвоевременное сообщение о значительном инциденте загрязнения в течение четырех часов, неправильное сообщение данных о разливах или случаи, когда аварийные переливные выпуски сбрасывают сточные воды более трех раз в год.
Для более серьезных правонарушений правительство стремится упростить процесс принятия мер Агентством по охране окружающей среды.
Предложение предусматривает снижение бремени доказывания с «вне всяких разумных сомнений», стандарта в уголовном судопроизводстве, до «на основе баланса вероятностей», который используется в гражданских делах. Максимальный штраф, который Агентство по охране окружающей среды может наложить без судебного вмешательства, может быть увеличен до 500 000 фунтов стерлингов.
Снижение бремени доказывания для определенных правонарушений уже закреплено в законе посредством Закона о воде (специальные меры), который получил королевское одобрение в феврале 2025 года. Текущие шестинедельные консультации определят конкретные правонарушения, которые будут включены, и соответствующие суммы штрафов.
Джеймс Уоллес, генеральный директор кампании River Action, прокомментировал: «Штрафы в размере 500 000 фунтов стерлингов незначительны для многомиллиардных компаний, таких как Thames Water».
«Чтобы предотвратить загрязнение наших рек нерадивыми фирмами и обман их клиентов, необходимы более высокие штрафы и срочные, всеобъемлющие реформы».
Подпишитесь на нашу рассылку Future Earth, чтобы быть в курсе последних новостей о климате и окружающей среде от Джастина Роулатта из BBC. За пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.
Сине-зеленые водоросли периодически обнаруживались в озере на протяжении последних шести десятилетий.
Ранее страна была одной из немногих в мире зон, свободных от комаров.
Диски размером с монету в 1 фунт стерлингов вытекли из очистных сооружений после отключения электроэнергии, сообщает Welsh Water.
В отчете также содержится призыв к созданию независимого природоохранного регулятора.
Мировая гонка за декарбонизацию привела к росту электромобилей, а вместе с тем и к резкому росту спроса на литий, который необходим для производства аккумуляторов.
«`