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‚Nachhaltigkeit muss im Mittelpunkt jeder Entscheidung bei der Weltmeisterschaft 2026 stehen‘
In nur acht Monaten wird die Weltmeisterschaft 2026 voraussichtlich das größte einzelne Sportereignis der Geschichte werden. Die Expansion hat jedoch Bedenken ausgelöst.
Neben der Vorfreude wachsen die Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des deutlich erweiterten Turniers, was zu Kritik von Akademikern, Spielern und Fangruppen führt.
BBC Sport untersucht die wichtigsten strittigen Punkte.
Dr. Madeleine Orr, eine führende Expertin für Sport und Klima, glaubt, dass die Weltmeisterschaft 2026 „eine gefährliche Botschaft über die Absichten der FIFA und anderer Veranstaltungen aussendet, einfach immer größer zu werden“.
Das Turnier im nächsten Jahr, das in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgetragen wird, wird das erste sein, das sich über einen ganzen Kontinent erstreckt, 48 Mannschaften umfasst und 104 Spiele beinhaltet – 40 mehr als bei früheren Ausgaben. Die FIFA erwägt eine Erweiterung des Turniers auf 64 Mannschaften für die Ausgabe 2030.
„Es steht in völligem Widerspruch zu den Versprechen, die [die FIFA] öffentlich zur Reduzierung der Emissionen abgegeben hat“, sagt Dr. Orr, Assistenzprofessorin für Sportökologie an der University of Toronto. „An diesem Punkt geht es nur noch um Schadensbegrenzung.“
In ihrer ursprünglichen Bewerbung für die Weltmeisterschaft 2026 äußerten die drei potenziellen Gastgeberländer die Hoffnung, dass das Ereignis „neue Standards für ökologische Nachhaltigkeit setzen“ und „messbare Umweltvorteile“ bringen würde.
Dr. Orr bleibt jedoch skeptisch.
„Wenn der neue Standard das kohlenstoffintensivste Ereignis aller Zeiten ist, dann ja“, sagt sie sarkastisch. „Nein, ich glaube nicht, dass das möglich ist“, fügt sie hinzu.
Jüngste Forschungsergebnisse von Scientists for Global Responsibility (SGR) haben ergeben, dass das erweiterte Turnier mehr als neun Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent erzeugen wird, was es zur „klimaschädlichsten“ Ausgabe in der Geschichte des Turniers macht.
Es könnte auch eines der heißesten werden. Insgesamt werden 14 der 16 Gastgeberstädte der Weltmeisterschaft während des Turniers voraussichtlich von extremer Hitze betroffen sein. Dr. Orr glaubt, dass viele dieser Veranstaltungsorte von 12 bis 16 Uhr „praktisch unbespielbar“ wären.
Die FIFA hat vorgeschlagen, die Anstoßzeiten anzupassen und sich auf eine Handvoll Stadien mit Dächern zu verlassen – ihre Pläne werden nach der Weltmeisterschaftsauslosung im Dezember klarer –, aber Kritiker argumentieren, dass sich das Risiko über das Spielfeld hinaus erstreckt.
„Ich mache mir keine Sorgen um die Athleten“, erklärte Dr. Orr. „Ich mache mir Sorgen um 45.000 bis 85.000 Fans, die 10.000 Mitarbeiter und Medienvertreter, die sich über längere Zeiträume vor Ort aufhalten.
„Es wird eine Herausforderung sein, herauszufinden, wie man die Menschen schützen kann. Es wird darüber gesprochen, aber bis heute gibt es keinen festen Plan dafür.“
Die FIFA lehnte eine Stellungnahme ab, als BBC Sport sie kontaktierte, und weigerte sich auch, detaillierte Fragen zu ihrer Nachhaltigkeits-strategie und Notfallplänen, extern für den Fall zu beantworten, dass extremes Wetter eine Änderung des Spielplans erzwingt.
FIFA-Präsident Gianni Infantino räumte jedoch diesen Monat auf der Generalversammlung der European Football Clubs (EFC) in Rom ein, dass extreme Hitze in zukünftigen Sommern eine Überprüfung des globalen Fußballkalenders erzwingen könnte.
„Wir diskutieren die ganze Zeit, und ich denke, es geht nicht nur um eine Weltmeisterschaft – ich denke, es ist eine allgemeine Überlegung“, sagte er.
„Selbst in einigen europäischen Ländern im Juli zu spielen, ist sehr, sehr heiß. Vielleicht müssen wir also nachdenken.
„Es gibt Möglichkeiten, wie wir den Kalender optimieren können. Aber wir diskutieren darüber und werden sehen, wann wir zu einem Ergebnis kommen. Wir müssen einfach aufgeschlossen sein.“
Bei den Spielen der Klub-Weltmeisterschaft in diesem Sommer wurden Kühlpausen eingelegt
Die Herausforderungen, bei hohen Temperaturen in den USA zu spielen, sind seit einiger Zeit ein Diskussionsthema. Im Jahr 2017 wurde die englische Stürmerin Rachel Daly wegen Hitzschlags im Krankenhaus behandelt, nachdem sie während eines Spiels in Houston in der National Women’s Soccer League (NWSL) zusammengebrochen war.
Die Hitze war ein ständiges Thema der diesjährigen Klub-Weltmeisterschaft. Rekordtemperaturen und heftige Stürme richteten im gesamten Turnier Chaos an. Blitze führten dazu, dass sich sechs Spiele um 40 Minuten bis zwei Stunden verzögerten.
Chelsea war eines der Teams, die mit der extremen Hitze zu kämpfen hatten. Bei ihrem Halbfinale gegen Fluminense in New Jersey stieg die Temperatur bis zum Anpfiff auf über 35 °C, wobei Mittelfeldspieler Enzo Fernandez sagte, die Bedingungen hätten ihn „schwindlig“ gemacht und seien „sehr gefährlich“.
Die USA 1994, die für die 41 °C in Erinnerung bleiben, in denen die Republik Irland in Orlando gegen Mexiko spielte, war die bisher heißeste Weltmeisterschaft.
Simon King, Senior Weather Forecaster der BBC, sagte kürzlich, dass das Turnier im nächsten Jahr das übertreffen könnte.
„Im Juni 2023 gab es in Texas, Florida und Mexiko wochenlang eine extreme Hitzewelle. In Monterrey, Mexiko, lag der Hitzeindex bei fast 50 °C und in Miami bei bis zu 44 °C.
„Es ist ein Jahr im Voraus unmöglich zu sagen, ob Gastgeberstädte wie diese Hitzewellen erleben werden – der Klimawandel hat die Wahrscheinlichkeit dafür erhöht. Und wenn dies der Fall ist, könnte es möglicherweise die heißeste Weltmeisterschaft aller Zeiten werden.“
Fünf US-Städte (Boston, Dallas, Los Angeles, New York/New Jersey und San Francisco), die 1994 Spiele ausrichteten, werden auch 2026 Gastgeber sein.
Von Climate Central bereitgestellte Daten für BBC Sport zeigten, dass alle diese US-Städte (mit Ausnahme von San Francisco) im Juni 2025 deutlich mehr Tage über 32 °C erlebten, extern als 1994.
David Wheeler, ehemaliger Mittelfeldspieler von Wycombe Wanderers und einer der lautstärksten Umweltbefürworter des Fußballs, sieht, dass der Klimawandel das Spiel zunehmend beeinflusst und sagt, dass es „für die Spieler viel offensichtlicher und mehr Gesprächsthema wird“.
Wheeler, der Sustainability Champion der Professional Footballers‘ Association (PFA) ist, glaubt, dass der Sport eine Verantwortung hat, mehr zu tun.
„Leider glaube ich nicht, dass die großen Dachverbände und Organisationen diese Verantwortung im Moment wirklich ernst nehmen“, sagt er.
„Diese Organisationen verdienen es nicht, vom Sport zu profitieren, wenn sie ihre Macht nicht zum Wohle des Sports einsetzen wollen.“
Wheeler möchte auch, dass Fußballer ihre Plattform mehr nutzen, um sich zu Umweltthemen zu äußern.
„Es könnte einen großen Einfluss haben“, sagte er. „Aber es ist auch wichtig, dass Vereine und Fangruppen die Spieler auch abschirmen, weil es die unvermeidliche Gegenreaktion geben wird, dass sie Heuchler sind.
„Die meisten von uns sind bis zu einem gewissen Grad Heuchler. Wir sind nicht perfekt und das ist in Ordnung, solange wir versuchen, so viel wie möglich zu tun.“
Ein Spieler, der sich nicht scheut, seine Plattform zu nutzen, um sich für Umweltthemen einzusetzen, ist Real Betis-Verteidiger Hector Bellerin.
Nachdem er bei den jüngsten BBC Green Sport Awards zum Global Champion ernannt worden war, sagte er, es sei nicht einfach, Nachhaltigkeit in einem Sport zu fördern, der zunehmend von globaler Expansion geprägt ist.
„Es ist schwer“, sagte er und bezog sich auf die Weltmeisterschaft 2026. „Ich treffe nicht die Entscheidungen und bin mir sehr bewusst, wie die Branche funktioniert. Aber ich werde nicht aufhören, das zu tun, was ich liebe, wegen Entscheidungen, die an der Spitze getroffen werden.
„Wir Spieler haben oft das Gefühl, dass wir wie Nummern oder vermarktbare Güter behandelt werden. Es gibt mehr Spiele, mehr Reisen, schwierigere Bedingungen. Und uns wird nur gesagt, wir sollen hydrieren“, fügte der ehemalige Arsenal-Spieler hinzu.
„Wenn sich nicht Fußballer auf der ganzen Welt vereinen – ob das nun bedeutet, aufzuhören oder mutige Entscheidungen zu treffen –, wird sich das Rad einfach weiterdrehen“, sagte er.
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‚Mit Macht kommt Verantwortung‘
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