Il leader dei Liberal Democratici, Sir Ed Davey, ha chiesto che il Principe Andrea compaia davanti ai membri del Parlamento per fornire testimonianza in merito al contratto di locazione del Royal Lodge.
Ciò fa seguito a un crescente controllo sulle finanze reali e sul Crown Estate, gestito in modo indipendente, che ha concesso ad Andrea il contratto di locazione per la sua residenza di Windsor.
Durante il Question Time del Primo Ministro (PMQs) alla Camera dei Comuni, Sir Ed ha sollecitato un’inchiesta di una commissione ristretta per “esaminare adeguatamente” il Crown Estate. Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha risposto sottolineando l’importanza di garantire un’adeguata supervisione di tutte le proprietà della Corona.
Buckingham Palace è stato contattato per un commento.
Sebbene nessun regolamento vieti a una commissione della Camera dei Comuni di invitare il Principe Andrea a presentare prove, una comparsa di un membro della Famiglia Reale in tale contesto sarebbe senza precedenti. Resta incerto se la commissione possieda l’autorità per obbligare la sua presenza.
In una richiesta formale al Public Accounts Committee (PAC), che supervisiona la spesa pubblica, Sir Ed ha affermato che l’inchiesta proposta dovrebbe raccogliere testimonianze da “tutti i soggetti coinvolti” nell’accordo abitativo di Andrea.
“Il pubblico si interroga comprensibilmente sull’opportunità di questo accordo da parte del Crown Estate”, ha affermato.
Tuttavia, un portavoce del PAC ha indicato che un’inchiesta immediata è improbabile, citando un programma “attualmente pieno fino al nuovo anno”.
Il portavoce ha aggiunto che il National Audit Office esaminerà la relazione annuale del Crown Estate nel prossimo esercizio finanziario, “come parte del suo normale programma di lavoro”.
Un maggiore controllo è stato diretto verso il Principe Andrea – che in precedenza si era ritirato dai doveri reali – dopo che ha rinunciato ai suoi titoli la scorsa settimana, spinto dalle crescenti preoccupazioni riguardo alla sua associazione con il defunto criminale sessuale Jeffrey Epstein.
L’inchiesta di Sir Ed è seguita alla rivelazione di un documento visto da BBC News, che conferma che l’accordo per il Royal Lodge prevedeva che il Principe Andrea pagasse solo un affitto annuale nominale, che potrebbe non essere nemmeno richiesto in base al suo accordo con il Crown Estate.
Invece dei pagamenti annuali dell’affitto, il Principe Andrea ha effettuato sostanziali pagamenti forfettari anticipati, anche per le ristrutturazioni.
In effetti, questi pagamenti, per un totale di circa 8 milioni di sterline, gli hanno permesso di evitare futuri obblighi di affitto per tutta la durata del contratto di locazione di 75 anni.
L’accordo prevedeva anche che, se avesse lasciato la proprietà in anticipo, avrebbe potuto rivendicare una parte dei pagamenti anticipati, con l’importo che diminuiva nel tempo fino al 25° anno – attualmente, circa 186.000 sterline per ogni anno rimanente fino al 2028.
L’ex commissario del Crown Estate, Lord Curry, ha detto a Matt Chorley di BBC Radio 5 Live che l’estate sarebbe “tenuta a rispettare quel contratto di locazione” e che qualsiasi inchiesta sarebbe una “perdita di tempo e denaro”.
“Non c’è nulla che possano fare riguardo al contratto di locazione senza venir meno ai suoi termini, e ciò sarebbe inappropriato”, ha detto.
Il Crown Estate, un’attività immobiliare di proprietà del monarca ma gestita in modo indipendente, contribuisce con i suoi profitti al Tesoro. Il livello di profitto funge da punto di riferimento per calcolare lo stanziamento di fondi del governo alla Famiglia Reale attraverso il Sovereign Grant.
La baronessa Margaret Hodge, che ha guidato il Public Accounts Committee dal 2010 al 2015, ha definito l’accordo del Royal Lodge come “un accordo marcio”.
“Il Royal Lodge è gestito dal Crown Estate [che] ha il dovere di massimizzare le entrate che raccoglie perché vanno al contribuente”, ha detto mercoledì al programma Today di BBC Radio 4.
Ha anche sostenuto una maggiore trasparenza nelle finanze reali in generale.
“Non lo sappiamo”, ha sottolineato, “non c’è trasparenza – quindi inevitabilmente siamo scettici e poniamo domande”.
“Tutto ciò che abbiamo qui è un’altra questione specifica che è un esempio di un problema molto più ampio, ovvero che le finanze reali sono avvolte nel segreto e quella mancanza di trasparenza associata a quelle finanze finisce con noi che poniamo ogni sorta di domande.”
Oltre al reddito privato, la Famiglia Reale riceve finanziamenti da tre fonti primarie.
Il Sovereign Grant è finanziato dai contribuenti, mentre i Ducati di Lancaster e Cornovaglia forniscono reddito rispettivamente al Re e al Principe di Galles.
I rendiconti finanziari annuali della Famiglia Reale includono dettagli sul Sovereign Grant – che finanzia i doveri ufficiali, la manutenzione dei Palazzi Reali Occupati e, più recentemente, ha finanziato il Buckingham Palace Reservicing Programme.
Vengono pubblicate relazioni separate per i due ducati che sono descritti sui rispettivi siti web come proprietà private.
La baronessa Hodge ha detto: “C’è questo territorio fangoso […] a mio avviso, sono pubblici perché sono stati dati dallo Stato alla Famiglia Reale allo scopo di sostenersi”.
Il sito ufficiale del Ducato di Cornovaglia ha detto che il Principe di Galles paga l’imposta sul reddito su questo reddito – che non è un obbligo, ma qualcosa che fa volontariamente.
Anche il Re paga volontariamente l’imposta sul reddito sul Ducato di Lancaster.
Il Re ha interrotto il sostegno finanziario al Principe Andrea l’anno scorso mentre affrontava un crescente controllo pubblico sui suoi legami con il criminale sessuale Jeffrey Epstein.
Il principe ha annunciato che avrebbe smesso di usare il suo titolo di Duca di York all’inizio di questo mese – tuttavia la deputata di York Rachael Maskell, a cui è stata sospesa la frusta laburista a luglio, sta presentando una proposta alla Camera dei Comuni mercoledì per una nuova legge che consentirebbe al Re di rimuovere i titoli.
Questa proposta darebbe al Re il potere di spogliare formalmente il principe del ducato.
Il Removal of Titles Bill era già stato presentato in parlamento nel 2022 e richiederebbe il sostegno del governo per diventare legge.
Questa settimana ha visto anche la pubblicazione delle memorie postume di Virginia Giuffre, che ha affermato che il Principe Andrea ha avuto rapporti sessuali con lei a casa di Ghislaine Maxwell quando aveva 17 anni. Andrea ha sempre negato le accuse.
Il Re arriva per una visita di stato in Vaticano, sullo sfondo dello scandalo del Principe Andrea.
Il figlio del fondatore del Democratic Unionist Party (DUP) Ian Paisley dice che il Re non sarebbe “fedele al suo giuramento” se si unisse al Papa in preghiera.
La copia di Orgoglio e Pregiudizio del Principe Alberto è tra quelle che saranno esposte questo mese.
Come la linea di successione passa attraverso le generazioni della Famiglia Reale
Stephen Flynn del partito ha presentato una mozione parlamentare che chiede ai ministri di agire contro il principe.