Der Schmuck, der bei einem dreisten Raubüberfall am helllichten Tag aus dem Louvre Museum in Paris gestohlen wurde, wird laut einer französischen Staatsanwältin unter Berufung auf den Kurator des Museums auf 88 Millionen Euro (76 Millionen Pfund; 102 Millionen Dollar) geschätzt.
Laure Beccuau erklärte auf RTL Radio, dass die Summe „außergewöhnlich“ sei, betonte aber, dass der größere Verlust dem historischen Erbe Frankreichs gelte. Zu den gestohlenen Gegenständen gehörten Kronjuwelen und Stücke, die von zwei Napoleons ihren Ehefrauen geschenkt wurden.
Die Diebe führten den Raub mit Elektrowerkzeugen in weniger als acht Minuten kurz nach der Öffnung des meistbesuchten Museums der Welt am Sonntagmorgen aus.
Da die Täter mehr als zwei Tage nach dem Vorfall noch auf freiem Fuß sind, äußern Experten die Besorgnis, dass der Schmuck möglicherweise bereits unwiederbringlich verloren ist.
Frau Beccuau äußerte die Hoffnung, dass die Veröffentlichung des geschätzten Wertes des Schmucks die Räuber davon abhalten würde, die Gegenstände zu zerstören.
Sie warnte weiter, dass die Diebe nicht den vollen Marktwert erzielen würden, wenn sie „die sehr schlechte Idee hätten, diese Juwelen einzuschmelzen“.
Zu den gestohlenen Gegenständen, die zuvor als unbezahlbar beschrieben wurden, gehören eine Diamant- und Smaragdkette, die Kaiser Napoleon seiner Frau schenkte, ein Diadem, das Kaiserin Eugenie, die Frau von Napoleon III., trug, und mehrere Stücke, die zuvor Königin Marie-Amelie gehörten.
Die Ermittler entdeckten eine beschädigte Krone, die einst Kaiserin Eugenie gehörte, entlang der Fluchtroute der Diebe, was darauf hindeutet, dass sie während ihrer hastigen Abreise fallen gelassen wurde.
Berichten zufolge benutzten vier maskierte Diebe einen Lastwagen, der mit einer Hebebühne ausgestattet war, um über einen Balkon in der Nähe der Seine in die Galerie d’Apollon (Apollo-Galerie) zu gelangen.
Zwei der Diebe sollen mit einem akkubetriebenen Trennschleifer ein Glasfenster im ersten Stock durchgeschnitten haben, bevor sie das Museum betraten und Wachleute bedrohten, die daraufhin das Gebäude evakuierten.
Der Versuch der Diebe, ihr Fahrzeug vor dem Museum in Brand zu setzen, wurde von einem Mitarbeiter des Museums vereitelt. Zeugen berichteten, sie auf Rollern fliehen gesehen zu haben.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat den Raub als einen Angriff auf das französische Kulturerbe bezeichnet.
Die Sicherheitsmaßnahmen in den Kultureinrichtungen des ganzen Landes wurden verschärft, nachdem ein vorläufiger Bericht ergeben hatte, dass in einem von drei Räumen im Louvre keine Videoüberwachung vorhanden war und dass das umfassendere Alarmsystem nicht aktiviert wurde.
Justizminister Gérald Darmanin kritisierte die „gescheiterten“ Sicherheitsprotokolle und beklagte das „schreckliche Bild“, das Frankreich durch die Fähigkeit der Diebe hinterlassen wurde, einen modifizierten Lastwagen direkt zum Museum zu fahren.
Die Behörden vermuten die Beteiligung eines professionellen Teams angesichts der Geschwindigkeit und Organisation, die bei dem Raubüberfall gezeigt wurden.
Experten für die Wiederbeschaffung von Kunstwerken sagten der BBC bereits, dass die Ermittler ein begrenztes Zeitfenster von ein bis zwei Tagen hätten, um die Gegenstände wiederzufinden, bevor sie als dauerhaft verloren gelten könnten.
Es wird angenommen, dass der Schmuck in Edelmetalle und Edelsteine zerlegt, außer Landes geschmuggelt und für einen Bruchteil seines wahren Wertes verkauft werden könnte, so Experten.
Ein 23-jähriger Bauarbeiter starb, nachdem am Montag ein Tornado Val-d’Oise nördlich von Paris getroffen hatte und drei Baukräne einstürzten.
Experten warnen davor, dass selbst wenn die Kriminellen gefasst werden, die gestohlenen Edelsteine möglicherweise nie wiedergefunden werden.
Das weltberühmte Museum in Paris bleibt nach dem Überfall einer maskierten Bande auf eine seiner Galerien am Montag geschlossen.
Es wird ermittelt, um die vier Diebe zu finden, bevor die Juwelen, die einst französischen Royals gehörten, dauerhaft verschwinden.
Hugh Schofield von der BBC berichtet von außerhalb des Louvre Museums in Paris, wo der „außergewöhnliche, gewagte und dreiste“ Raubüberfall stattfand.