Eine Überlebende von Missbrauch ist von ihrer Rolle in der nationalen Untersuchung zu Grooming-Banden zurückgetreten, da sie Bedenken hinsichtlich potenzieller Interessenkonflikte im Zusammenhang mit den in die engere Wahl gezogenen Kandidaten für den Vorsitz hat.
Fiona Goddard, die durch Banden Missbrauch erfuhr, während sie in einem Kinderheim in Bradford lebte, erklärte, dass sie von Sozialdiensten und Strafverfolgungsbehörden „mehrfach“ im Stich gelassen wurde.
Sie ist vom Verbindungsgremium für Opfer und Überlebende zurückgetreten und äußerte Vorbehalte gegenüber den Personen, die für die Leitung der Untersuchung in Betracht gezogen werden, angeblich ein ehemaliger Polizeichef und ein Sozialarbeiter.
Das Innenministerium hat seine „Verpflichtung zur Durchführung einer robusten, gründlichen Untersuchung bekräftigt, die die Wahrheit ans Licht bringt und die Antworten liefert, für die sich die Überlebenden so lange eingesetzt haben“.
Premierminister Sir Keir Starmer kündigte diesen Sommer Pläne für eine umfassende nationale gesetzliche Untersuchung zu Grooming-Banden an, die in ganz England und Wales operieren, wobei sich Frau Goddard zunächst dem Gremium anschloss, das den Prozess überwacht.
In ihrem Rücktrittsschreiben nannte sie jedoch „herablassende und kontrollierende Sprache gegenüber Überlebenden“ als einen zusätzlichen Faktor für ihre Entscheidung, auszuscheiden.
„Diese Untersuchung sollte ein öffentlicher Prozess sein und von Anfang an offen und transparent durchgeführt werden“, betonte sie.
„Die Anonymität der Überlebenden ist natürlich von größter Bedeutung, und sie sollten sich sicher sein können, dass ihre persönlichen Daten und Meinungen vertraulich behandelt werden.
„Die Dynamik dieser Untersuchung, einschließlich potenzieller Vorsitzender und Fortschritte, hätte von der Regierung offen und ehrlich geführt werden müssen, und die Überlebenden hätten die Möglichkeit haben müssen, ihre Meinung zu äußern, wenn sie sich dazu entschließen.“
Frau Goddard behauptete stattdessen, dass „geheimes Verhalten“ und „den Überlebenden auferlegte Bedingungen zu einem toxischen, angstbesetzten Umfeld geführt haben“.
In Bezug auf die Auswahl potenzieller Vorsitzender erklärte sie: „Einer hat einen Hintergrund in der Polizei und der andere ist Sozialarbeiter.
„Gerade die beiden Dienste, die am meisten zur Vertuschung der nationalen Massenvergewaltigung und des Kinderhandels beigetragen haben.“
Sie bezeichnete dies als einen „beunruhigenden Interessenkonflikt“.
Frau Goddard äußerte auch Bedenken hinsichtlich „wiederholter“ Versuche von Beamten, den Umfang der Untersuchung über Grooming-Banden hinaus auf breitere Fragen des sexuellen Kindesmissbrauchs auszudehnen, und argumentierte, dass dies eine „verwässerte“ Untersuchung riskiere.
Der Schatten-Innenminister Chris Philp teilte ihre Ansichten und forderte, dass die Untersuchung von einem hochrangigen Richter geleitet wird, um Unparteilichkeit zu gewährleisten und das Vertrauen in den Prozess wiederherzustellen.
„Überlebende werden niemals Gerechtigkeit von denselben Institutionen erhalten, die sie zuvor im Stich gelassen haben“, sagte er.
„Diese Untersuchung muss von einem amtierenden oder kürzlich pensionierten hochrangigen Richter geleitet werden, nicht von ehemaligen Polizisten oder Sozialarbeitern, die ihre eigenen Hausaufgaben machen.
„Jeder Beamte, Polizist und Stadtrat, der diese Verbrechen ermöglicht hat, muss wegen Fehlverhaltens im Amt strafrechtlich verfolgt werden.“
Der Anwalt Richard Scorer, der landesweit Überlebende von Grooming-Banden vertritt, stimmte Frau Goddards Bedenken hinsichtlich der wahrgenommenen Unzulänglichkeiten der ursprünglichen unabhängigen Untersuchung zu sexuellem Kindesmissbrauch (IICSA) in Bezug auf Grooming-Banden zu.
Er behauptete, dass die IICSA „Gebiete wie Oldham und Bradford „ignorierte“, „wo die größten Skandale stattgefunden haben“, und „fast keine Beweise von Opfern und Überlebenden“ hatte, um Behauptungen über Verbesserungen von Polizei und Sozialdiensten in Frage zu stellen.
„Wenn das Innenministerium diesen Fehler wiederholt, indem es eine weitere oberflächliche Untersuchung durchführt und versucht, sie zu inszenieren, werden die Überlebenden das durchschauen“, warnte er.
„Nur eine ordnungsgemäße, forensische Untersuchung vergangener Versäumnisse wird gut genug sein.
„Darüber hinaus müssen lokale Gebiete wie Oldham in der Lage sein, ihre lokale Untersuchung voranzutreiben, die in die nationale einfließen kann – die Verzögerung hier ist inakzeptabel“.
Eine Sprecherin des Innenministeriums wies jedoch Behauptungen zurück, dass die Untersuchung verwässert werde, und betonte, dass Opfer und Überlebende weiterhin „im Mittelpunkt des Prozesses stehen“.
Sie erklärte: „Jede Andeutung, dass diese Untersuchung verwässert wird, ist völlig falsch – wir sind bestrebt, eine robuste, gründliche Untersuchung durchzuführen, die die Wahrheit ans Licht bringt und die Antworten liefert, für die sich die Überlebenden so lange eingesetzt haben.“
Downing Street fügte hinzu, dass die Regierung „mit Hochdruck daran arbeitet, den richtigen Vorsitzenden zu finden“, lehnte es jedoch ab, „laufende Kommentare“ zu dem Prozess abzugeben.
Auf die Frage nach Frau Goddards Rücktritt am Montag sagte der offizielle Sprecher des Premierministers: „Wir sind allen dankbar, die ihre Erkenntnisse mit uns geteilt haben.
„Ich bin sicher, Sie werden unsere Bedenken hinsichtlich Spekulationen verstehen. Wir sind noch mitten in diesem Prozess, deshalb werden wir ihn nicht laufend kommentieren.
„Aber der Missbrauch von Kindern durch Grooming-Banden ist, wie wir bereits gesagt haben, eines der schrecklichsten Verbrechen, die man sich vorstellen kann.“
Frau Goddard gehörte zu zwei Mädchen, die 2008 während ihres Aufenthalts in einem Kinderheim Missbrauch erlitten.
Der Missbrauch wurde 2014 bekannt, als sie einen Bericht über die Anbahnung und den sexuellen Missbrauch von Hunderten junger Mädchen in Rotherham sah, was sie dazu veranlasste, sich an die BBC zu wenden.
Sie sagte in einem Prozess im Jahr 2019 aus, der zur Verurteilung von neun Männern führte, die sie als Kind missbraucht hatten.
Die neun wurden wegen 22 Straftaten verurteilt, darunter Vergewaltigung und Anstiftung zur Kinderprostitution, und Frau Goddard verzichtete auf ihr Recht auf Anonymität, um mit der Presse zu sprechen.
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