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Cate Blanchett, die gefeierte Hollywood-Ikone mit einer beeindruckenden Sammlung von Auszeichnungen, hat sich auf ein überraschendes Unterfangen eingelassen und sich in die Welt der Samen vertieft.
Die Begeisterung der Schauspielerin ist spürbar, wenn sie von den Banksia-Arten spricht, die in ihrer Heimat Australien heimisch sind.
„Es ist eine ziemlich brutal aussehende Samenkapsel, die ihren Samen nur bei extrem hohen Temperaturen freisetzt“, erklärte sie.
„Sieht aus wie eine Kreuzung zwischen einem Hammer und einer Toilettenbürste. Sie sind also nicht immer hübsch, aber was aus ihnen herauskommt, ist so spektakulär.“
Wir trafen Frau Blanchett in der Millennium Seed Bank (MSB) von Kew im botanischen Garten Wakehurst in Sussex. Als Anwohnerin hat sie sich mit dem Projekt zusammengetan, um dessen 25-jähriges Bestehen zu feiern.
„Ehrlich gesagt, bin ich zufällig auf Wakehurst gestoßen. Ich war einfach überwältigt von der Landschaft und fühle mich immer erneuert, wenn ich in der Natur bin“, sagte sie.
„Und dann entdeckte ich die Saatgutbank, und ich war buchstäblich überwältigt von der Arbeit, die hier geleistet wird … und ich dachte, alles, was ich tun kann, um damit verbunden zu sein – ich fand es so inspirierend.“
Die MSB schützt über 2,5 Milliarden Samen, die 40.000 Wildpflanzenarten aus der ganzen Welt repräsentieren.
Diese Samen, die in Form, Größe und Farbe unterschiedlich sind, werden sorgfältig verarbeitet, getrocknet und in Gefrierschränken bei -20 °C gelagert.
Im Jahr 2000 wurde das Naturschutzprojekt von dem damaligen Prince of Wales, dem heutigen König, eingeweiht. Er nahm kürzlich an einer Sondersendung von Kews Podcast Unearthed: The Need For Seeds zusammen mit Cate Blanchett teil.
Während der Aufnahme äußerte Seine Majestät seine Besorgnis über die alarmierende Geschwindigkeit, mit der Pflanzenarten verschwinden.
„Ich weiß, wie absolut kritisch das alles ist, und die Zerstörung von Regenwäldern, das Aussterben unzähliger Arten, die sehr wahrscheinlich bemerkenswerte Eigenschaften haben“, sagte er in dem Podcast.
Ursprünglich war die Saatgutbank als „Weltuntergangs-Tresor“ konzipiert, ein Lager, um Wildpflanzen vor dem Aussterben zu schützen.
25 Jahre später wird die Sammlung nun für einen anderen Zweck genutzt: die Wiederherstellung bedrohter Umgebungen.
„Wir wollen, dass diese Samen wieder in die Landschaft gelangen“, erklärte Dr. Elinor Breman von der MSB, die Cate Blanchett durch die Initiativen des Teams geführt hat.
„Wir bieten ihnen nur einen sicheren Ort, bis wir sie wieder in einen Lebensraum bringen können, in dem sie gedeihen und überleben können.“
Zu diesen Bemühungen gehören Projekte wie das in den South Downs, wo eine speziell zusammengestellte Samenmischung aus der MSB ausgesät wird, um das seltene Kalkgrasland zu sanieren.
Diese Restaurierungsarbeiten werden weltweit durchgeführt.
„Wir waren in jeder Art von Lebensraum, vom Meeresspiegel bis zu etwa 5.000 m Höhe und vom Pol zum Pol – buchstäblich“, erklärte Dr. Breman.
„Und wir sind an der Wiederherstellung von tropischem Wald, trockenem Laubwald, Grasland, Steppe beteiligt – was auch immer – wir versuchen, den Menschen zu helfen, diese Pflanzen wieder an ihren Platz zu bringen.“
Die Saatgutbank spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung von Pflanzen nach den verheerenden Waldbränden, die 2019 über Australien fegten, eine Tatsache, die Cate Blanchett sehr am Herzen liegt.
„Es gibt fast 9.000 australische Pflanzenarten, die [in der MSB] gelagert werden. Und wir wissen, dass Buschfeuer immer intensiver werden. Und es ist traurig, das zu sagen – aber zu wissen, dass diese Versicherungspolice existiert, ist ein großer Trost für mich.“
Als Botschafterin von Wakehurst hatte die Schauspielerin die Möglichkeit, sich direkt mit den Samen auseinanderzusetzen.
„Habe ich Dreck unter meinen Fingernägeln? Nun, ich versuche, meine braunen Daumen grün zu machen“, lachte sie.
„Wissen Sie, wenn man in Sussex lebt, kann man nicht anders, als ein leidenschaftlicher Gärtner zu werden. Ich hatte also viele Fragen, wie man Samen als Laie lagert, und ich habe viel darüber gelernt. Mein Saatgutmanagement hat sich definitiv, definitiv verbessert.“
Nachdem Frau Blanchett viel Zeit mit den Forschern der MSB verbracht hat, ist sie versucht, das Filmset gegen das Labor einzutauschen?
„Ich wünschte, ich hätte das Talent – vielleicht könnte ich eine Wissenschaftlerin spielen“, witzelte sie.
Cate Blanchett beschreibt die Saatgutbank als eines der bestgehüteten Geheimnisse Großbritanniens und drückt ihre Überzeugung aus, dass ihre Arbeit in den kommenden Jahren immer wichtiger werden wird.
„Oft denkt man, wo sind die guten Nachrichten? Und wir sitzen tatsächlich in einer drin“, sagte sie.
„Man kommt hierher, besucht die Saatgutbank, geht durch eine so artenreiche Landschaft und geht gestärkt davon. Man weiß, dass Veränderungen möglich sind und stattfinden.“
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