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Cate Blanchett, l’acclamata icona di Hollywood con un’impressionante collezione di riconoscimenti, si è imbarcata in un’impresa sorprendente, immergendosi nel mondo dei semi.
L’entusiasmo dell’attrice è palpabile mentre parla della specie banksia originaria della sua terra natale, l’Australia.
“È un baccello dall’aspetto piuttosto brutale che rilascia il suo seme solo a temperature estremamente elevate”, ha spiegato.
“Sembra un incrocio tra un martello e uno scopino da bagno. Quindi non sono sempre belli, ma ciò che ne esce è così spettacolare.”
Abbiamo incontrato la signora Blanchett presso il Millennium Seed Bank (MSB) di Kew al giardino botanico di Wakehurst nel Sussex. Residente locale, ha collaborato al progetto in occasione del suo 25° anniversario.
“In realtà, mi sono imbattuta in Wakehurst. Ero semplicemente sbalordita dal paesaggio e mi sento sempre rigenerata stando nel mondo naturale”, ha affermato.
“E poi ho scoperto la banca dei semi e sono rimasta letteralmente sbalordita dal lavoro che viene svolto qui… e ho pensato, qualsiasi cosa io possa fare per essere connessa ad essa – l’ho trovata così stimolante.”
L’MSB salvaguarda oltre 2,5 miliardi di semi che rappresentano 40.000 specie di piante selvatiche provenienti da tutto il mondo.
Questi semi, diversi per forma, dimensione e colore, vengono sottoposti a meticolosi processi di lavorazione, essiccazione e conservazione in congelatori mantenuti a una temperatura gelida di -20°C.
Nel 2000, il progetto di conservazione è stato inaugurato dal Re, allora Principe di Galles. Recentemente ha partecipato a un episodio speciale del podcast di Kew, Unearthed: The Need For Seeds, insieme a Cate Blanchett.
Durante la registrazione, Sua Maestà ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al tasso allarmante al quale le specie vegetali stanno scomparendo.
“So quanto sia assolutamente fondamentale tutto questo, e la distruzione delle foreste pluviali, l’estinzione di infinite specie, che molto probabilmente hanno proprietà notevoli”, ha detto nel podcast.
Inizialmente, la banca dei semi era stata concepita come una “camera blindata del giorno del giudizio”, un deposito per proteggere le piante selvatiche dall’estinzione.
Tuttavia, 25 anni dopo, la collezione viene ora utilizzata per uno scopo diverso: ripristinare gli ambienti minacciati.
“Vogliamo che quei semi tornino nel paesaggio”, ha spiegato la dottoressa Elinor Breman dell’MSB, che ha guidato Cate Blanchett attraverso le iniziative del team.
“Stiamo solo fornendo uno spazio sicuro per loro finché non possiamo riportarli in un habitat dove possano prosperare e sopravvivere.”
Questi sforzi includono progetti come quello in corso nelle South Downs, dove una miscela di semi appositamente formulata dall’MSB viene seminata per riabilitare i rari prati di gesso.
Questo lavoro di restauro viene replicato in tutto il mondo.
“Siamo stati in ogni tipo di habitat, dal livello del mare a circa 5.000 metri, e da polo a polo – letteralmente”, ha spiegato la dottoressa Breman.
“E siamo coinvolti nel ripristino di foreste tropicali, foreste decidue secche, praterie, steppe – qualunque cosa – stiamo cercando di aiutare le persone a rimettere quelle piante al loro posto.”
La banca dei semi ha anche svolto un ruolo cruciale nel ripristino delle piante in seguito ai devastanti incendi che hanno colpito l’Australia nel 2019, un fatto che risuona profondamente con Cate Blanchett.
“Ci sono quasi 9.000 specie di piante australiane che sono conservate [all’MSB]. E sappiamo che gli incendi boschivi stanno diventando sempre più intensi. Ed è triste dirlo, ma sapere che esiste questa polizza assicurativa è di grande conforto per me.”
In qualità di ambasciatrice di Wakehurst, l’attrice ha avuto l’opportunità di interagire direttamente con i semi.
“Ho terra sotto le unghie? Beh, sto cercando di far diventare verdi i miei pollici marroni”, ha riso.
“Sai, vivendo nel Sussex, non puoi non diventare un appassionato giardiniere. Quindi ho avuto molte domande su come si conservano i semi da profano e ho imparato molto su questo. La mia gestione dei semi è decisamente, decisamente migliorata.”
Dopo aver trascorso molto tempo con i ricercatori dell’MSB, la signora Blanchett è tentata di scambiare il set cinematografico con il laboratorio?
“Vorrei avere le capacità – forse potrei interpretare uno scienziato”, ha scherzato.
Cate Blanchett descrive la banca dei semi come uno dei segreti meglio custoditi del Regno Unito, esprimendo la sua convinzione che il suo lavoro continuerà a guadagnare importanza negli anni a venire.
“Spesso pensi, dove sono le buone notizie? E in realtà siamo seduti dentro una”, ha affermato.
“Vieni qui, visiti la banca dei semi, cammini attraverso un paesaggio così ricco di biodiversità e te ne vai sollevato. Sai che il cambiamento è possibile e sta accadendo.”
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