Britische Soldaten sollen erweiterte Befugnisse erhalten, um Drohnen zu neutralisieren, die eine Bedrohung für militärische Einrichtungen darstellen.
Verteidigungsminister John Healey umriss die bevorstehenden Maßnahmen in einer Rede am Montag und betonte die Notwendigkeit für die Truppen, schneller und entschlossener zu handeln.
Im vergangenen Jahr meldeten vier britische Luftwaffenstützpunkte, die von US-Streitkräften genutzt werden, ungeklärte Drohnensichtungen, während die Drohnenaktivität in den letzten Monaten mehrmals den Luftraum in ganz Europa gestört hat.
Während die erweiterten Befugnisse zunächst für militärische Standorte gelten, werden potenzielle Ausweitungen auf zivile Standorte wie Flughäfen in Erwägung gezogen.
Healey kündigte die Einführung einer „kinetischen Option“ an, über die zunächst der Daily Telegraph berichtete. Sie autorisiert britische Truppen oder die Polizei des Verteidigungsministeriums (MoD), Drohnen anzugreifen, die als Bedrohung für britische Militärstandorte gelten.
Die derzeitigen Protokolle schreiben vor, dass Soldaten der Ableitung von Drohnen oder der Störung ihrer GPS-Signale mithilfe von Drohnenabwehrtechnologie Priorität einräumen.
Der Einsatz tödlicher Gewalt gegen nicht identifizierte Drohnen ist derzeit extremen Umständen vorbehalten.
RAF Lakenheath und RAF Mildenhall in Suffolk, RAF Feltwell in Norfolk und RAF Fairford in Gloucestershire meldeten im November des vergangenen Jahres alle Drohnenangriffe.
Etwa 60 RAF-Mitarbeiter wurden entsandt, um die US Air Force bei ihren anschließenden Ermittlungen zu unterstützen.
Weder US-amerikanische noch britische Beamte haben potenzielle Akteure hinter der beobachteten Drohnenaktivität öffentlich identifiziert.
Die Luftwaffenstützpunkte sind von strategischer Bedeutung für das US-Militär. Zu den jüngsten Einsätzen gehört die Verlegung von F-22A-Kampfflugzeugen nach RAF Lakenheath, die kurz nach der Bombardierung iranischer Atomanlagen durch die USA im Juni stattfand.
Jüngste Drohnensichtungen in der gesamten Europäischen Union führten Anfang dieses Monats zu einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs in Dänemark.
Mehrere EU-Mitgliedstaaten haben ihre Unterstützung für eine mehrschichtige „Drohnenmauer“ zum Ausdruck gebracht, um eine schnelle Erkennung, Verfolgung und Neutralisierung russischer Drohnen zu ermöglichen.
Berichten zufolge überquerten im September zwanzig russische Drohnen polnisches Hoheitsgebiet, während russische MiG-31-Jets später im Monat in den estnischen Luftraum eindrangen. Russland hat diese Verletzungen entweder bestritten oder ihre Bedeutung heruntergespielt.
Separate Drohnenvorfälle haben auch zu vorübergehenden Schließungen zahlreicher europäischer Flughäfen geführt, darunter zwei aufeinanderfolgende Tage mit Unterbrechungen in München.
Auch die Flughäfen in Dänemark und Norwegen wurden nach der Entdeckung nicht identifizierter Drohnen in der Nähe von Flughäfen und militärischen Lufträumen geschlossen.
Russland hat jegliche Beteiligung an diesen Vorfällen dementiert, und die dänischen Behörden erklärten, es gebe keine Beweise für eine Verbindung Moskaus zu den Aktivitäten.
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