Letzte Woche veröffentlichte das chinesische Handelsministerium ein Dokument mit dem offiziellen Titel „Bekanntmachung Nr. 62 von 2025“.
Dies war jedoch alles andere als ein routinemäßiges bürokratisches Verfahren. Es hat die fragile Waffenruhe im Zollstreit mit den Vereinigten Staaten erheblich beeinflusst.
Die Ankündigung enthielt umfangreiche neue Beschränkungen für Chinas Seltenerdexporte, ein Schritt, der die Dominanz Pekings über die globale Versorgung mit diesen lebenswichtigen Mineralien verstärkt. Sie diente auch als Erinnerung an die Trump-Regierung an Chinas beträchtliche Einflussmöglichkeiten in dem andauernden Handelsstreit.
China hält ein nahezu vollständiges Monopol auf die Verarbeitung von Seltenerdelementen, die für die Herstellung einer breiten Palette von Produkten von entscheidender Bedeutung sind, von Smartphones bis hin zu hochmodernen Militärflugzeugen.
Gemäß den neu eingeführten Vorschriften müssen ausländische Unternehmen nun die Genehmigung der chinesischen Regierung einholen, um Produkte zu exportieren, die auch nur Spuren von Seltenerdelementen enthalten, und sie müssen die beabsichtigte Verwendung dieser Materialien angeben.
Als Reaktion darauf drohte US-Präsident Donald Trump mit der Verhängung eines zusätzlichen Zolls von 100 % auf chinesische Waren und der Einführung von Exportkontrollen für kritische Softwaretechnologien.
„Das ist China gegen die Welt. Sie haben eine Bazooka auf die Lieferketten und die industrielle Basis der gesamten freien Welt gerichtet, und das werden wir nicht zulassen“, erklärte US-Finanzminister Scott Bessent.
Am Donnerstag entgegnete ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums, dass die USA kurz nach den chinesisch-amerikanischen Wirtschafts- und Handelsgesprächen in Madrid im September „und trotz wiederholter Abratung von chinesischer Seite innerhalb von nur etwas mehr als 20 Tagen 20 Maßnahmen zur Unterdrückung Chinas eingeführt haben“.
In dieser Woche wurden von den beiden größten Volkswirtschaften der Welt auch neue Hafengebühren für die Schiffe des jeweils anderen erhoben.
Dieses Wiederaufleben der Handelsspannungen markiert das Ende der relativen Ruhe, die seit Monaten geherrscht hatte, nachdem hochrangige US-amerikanische und chinesische Beamte im Mai eine Waffenruhe vermittelt hatten.
Es wird erwartet, dass sich Präsident Trump und der chinesische Präsident Xi Jinping noch in diesem Monat treffen werden, und Experten haben der BBC mitgeteilt, dass die Beschränkungen für Seltenerdexporte China einen strategischen Vorteil verschaffen werden.
Naoise McDonagh, Dozent für internationales Geschäft an der Edith Cowan University in Australien, kommentierte, dass Chinas neue Kontrollen darauf ausgerichtet seien, das „System zu schockieren“, indem sie Schwachstellen in den amerikanischen Lieferketten ins Visier nehmen.
„Das Timing hat die Art von Zeitplan für Verhandlungen, die die Amerikaner wollten, wirklich durcheinandergebracht“, fügte er hinzu.
Seltenerdmineralien sind entscheidend für die Herstellung einer breiten Palette von Technologien, darunter Solarzellen, Elektrofahrzeuge und militärische Hardware.
So werden beispielsweise schätzungsweise über 400 kg (881,8 lb) Seltenerdelemente für die Tarnbeschichtungen, Motoren, Radare und andere wesentliche Komponenten eines einzigen F-35-Kampfjets benötigt.
Natasha Jha Bhaskar von der Newland Global Group merkte an, dass Chinas Seltenerdexporte auch etwa 70 % der globalen Versorgung mit Metallen ausmachen, die für Magnete in Elektromotoren von Elektrofahrzeugen verwendet werden.
Marina Zhang, Forscherin für kritische Mineralien an der University of Technology Sydney, erklärte, Peking habe fleißig daran gearbeitet, seine Dominanz in der globalen Seltenerdverarbeitungskapazität zu etablieren.
Sie fügte hinzu, dass das Land einen riesigen Talentpool in diesem Bereich aufgebaut habe und sein Forschungs- und Entwicklungsnetzwerk seinen Wettbewerbern um Jahre voraus sei.
Während die USA und andere Nationen erhebliche Investitionen tätigen, um alternative Quellen für Seltenerdvorräte zu entwickeln, sind sie noch weit davon entfernt, dieses Ziel zu erreichen.
Australien mit seinen eigenen bedeutenden Vorkommen an Seltenerdelementen wurde als potenzieller Herausforderer Chinas identifiziert. Seine Produktionsinfrastruktur ist jedoch weiterhin unterentwickelt, was die Verarbeitung laut Frau Zhang relativ teuer macht.
„Selbst wenn die USA und alle ihre Verbündeten die Verarbeitung von Seltenen Erden zu einem nationalen Projekt machen, würde ich sagen, dass es mindestens fünf Jahre dauern wird, um mit China aufzuholen.“
Die neuen Beschränkungen erweitern die von Peking im April angekündigten Maßnahmen, die eine globale Angebotsverknappung verursachten, bevor eine Reihe von Vereinbarungen mit Europa und den USA die Engpässe entschärften.
Die neuesten offiziellen Zahlen aus China deuten darauf hin, dass die Exporte dieser kritischen Mineralien im September im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 30 % gesunken sind.
Analysten gehen jedoch davon aus, dass die chinesische Wirtschaft von dem Rückgang der Exporte wahrscheinlich nicht wesentlich betroffen sein wird.
Prof. Sophia Kalantzakos von der New York University wies darauf hin, dass Seltenerdelemente nur einen sehr kleinen Teil der chinesischen Jahreswirtschaft von 18,7 Billionen Dollar ausmachen.
Einige Schätzungen beziffern den Wert dieser Exporte auf weniger als 0,1 % des chinesischen jährlichen Bruttoinlandsprodukts (BIP).
Während der wirtschaftliche Wert von Seltenerdelementen für China begrenzt sein mag, ist ihre strategische Bedeutung „enorm“, sagte sie, da sie Peking eine größere Verhandlungsposition gegenüber den USA verschaffen.
Obwohl er China des „Verrats“ beschuldigte, hat Bessent angedeutet, dass Verhandlungen weiterhin eine Möglichkeit sind.
„Ich glaube, China ist offen für Gespräche und ich bin optimistisch, dass dies deeskaliert werden kann“, sagte er.
Prof. Kalantzakos vermutete, dass Chinas jüngste Aktionen Teil davon sind, „seine Schäfchen ins Trockene zu bringen“, bevor es zu Handelsgesprächen mit den USA kommt.
Frau Bhaskar kommentierte, dass Peking durch die Eindämmung der Seltenerdexporte seinen „besten unmittelbaren Hebel“ gefunden habe, um Washington für ein günstiges Abkommen unter Druck zu setzen.
Jiao Yang von der Singapore Management University glaubt, dass Peking zwar kurzfristig die Oberhand haben mag, Washington aber durchaus einige strategische Optionen besitzt.
Prof. Jiao schlug vor, dass die USA anbieten könnten, die Zölle zu senken, was Peking wahrscheinlich gefallen würde, da der Handelskrieg seine Hersteller erheblich beeinträchtigt hat.
Die chinesische Wirtschaft ist stark auf die Einnahmen aus ihren Produktions- und Exportsektoren angewiesen. Die neuesten offiziellen Zahlen zeigen, dass die Exporte in die USA im Vergleich zum Vorjahr um 27 % gesunken sind.
Prof. McDonagh erklärte, dass Washington China auch mit zusätzlichen Handelsbeschränkungen drohen könne, um die Entwicklung seines Technologiesektors zu behindern.
So hat das Weiße Haus beispielsweise bereits Chinas Bedarf an High-End-Halbleitern ins Visier genommen, indem es den Kauf der fortschrittlichsten Chips von Nvidia blockiert hat.
Experten gehen jedoch davon aus, dass solche Maßnahmen wahrscheinlich nur begrenzte Auswirkungen haben werden.
Prof. McDonagh kommentierte, dass Maßnahmen, die auf Pekings Technologieindustrie abzielen, China zwar verlangsamen, aber nicht „völlig zum Erliegen bringen“ werden.
Er fügte hinzu, dass China durch seine jüngste Wirtschaftsstrategie gezeigt habe, dass es bereit ist, einige Schmerzen zu ertragen, um seine langfristigen Ziele zu erreichen.
„China kann weitermachen, auch wenn es unter US-Exportkontrollen viel mehr kostet.“
„Aber wenn China diese Seltenerdvorräte abschneidet, kann das tatsächlich die gesamte Industrie zum Erliegen bringen. Das ist der große Unterschied.“
Der Präsident hat die Gebühr verteidigt und gesagt, dass das Programm – das von US-amerikanischen Technologieunternehmen широко genutzt wird – missbraucht wird
Bolton ist der dritte politische Gegner des US-Präsidenten, dem in den letzten Wochen Anklage erhoben wurde.
Das Gespräch findet einen Tag vor dem Besuch des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Weißen Haus statt.
Das von Paris inspirierte vorgeschlagene Denkmal in Washington DC soll an den 250. Jahrestag der USA erinnern.
Bei US-Angriffen auf angebliche „Narco-Boote“ in der Karibik wurden mindestens 27 Menschen getötet.