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Hochrangige US-Beamte haben China beschuldigt, ein Anfang des Jahres geschlossenes Handelsabkommen gebrochen zu haben, was die Spannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt verschärft.
In einer koordinierten öffentlichen Erklärung verurteilten der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer und Finanzminister Scott Bessent Chinas Pläne, die Ausfuhr seltener Erden zu beschränken, und bezeichneten sie als „wirtschaftlichen Zwang“ und „globale Machtübernahme der Lieferkette“.
„Wenn China danach strebt, ein unzuverlässiger Partner für die Welt zu sein, wird sich die Welt unweigerlich entkoppeln“, erklärte Bessent.
Gleichzeitig deuteten sie Verhandlungsbereitschaft an und äußerten Zweifel an der endgültigen Umsetzung der Exportkontrollen durch China, die es letzte Woche angekündigt hat.
„Der Umfang und das Ausmaß sind unvorstellbar, und es kann nicht umgesetzt werden“, kommentierte Greer am Mittwoch die verschärften Exportbestimmungen Chinas.
China verarbeitet etwa 90 % der weltweiten Seltenen Erden und Magnete – Materialien von entscheidender Bedeutung für die Hightech-Fertigung, die in einer breiten Palette von Produkten von Automobilen bis hin zu Smartphones eingesetzt werden.
Seine Dominanz in diesem Sektor stellt eine erhebliche Schwachstelle für die USA in Handelsgesprächen dar, da viele amerikanische Unternehmen stark von diesen Materialien abhängig sind.
Gemäß den neuen Bestimmungen Pekings müssen ausländische Unternehmen die Genehmigung der chinesischen Regierung einholen, um Produkte zu exportieren, die auch nur geringe Mengen an Seltenen Erden enthalten, und detaillierte Informationen über ihren Verwendungszweck liefern.
Peking hat auch ähnliche Beschränkungen für den Export von Lithiumbatterien und bestimmten Graphitformen angekündigt, die beide wesentliche Bestandteile der globalen Technologie-Lieferkette sind.
Letzte Woche reagierte Präsident Trump auf diese Bestimmungen mit der Drohung, ab dem nächsten Monat zusätzliche Zölle von 100 % auf Importe aus China zu erheben. In einem Social-Media-Post deutete er auch an, dass die USA Exportkontrollen für kritische Software einführen würden.
Greer erklärte, dass sich diese Maßnahmen derzeit im Entwurfsstadium befinden.
Darüber hinaus haben die USA und China am Dienstag begonnen, neue Hafengebühren auf die Schiffe des jeweils anderen Landes zu erheben, was die angespannte Beziehung weiter verdeutlicht.
Dieses Wiederaufleben der Handelsspannungen, das kurz vor einem erwarteten Treffen zwischen Präsident Trump und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping stattfindet, hat Bedenken hinsichtlich des möglichen Zusammenbruchs des fragilen Waffenstillstands zwischen den beiden Handelspartnern geweckt, der seit dem Frühjahr besteht, und einer möglichen Rückkehr zu einem umfassenden Handelskrieg.
Im Mai einigten sich die beiden Länder auf die Abschaffung von Zöllen von bis zu 145 %, die den Handel erheblich behindert hatten. Seitdem sind chinesische Waren, die in die USA importiert werden, mit einer zusätzlichen Abgabe von 30 % gegenüber dem Jahresanfang belegt, während US-Waren, die nach China exportiert werden, einem neuen Zoll von 10 % unterliegen.
In Bezug auf das Abkommen vom Mai erklärte Greer: „Wir haben die Zölle seitdem gesenkt – aber jetzt haben die Chinesen ihre Exportkontrollen ausgeweitet.“
Bessent merkte an, dass einige US-amerikanische Automobilunternehmen bereits das Weiße Haus kontaktiert haben, um Bedenken hinsichtlich potenzieller Unterbrechungen der Lieferkette zu äußern.
Er erklärte, dass Pekings Vorgehen die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen den USA und ihren Verbündeten unterstreiche und bezeichnete die Situation als „inakzeptabel“ und „höchst provokativ“.
„Das ist China gegen die Welt“, sagte er. „Wir und unsere Verbündeten werden weder befehligt noch kontrolliert. Wir werden nicht zulassen, dass eine Gruppe von Bürokraten in Peking versucht, die globale Lieferkette zu verwalten.“
Er deutete an, dass die USA über „substanzielle Maßnahmen“ verfügen, fügte aber hinzu, „wir würden sie lieber nicht ergreifen“.
„Ich glaube, China ist offen für Diskussionen, und ich bin optimistisch, dass dies deeskaliert werden kann“, schloss er.
Die Einzelheiten dieser Geschichte sind enorm kompliziert, und es ist möglich, dass die Veröffentlichung von Zeugenaussagen nicht das Ende der Saga bedeutet.
Die Tories und Lib Dems hatten gefordert, dass die den Staatsanwälten vorgelegten Zeugenaussagen veröffentlicht werden.
Die Karten ließen auch „wichtige Inseln“ aus, die Quelle konkurrierender Ansprüche zwischen Peking und seinen Nachbarn.
Die Tories haben die CPS gefragt, ob sie die Strafverfolgung von zwei Männern, die der Spionage beschuldigt werden, wieder aufnehmen könnte.
Die Regierung steht vor der Frage, warum der Fall nur wenige Wochen vor Beginn eines Prozesses zusammengebrochen ist.
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