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‘Dove diavolo andranno da qui?’
È stata la fortuna a sorridere all’Inghilterra, o semplicemente la prevedibile conseguenza di aver programmato un torneo di cricket in Sri Lanka durante la stagione dei monsoni?
In ogni caso, l’Inghilterra ha evitato per un pelo la sconfitta contro il Pakistan mercoledì, una situazione davvero al limite.
Entrando nella partita con tre vittorie consecutive, l’Inghilterra era pronta a superare agevolmente la fase a gironi. Solo un Pakistan senza vittorie si frapponeva tra loro e un record immacolato in vista delle cruciali partite contro India e Australia.
Sembrava un compito semplice, considerando il dominio storico dell’Inghilterra sul Pakistan, avendo perso solo una volta in un incontro T20 nel 2013 e mai nel formato da 50 over.
Tuttavia, invece di creare slancio per gli imminenti scontri contro le favorite del torneo, l’Inghilterra ha ricevuto una brusca sveglia.
Il Pakistan ha surclassato completamente l’Inghilterra per 25 over prima della prima interruzione per pioggia a Colombo. L’Inghilterra è crollata a 79-7 mentre i lanciatori di cucitura del Pakistan sfruttavano abilmente una superficie utile, ma non ingiocabile, prima che i lanciatori di spin smantellassero ulteriormente il fragile ordine di centro dell’Inghilterra.
La pioggia ha poi crudelmente negato al Pakistan una meritata vittoria. Dopo che il cielo si è schiarito, è emersa un’ora di speranza, fornendo tempo sufficiente per raggiungere 34-0 all’inseguimento di 113. I sorrisi sollevati dell’Inghilterra contrastavano nettamente con lo sconforto del capitano Fatima Sana mentre il campo esterno di Colombo veniva sommerso.
Questa è stata senza dubbio una fortuna per l’Inghilterra, e devono imparare da questa esperienza.
Andando avanti, è improbabile che venga loro concesso un altro simile rinvio.
La pioggia salva l’Inghilterra da una scioccante sconfitta contro il Pakistan
Classifica della Coppa del Mondo femminile, migliori marcatori e prenditori di wicket
Il programma della Coppa del Mondo presenta sfide uniche. Concentrandosi sull’Inghilterra, le loro partite della fase a gironi sono distribuite in quattro diverse sedi, ognuna delle quali offre condizioni distinte che richiedono adattabilità al volo.
Solo quattro giorni prima, contro lo Sri Lanka, l’Inghilterra aveva incontrato una superficie diversa caratterizzata da rotazioni, rimbalzi e assistenza limitata per i lanciatori di cucitura. Questa partita ha presentato una sfida diversa e i battitori dell’Inghilterra non sono riusciti ad adattarsi abbastanza rapidamente.
Il Pakistan ha eseguito piani chiari con precisione, prendendo di mira costantemente le vulnerabili difese dell’Inghilterra angolando la palla verso i destrimani.
L’eliminazione di Tammy Beaumont da parte di Diana Baig ha visto la palla tornare indietro dalla cucitura, con l’apritore che ha giudicato male la partenza, con il risultato che la palla si è schiantata sul suo ceppo esterno.
L’eliminazione di Sciver-Brunt ha mostrato un movimento di 2,5 gradi fuori dal campo, simile a quello previsto da un lanciatore di spin. La reazione del capitano inglese, segnata da braccia aperte e incredulità, ha sottolineato la mancanza di preparazione della squadra per tali condizioni.
Anche Amy Jones è stata colpita da Fatima, con la palla che si muoveva di due gradi fuori dal campo, mentre l’lbw di Heather Knight ha visto la palla modellare 1,6 gradi.
In particolare, questa è stata la prima volta dal gennaio 1908 in qualsiasi formato che i primi sette battitori dell’Inghilterra sono stati tutti eliminati o colpiti o lbw, evidenziando il mirato disciplinato del Pakistan verso i ceppi.
Alla fine dei 31 over rivisti dell’Inghilterra, avevano affrontato 61 palle che avrebbero colpito i ceppi, perdendo otto wicket e segnando solo 23 corse.
La tattica del Pakistan contro l’Inghilterra era evidente: lanciare dritto e tentare di angolare la palla indietro nei pad e nei ceppi. I punti rossi indicano il punto di impatto di ogni consegna che ha preso il wicket
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‘L’Inghilterra è in ogni sorta di guaio qui’ – Lamb colpito da Sadia
Le prossime due partite dell’Inghilterra si svolgeranno a Indore, dove affronteranno formidabili avversari in India domenica e in Australia il 22 ottobre.
Affrontare questi avversari con le esistenti vulnerabilità di battuta è tutt’altro che ideale. Tuttavia, i campi di Indore dovrebbero essere più piatti e più favorevoli alla battuta.
La risoluta prestazione di Heather Knight ha salvato l’Inghilterra contro il Bangladesh, mentre la classe di Nat Sciver-Brunt ha assicurato un totale vincente contro lo Sri Lanka. Tuttavia, quando entrambi sono caduti presto contro il Pakistan, l’Inghilterra non è riuscita a riprendersi.
“Nat Sciver-Brunt e Heather Knight hanno collettivamente segnato più corse dei loro compagni di squadra messi insieme in questo torneo”, ha osservato la vincitrice della Coppa del Mondo Alex Hartley su BBC Test Match Special.
“Questo di per sé è rivelatore, soprattutto considerando che nessuno dei due ha battuto nella prima partita. È motivo di preoccupazione.”
Beaumont e Jones hanno faticato contro la palla oscillante, come dimostrano le stand di sei, 24 e 13 in seguito all’inseguimento di sole 70 nella partita di apertura contro il Sudafrica. Tuttavia, la decisione iniziale di Charlotte Edwards come allenatrice è stata quella di dimostrare fiducia e ripromuovere Jones, rendendo improbabile che sconvolga la coppia.
Dopo Sciver-Brunt e Knight, la successiva battitrice più produttiva dell’Inghilterra è stata la numero otto Charlie Dean, con un composto 27 non eliminato in un teso inseguimento contro il Bangladesh, un utile 19 contro lo Sri Lanka e un punteggio massimo di 33 contro il Pakistan.
Alice Capsey ha mostrato sprazzi di promessa a sette, ma Sophia Dunkley ed Emma Lamb stanno lottando per stabilire i loro inning contro lo spin nel mezzo dell’ordine.
Lamb ha accumulato 18 corse in tre inning, mentre Dunkley ne ha 29, con ogni eliminazione attribuita allo spin, e alla prima è stato chiesto di svolgere un ruolo sconosciuto.
Quando batte nei primi tre nel cricket nazionale e internazionale, Lamb ha una media di 44 in 61 inning con cinque secoli. Questi tre inning rappresentano la prima volta che ha battuto al numero sei professionalmente nel formato da 50 over.
Danni Wyatt-Hodge rimane la battitrice inutilizzata dell’Inghilterra in panchina, avendo giocato nel mezzo dell’ordine per diversi anni. Sarà interessante osservare quanto durerà l’esperimento Lamb.
L’Inghilterra potrebbe aver evitato per un pelo un imbarazzante contrattempo, ma sono consapevoli che le sfide che ci attendono si intensificheranno solo.
India e Australia aspettano. Qualsiasi inciampo contro queste due potenze potrebbe far deragliare rapidamente la campagna dell’Inghilterra.
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