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Armeniens Kapitän Tigran Barseghyan erhielt eine Rote Karte für einen Kopfstoß gegen Finn Azaz.
Finn Azaz erklärte, dass Armeniens Kapitän Tigran Barseghyan nach dem Kopfstoß gegen den Mittelfeldspieler der Republik Irland während des WM-Qualifikationsspiels am Dienstag in Dublin „den Kopf verloren“ habe.
Der entscheidende Moment ereignete sich, als Barseghyan sieben Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit vom Platz gestellt wurde, nachdem er Azaz während einer Auseinandersetzung an der Seitenlinie seinen Kopf ins Gesicht gestoßen hatte.
Die Republik Irland nutzte ihren numerischen Vorteil und durchbrach in der 70. Minute mit einem Kopfball von Evan Ferguson den Bann und sicherte sich damit einen wichtigen ersten Sieg in der WM-Qualifikation.
Azaz von Southampton hob die Rote Karte als Wendepunkt für die Gastgeber hervor, die sich im vergangenen Monat bereits von einem 2:0-Rückstand zu einem 2:2-Unentschieden gegen Ungarn zurückgekämpft hatten, nachdem Roland Sallai vom Platz gestellt worden war.
„Es war ein hitziges Spiel, die Emotionen waren hoch und es war ein körperlicher Wettkampf, also können solche Dinge passieren“, sagte Azaz gegenüber BBC Sport NI.
„Er hat den Kopf verloren, und die Konsequenz war, dass sie zu zehnt waren. Es war ein Kopfstoß; ich habe den Kontakt gespürt.“
Azaz, der von Heimir Hallgrimsson in die Startelf berufen wurde, fügte hinzu: „Es gibt nicht viel mehr, was ich dazu sagen kann. Es war in der Hitze des Gefechts, und es hat das Spiel verändert; das gehört zum Fußball dazu.“
Republik Irland schlägt Armenien und belebt Kampagne wieder
Ronaldo stellt Torrekord auf, Portugal spielt unentschieden
Der knappe Sieg in Dublin befördert die Republik Irland auf den dritten Platz in der Gruppe F, einen Punkt hinter Ungarn. Ungarn verbesserte seine Chancen auf einen Play-off-Platz mit einem dramatischen späten Unentschieden gegen Portugal.
Die Gruppe bleibt mit noch zwei ausstehenden Spielen in der Schwebe. Sollte Ungarn im nächsten Spiel gegen Armenien gewinnen, muss die Republik Irland mindestens einen Punkt holen, um den Kampf um den zweiten Platz in ihr Auswärtsspiel in Budapest am 16. November zu tragen.
Die Hoffnungen der Republik Irland wurden in diesem internationalen Fenster zweimal durch späte Tore gedämpft, darunter der Gegentreffer von Ruben Neves in der 91. Minute bei der 1:0-Niederlage gegen Portugal in Lissabon am Samstag.
Azaz hofft jedoch, dass die irischen Spieler auf dieser Leistung und dem wichtigen Sieg am Dienstag aufbauen können, um Cristiano Ronaldo und Co. am 13. November in Dublin zu ärgern.
„Wir wissen, dass es hart wird, aber wir werden Selbstvertrauen aus der letzten Woche und diesem Spiel ziehen, und wir sind zuversichtlich, dass wir etwas Besonderes erreichen können“, fügte Azaz hinzu.
„Es wird ein großes Ereignis werden. Wir haben im letzten Spiel gesehen, dass wir mithalten können, und sie sind Spitzenspieler, aber wir müssen mithalten können, und wir werden zweifellos bereit sein.“
Armeniens Trainer Yegishe Melikyan sagte, Barseghyan habe sich nach dem Spiel bei seinen Teamkollegen entschuldigt.
„Natürlich hat die Rote Karte das Spiel verändert. Es war ein Fehler“, sagte Melikyan.
„Er hat die Verantwortung übernommen. Er hat sich bei der ganzen Mannschaft entschuldigt. Aber wenn ein Spieler einen Fehler macht, ist das auch mein Fehler, und dafür entschuldige ich mich.
„Wenn es keine Rote Karte gegeben hätte und wir 11 gegen 11 gespielt hätten, denke ich, hätten wir ein gutes Ergebnis erzielen können. Ich dachte, wir hätten gewinnen können, aber wir müssen nach vorne schauen, und ich denke, wir können in naher Zukunft gute Ergebnisse erzielen.“
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