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Gabriela Cibils leitet eine ambitionierte Initiative, um Paraguay in das Silicon Valley Südamerikas zu verwandeln.
Frau Cibils reflektiert über ihre Kindheit in dem Binnenstaat, der zwischen Brasilien und Argentinien liegt, und bemerkt, dass Paraguay „während ihrer prägenden Jahre nicht besonders technologieorientiert war“.
Ihre Erfahrungen waren jedoch anders, da ihre Eltern im Technologiesektor tätig waren, was sie dazu inspirierte, in den USA ein Hochschulstudium zu absolvieren, das mit einem Abschluss in Informatik und Neurowissenschaften von der University of California, Berkeley, gipfelte.
Nach ihrem Abschluss verbrachte sie acht Jahre im Silicon Valley in der Nähe von San Francisco und arbeitete für verschiedene amerikanische Start-ups.
Anstatt sich dauerhaft in den USA niederzulassen, beschloss sie vor einigen Jahren, nach Paraguay zurückzukehren. Jetzt spielt sie eine entscheidende Rolle bei der Etablierung eines florierenden Technologiesektors, mit dem Ziel, das Land mit sieben Millionen Einwohnern auf die Weltbühne zu bringen und führende Technologiekonzerne anzuziehen.
„Ich habe aus erster Hand gesehen, welchen Einfluss Technologie auf dein Leben haben kann“, sagt Frau Cibils. „Nachdem ich einer so anderen Welt [im Silicon Valley] ausgesetzt war, ist es meine Verantwortung, diese Denkweise zurückzubringen und sie mit dem Talent zu verbinden, das ich in Paraguay sehe.“
Sie ist derzeit Partnerin bei Cibersons, einem globalen Technologie- und Investmentunternehmen mit Hauptsitz in Asunción, der Hauptstadt von Paraguay.
Während viele Nationen danach streben, eine Weltklasse-Tech-Industrie zu entwickeln, besitzt Paraguay einen einzigartigen Vorteil: ein reichhaltiges Angebot an erschwinglichem, grünem Strom.
Dies ist auf die Nutzung von Wasserkraft für 100 % seiner Stromerzeugung zurückzuführen.
Das Herzstück davon ist der Itaipu-Damm, ein kolossales Bauwerk am Paraná, der einen Teil der Grenze zwischen Paraguay und Brasilien bildet. Dieses Wasserkraftwerk, das größte der Welt außerhalb Chinas, deckt 90 % des Strombedarfs von Paraguay und 10 % des Bedarfs von Brasilien.
Der Stromüberschuss Paraguays führt zu den niedrigsten Strompreisen in Südamerika.
Darüber hinaus ist es der weltweit führende Exporteur von sauberer Energie.
Die paraguayische Regierung will ihren reichlich vorhandenen, preiswerten und grünen Strom nutzen, um globale Technologieunternehmen anzuziehen, die zunehmend große Energieressourcen für KI-Computing benötigen.
„Wenn Sie Technologieinvestitionen wie KI-Datenzentren tätigen wollen, denken Sie daran, dass Wasserkraft sowohl erneuerbar als auch stabil ist“, sagt der paraguayische Softwareentwickler Sebastian Ortiz-Chamorro.
„Im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energiequellen wie Wind oder Sonne, die ihre Höhen und Tiefen haben, ist sie viel attraktiver für die Schaffung von Datenzentren oder anderen elektrointensiven Aktivitäten, die eine stetige Stromquelle benötigen.“
Er merkt weiterhin an, dass neben Itaipu und dem Yacyretá-Damm, einem weiteren großen staatlichen Wasserkraftwerk, private Unternehmen problemlos ihre eigenen kleineren Anlagen bauen können.
Bei einem Besuch in Kalifornien im vergangenen Jahr sprach der paraguayische Präsident Santiago Peña mit Unternehmen wie Google und OpenAI, um Investitionen in Paraguay zu fördern. Ob diese Branchenriesen große Niederlassungen im Land errichten werden, bleibt abzuwarten.
Der Minister für Technologie und Kommunikation, Gustavo Villate, arbeitet eng mit dem Präsidenten an diesen laufenden Bemühungen zusammen.
„Wir haben die jüngste Bevölkerung. Wir haben viel erneuerbare grüne Energie. Wir haben niedrige Steuern und wirtschaftliche Stabilität“, erklärt er stolz.
Während einer Besichtigung mit dem Minister eines geplanten neuen Digitalparks in der Nähe des Hauptflughafens von Asunción ist das Gebiet derzeit noch unbebaut und besteht aus grünen Feldern und einigen Armeekasernen.
Herr Villate zeigt Pläne, die die geplanten Seen, ein Kinderbetreuungszentrum und andere Infrastruktur skizzieren, und rechnet mit einer Fertigstellung innerhalb von zwei Jahren.
„Die Regierung wird rund 20 Millionen Dollar (15 Millionen Pfund) für die erste Phase investieren, aber die Idee ist, dass private Unternehmen den Rest investieren“, erklärt er.
Trotz des unfertigen Zustands des Parks betont Herr Villate, dass die bestehende Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen, privaten und universitären Sektor entscheidend für die Förderung eines Ökosystems ist, das ausländische Investitionen anzieht.
Die Regierung glaubt, dass die junge Bevölkerung des Landes ein wichtiger Anziehungspunkt sein wird und eine beträchtliche Anzahl von Fachkräften im Technologiebereich stellen wird. Das Durchschnittsalter in Paraguay beträgt 27 Jahre.
Es ist jedoch eine weitere Ausbildung der jungen Menschen erforderlich. Der Technologieminister weist darauf hin, dass der neue Digitalpark auch die Universität für Technologie beherbergen wird, ein Gemeinschaftsunternehmen zwischen Taiwan und Paraguay.
Gleichzeitig laufen andere Initiativen, um junge Menschen im Land auszubilden. „Wir arbeiten sehr hart daran, eine Masse von Softwareingenieuren, Programmierern und allem, was man zur Bereitstellung von Softwaredienstleistungen benötigt, zu schaffen“, sagt Vanessa Cañete, Präsidentin des Handelsverbandes Paraguayan Chamber of the Software Industry.
Frau Cañete äußert auch ihre Leidenschaft dafür, mehr Frauen zu ermutigen, ein Informatikstudium zu absolvieren. Im Jahr 2017 gründete sie Girls Code, eine gemeinnützige Vereinigung, die sich der Überbrückung der Geschlechterkluft im Technologiebereich widmet.
Sie organisiert Programmier- und Robotik-Workshops für Teenager und junge Frauen, wobei bis heute mehr als 1.000 Personen eine Form von Ausbildung erhalten haben.
Frau Cañete erwähnt auch, dass Softwareentwickler bis zu vier Jahre lang Englischunterricht erhalten, um ihre Kommunikation mit internationalen Unternehmen zu verbessern.
Während die Personen, denen ich begegnet bin, sehr optimistisch in Bezug auf das Potenzial Paraguays in der Technologiewelt sind, bewahren sie auch eine pragmatische Sichtweise.
Frau Cibils räumt ein, dass es für ausländische Investoren „Kinderkrankheiten“ gibt, darunter bürokratische Hürden, die die Anpassung lokaler Verträge an standardisierte internationale Vereinbarungen verzögern können.
Dennoch ist sie fest von ihrer Überzeugung überzeugt, dass „wenn man Innovation in den Mittelpunkt stellt und alle Vorteile des Landes nutzt, Paraguay eine Supermacht sein kann“.
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