In un recente sabato mattina in Virginia, circa una dozzina di persone, ciascuna con diverse origini internazionali, sono arrivate presso un ufficio immigrazione degli Stati Uniti, in attesa del culmine del loro viaggio per diventare cittadini americani.
Stringendo tra le mani le loro notifiche di naturalizzazione, il gruppo ha superato la sicurezza e si è messo in fila al banco del check-in. L’imminente cerimonia prometteva un’occasione solenne ma celebrativa, in cui avrebbero alzato la mano destra e giurato fedeltà agli Stati Uniti. Con piccole bandiere americane in mano, si aspettavano di ripartire come cittadini appena coniati.
Tuttavia, la loro anticipazione è stata bruscamente interrotta con l’annuncio che la cerimonia era stata cancellata a causa della chiusura del governo.
“Avreste dovuto essere avvisati”, ha dichiarato un membro dello staff al banco.
Nonostante questa affermazione, nessuno dei presenti aveva ricevuto una notifica preventiva via e-mail o telefono. Il fatto che il personale all’ingresso avesse permesso l’ingresso senza preavviso suggeriva una possibile mancanza di comunicazione interna.
Successivamente, il sito web dei Servizi per la Cittadinanza e l’Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) è stato temporaneamente inaccessibile.
Al suo ripristino, l’autore ha scoperto che l’appuntamento era stato cancellato giorni prima a causa di “circostanze impreviste”, un dettaglio che sarebbe rimasto sconosciuto in assenza di verifica individuale.
“Ci rammarichiamo per qualsiasi inconveniente ciò possa causare”, si legge nella notifica.
La delusione tra i presenti si è rapidamente trasformata in confusione.
Una donna, che indossava un hijab, ha chiesto silenziosamente se anche l’autore fosse stato respinto, esprimendo preoccupazione che il suo abbigliamento potesse esserne la causa.
Un altro individuo, che aveva portato la sua famiglia per celebrare questo passo finale verso la cittadinanza, è stato lasciato con ansia e incertezza.
Alcuni partecipanti hanno mostrato vera paura, contemplando come il ritardo potesse influire sul loro lavoro, sulla vita personale e sui piani futuri.
Questo era più di un semplice inconveniente.
Per molti, il viaggio fino a questo punto aveva comportato anni di navigazione tra complessi documenti, colloqui e preparazione per il test di cittadinanza. L’autore, titolare di una green card da oltre un decennio, aveva deciso di naturalizzarsi per esercitare il diritto di voto. Ora, tutti sono stati lasciati in uno stato di limbo.
Ai partecipanti è stato consigliato di tornare il 1° novembre. Tuttavia, la continua chiusura federale getta dubbi sulla fattibilità di questa data riprogrammata.
Sebbene il servizio di immigrazione sia finanziato principalmente attraverso le tasse di richiesta e in genere rimanga operativo durante le chiusure del governo,
il suo direttore, Joseph Edlow, ha dichiarato su X che i servizi rivolti al pubblico, inclusi i colloqui e le cerimonie di naturalizzazione, potrebbero essere soggetti a ritardi. Ha osservato che l’agenzia “si rammarica per qualsiasi impatto negativo, ma deve garantire il rispetto della legge”.
Il numero preciso di appuntamenti USCIS o cerimonie di giuramento cancellate a livello nazionale rimane poco chiaro. Sebbene il servizio fornisca un elenco delle chiusure degli uffici sul campo sul suo sito web, non pubblica dati aggregati sulle cerimonie cancellate. Segnalazioni aneddotiche di altre cerimonie di giuramento cancellate sono emerse online.
Anche la riapertura del governo rimane incerta.
Dal 1° ottobre, repubblicani e democratici sono in una situazione di stallo sul finanziamento del governo, con conseguente chiusura che ha messo in congedo oltre 700.000 dipendenti federali.
A complicare ulteriormente la situazione ci sono le numerose recenti modifiche alle politiche sull’immigrazione degli Stati Uniti, che amplificano ulteriormente l’ansia tra coloro che perseguono la cittadinanza americana. Le conseguenze di questa impasse di Washington si estendono nella vita quotidiana – e potenzialmente nel futuro – di coloro che cercano di fare degli Stati Uniti la loro dimora permanente.
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