Ricky Hatton lebte sein ganzes Leben in Manchester.
Nach Ricky Hattons Tod geht das Leben im Cheshire Cheese Pub in Gee Cross, einem der von dem Boxer häufig besuchten Lokale, seinen gewohnten Gang, wo Stammgäste bei einem Drink Erinnerungen austauschen. Eine Szene, die zweifellos Hattons Geist entsprochen hätte.
Nur ein kurzes Stück entfernt liegt The Heartbreak, Hattons umzäuntes Anwesen, das einem Champion würdig ist. Der Name, eine Anspielung auf Elvis Presleys ikonisches „Heartbreak Hotel“, spiegelt Hattons Wertschätzung für den King wider.
Fans und Freunde haben ihre Ehre erwiesen und Blumen und Andenken hinterlassen. Manchester City-Trikots, Boxhandschuhe, die gelegentliche Dose Guinness und „Only Fools and Horses“-Memorabilien – ein Beweis für Hattons Vorliebe für die Serie und sein Besitz eines dreirädrigen Lieferwagens – gehören zu den Zeichen der Wertschätzung.
Zu denjenigen, die Tribut zollen, gehören Trev und seine Frau Sue. Trev, ursprünglich aus Gloucester, zog während Hattons Blütezeit in die Gegend.
Er begegnete ‚The Hitman‘ nach seinem Rücktritt oft in lokalen Pubs und erinnert sich an Hattons Unterstützung bei der Spendenbeschaffung für eine Wohltätigkeitsorganisation zugunsten von Sues verstorbenem Sohn, der gegen Krebs gekämpft hatte.
„Ich war nicht von hier, aber er hat mir gezeigt, was es bedeutet, ein Mancunian zu sein“, teilte Trev mit.
„Er sollte als der Heilige von Manchester bekannt sein.“
Hattons Einfluss reichte weit über seine Heimatstadt hinaus, doch seine unerschütterliche Verbindung zu seinen Wurzeln ist genau der Grund, warum er so breite Bewunderung erntete.
Aufgewachsen in einer Hattersley-Sozialsiedlung, blieb er bis zu seinem vorzeitigen Tod im Alter von 46 Jahren eine lokale Größe.
Der zweifache Weltmeister, der von vielen als Manchesters größter Kämpfer angesehen wird, hob das Profil seiner Stadt auf der globalen Boxbühne.
Hatton wurde zu einer Ikone für Hyde und Tameside und überschritt lokale Grenzen, um nationalen und internationalen Ruhm zu erlangen.
Dies sind nur einige der Gründe, warum Tausende von Menschen die Straßen von Greater Manchester säumten, um das Leben zu feiern und sich von Richard John Hatton – einer Ikone des Nordwestens – zu verabschieden.
Vom Cheshire Cheese bis zur Manchester Cathedral, wo seine Beerdigung stattfand, versammelten sich Fans von Hatton, dem Kämpfer, und Hatton, dem Mann, entlang der Route für seine letzte Reise.
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Ricky Hatton Gedenken
Tausende säumen die Straßen für Ricky Hattons Beerdigung
Vegas-Nächte mit ‚Rocky‘ Hattons Mancunian-Armee
Zwölf eindrucksvolle Bilder von Ricky Hattons Beerdigung
Hatton gab sein Profidebüt 1997 im Alter von 18 Jahren
Der verstorbene Paul Dunne, damals Trainer bei Sale West ABC in den 1990er Jahren, verkündete eines Freitagabends im Lively Lobster Pub in Ashton upon Mersey, dass ein zukünftiger Weltmeister seinem Boxclub beigetreten sei.
Hatton war kürzlich nach Sale West gezogen, hatte aber mit dem Boxen näher an seinem Zuhause in Hyde begonnen, im Louvolite Gym – jetzt Hyde and District ABC – unter der Leitung des verstorbenen Ted Peake.
Der Boxreporter Steve Lillis erinnert sich an Abende im The Junction Inn in Ashton-under-Lyne. Da ein Verwandter von Hatton den Pub betrieb, wurde sein Name häufig erwähnt, als er in den Amateurrängen aufstieg.
Lillis reiste zusammen mit BBC 5 Live Boxstimme Steve Bunce nach Birmingham, um Hattons ABA-Titelgewinn 1997 zu sehen.
„Es war wie ein Raumschiff, das in die Umlaufbahn startete“, sagte Lillis, der fast jeden von Hattons Profikämpfen begleitete.
„Von diesem Moment an wussten wir, dass wir uns auf einer unglaublichen Reise befanden.“
Hattons Aufstieg zu Bekanntheit erfolgte jedoch nicht augenblicklich.
„Er hatte seinen ersten Kampf in Widnes und er verkaufte drei oder vier Tickets“, sagte Frank Warren, der Promoter, der Hatton von seinem Profidebüt bis zum IBF-Halbweltergewichtstitel begleitete.
Paul Speak diente als Hattons langjähriger Manager, Vertrauter und Medienbeauftragter.
„Als Rick boxte, gab es keine sozialen Medien, so dass man kein Profil auf diese Weise aufbauen konnte“, erklärte Speak.
„Es war alles Mundpropaganda. Ricky und sein Vater Ray hinterließen Tickets in lokalen Pubs, und der Vermieter verkaufte sie und verdiente sich ein Freiticket für seine Bemühungen.“
Hatton teilte sich Kampfkarten mit anderen prominenten Manchester-Boxern wie Anthony Farnell und Michael Gomez, was dazu beitrug, sein Profil zu schärfen.
„Ricky gewann immer wieder, und die Fans der anderen Kämpfer sprangen auf seinen Zug auf“, bemerkte Warren.
Hatton gewann Weltmeistertitel im Weltergewicht und Halbweltergewicht.
Die Rockband Oasis, die Hatton bewunderte und mit der er sich später anfreundete, festigte Manchesters Ruf als globales Musikzentrum.
Manchester United dominierte den englischen Fußball.
Hatton trug im Ring dazu bei und gab den Anhängern von Manchester City etwas zu feiern, als ihr Team im Schatten der Red Devils zu kämpfen hatte.
Im Stadtzentrum wurde ein neuer Veranstaltungsort eröffnet, der an seinem Eröffnungsabend eine Torvill- und Dean-Aufführung beherbergte.
„Es war ein Glück, dass sie die Manchester Arena gebaut haben, als sie es taten“, sagte Speak über den Indoor-Veranstaltungsort, der 1995 eröffnet wurde.
Hatton kämpfte dort 15 Mal als Profi. „Es sollte seine Festung werden“, fügte Speak hinzu.
Als Hatton 2005 gegen Kostya Tszyu kämpfte, verkaufte er die Arena aus.
Hatton besiegte Tszyu, der als der beste Halbweltergewichtler der Welt galt, um den IBF-Titel zu gewinnen.
Danny Jackson, ein enger Freund von Hatton und Stadionsprecher von Manchester City, hielt beim jüngsten City-United-Derby eine herzliche Rede zum Gedenken an seinen Freund.
Er schreibt Hatton zu, seinen geliebten Fußballverein – heute ein globales Schwergewicht – ins Rampenlicht gerückt zu haben.
„Wenn man sich Ricks Zeit als Boxer ansieht, gab es nicht viel, was man an City mochte“, sagte Jackson.
„Rick war ein Lichtblick in dieser Zeit. Er brachte die Marke City Millionen von Menschen nahe.“
Der ehemalige Weltmeister Anthony Crolla beschrieb den Tszyu-Kampf als „eine der größten Nächte, die Manchester jemals in einer Sportart hatte.“
Am folgenden Tag versammelte sich Hatton im New Inn in Hyde zu einer regelmäßigen Feier – Spitzname die nicht so netten Hemdennächte.
„Er wollte nicht zu Promi-Hotspots entschweben; er wollte mit seinen Kumpels zusammen sein und Spaß haben“, sagte Jackson.
Paul Smith, ein Liverpooler WM-Herausforderer, der mit Hatton trainierte, erinnert sich an eine Kostümparty, bei der sich Hatton als ‚Ginger Spice‘ Geri Halliwell verkleidete.
Diese Art von Bildern fand bei den Menschen in Manchester Anklang und bekräftigte die Vorstellung, dass er einer von ihnen war.
Das hat sich nie geändert. In diesem Sommer nahm Hatton an einem Junggesellenabschied eines Freundes in Portugal teil.
Sie brachten ihn dazu, im Pool auflösliche Badeshorts zu tragen.
„Es gab eine Gruppe von Jungs aus Leeds am Pool, die ihn vergötterten und sagten: ‚Ich kann nicht glauben, dass ihr das einem Superstar antut'“, sagte Jackson.
„Er hat den Stock genommen, er hat den Stock gegeben, nur ein normaler Typ.“
Ricky Hatton: Eine Hommage
Hatton hatte Fans aus ganz Manchester, obwohl er seine City-Zugehörigkeit für alle sichtbar machte
Man könnte argumentieren, dass Hatton Manchester ‚vereint‘ hat. Als lebenslanger City-Anhänger hätte Hatton es jedoch vielleicht vorgezogen zu sagen, dass er die Stadt zusammengebracht hat.
Selbst mit seinen starken Verbindungen zu City verfolgten ihn United-Fans leidenschaftlich. Sie jubelten und sangen oft mit, als er in City-Farben zu „Blue Moon“ in den Ring stieg.
„Für eine Nacht nur“, sagte Speak. „Es war ein bisschen wie im Ersten Weltkrieg, als sie am Weihnachtstag Fußball spielten.“
Das Beiseitelegen von Fußballrivalitäten zeigte, was Hatton für ganz Manchester bedeutete.
Dennoch blieb Hatton seiner eigenen Zugehörigkeit treu.
„Es war eine besondere Beziehung zwischen dem Verein und einer besonderen Person, die allen zeigte, was Manchester zu bieten hat“, sagte der ehemalige Stürmer von Manchester City, Jon Macken, der während Hattons Blütezeit für den Verein spielte.
„Keegan liebte ihn und wollte ihn in der Nähe haben. Die Spieler liebten es, mit ihm zu reden und ihm damals eine Geschichte zu entlocken.“
Die Nachricht von Hattons Tod tauchte am Morgen des Manchester-Derbys am 14. September auf. Beide Fangruppen ehrten ihn im Etihad Stadium.
„Heutzutage kannten ihn die Mancunianer wie Phil [Foden] und wussten, was er war“, sagte Macken.
„Phil ging zu seinem Haus, um das Tribut des Vereins zu hinterlassen, und er besuchte seine Mutter und seinen Vater. Der Verein wollte ihn immer in der Nähe haben.“
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Warum Hatton der „beliebteste“ britische Boxer war
Hatton baute seine Profikarriere im Betta Bodies Gym in Denton auf, nachdem er im Louvolite Gym und Mottram and Hattersley ABC begonnen hatte
Als Floyd Mayweather 2007 das Rathaus von Manchester besuchte, waren Hattons Anhänger bereit.
Steve Tallo-Brady, ein Boxer, der zum Trainer wurde und mit einem jungen Hatton zusammenarbeitete, sagte: „Ich erinnere mich, wie ich mit seiner Mutter einen Kaffee trank und sie sagte, ich solle Eier mitnehmen, weil Mayweather Rick in den anderen Städten angegriffen hat.“
Der Mayweather-Kampf in Las Vegas war ein garantierter großer Aufbau. Manchester war eine Station auf einer Medientour, um den Mega-Kampf anzukündigen.
„Ich ging zu meinen Schwiegereltern, die Obst und Gemüse anbauten, und ich besorgte zwei große Müllsäcke mit Tomaten und Pflaumen. Wir bewarfen sie mit Mayweather, als er in seinem [Manchester] United-Trikot war“, sagte Tallo-Brady.
„Carol [Hattons Mutter] rief mich aus dem Pub gegenüber an und sagte: ‚Steve, hast du gerade Tomaten auf Mayweather geworfen?‘ und ich konnte hören, wie der Pub ausbrach.“
Die Welt lernte Hattons Manchester-Charakter durch eine Fliege-an-der-Wand-HBO-Dokumentation namens „24/7“ kennen.
Es zeigte Hatton im Fitnessstudio und seine anstrengenden Trainingseinheiten.
Doch jeder konnte dies aus erster Hand miterleben, da die Trainingseinheiten mit Trainer Billy Graham im Betta Bodies Gym in Denton manchmal für die Öffentlichkeit zugänglich waren.
Paul Smith erinnert sich an die chaotischen Szenen.
Er sagte: „Es wären Michael Gomez‘ Kinder herumlaufen, Campbell [Hattons Sohn] wäre da, als er klein war, die Jungs im Kraftraum nebenan würden hereinkommen und das Training beobachten, manchmal mit Pitbulls an der Leine.
„Es gab Billys Leguane in seinem Büro, die herumliefen, es gab afrikanische Ochsenfrösche.
„Billy wäre mit hochgelegten Füßen, offenem Fenster und einer Zigarette zwischen den Trainingseinheiten dort. Es war das verrückteste Fitnessstudio aller Zeiten, aber es passte einfach.“
Hatton erreichte Starruhm sowohl in Las Vegas als auch zu Hause. Er kämpfte fünf Mal in der inoffiziellen Hauptstadt des Boxens und gab unzähligen Mancunianern einen Vorwand, Sin City zu besuchen.
„Wir waren Jungs aus einer Sozialsiedlung, die sich trafen, um gemeinsam City-Spiele anzusehen, und hier waren wir auf After-Partys mit Angelina Jolie und Brad Pitt wegen Rick“, sagte Danny Jackson.
Hatton kämpfte 18 Mal in Manchester und gewann 17 dieser Kämpfe.
Hatton war Botschafter für zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen, darunter Barnabus mit Sitz in Manchester, das Obdachlosen hilft, und Organisationen für psychische Gesundheit wie die Campaign Against Living Miserably (CALM).
Er war stets bestrebt, etwas zurückzugeben.
„Ich wurde zu einer ganzen Reihe von Dingen und Veranstaltungen eingeladen und entdeckte im Augenwinkel, auf der anderen Seite des Raumes, Ricky, der sich gerade mit Leuten unterhielt“, sagte Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester.
„Ich werde immer daran denken, wenn ich an Ricky Hatton denke.
„Er war die Art von Mensch, die zu Dingen aufgetaucht ist. Nicht jeder tut das.“
‚The Hitman‘ zog sich nach einem Comeback im Jahr 2012 mit einer Bilanz von 45 Siegen und drei Niederlagen in 48 Kämpfen zurück, nachdem er Weltmeistertitel im Halbweltergewicht und Weltergewicht gewonnen hatte.
Er war ein MBE und ist Mitglied der International Boxing Hall of Fame.
„Er liebte alles, was er erreicht hatte“, sagte Speak.
„Aber er sagte immer zu mir: ‚Die größte Leistung, die ich hatte, waren nicht die Gürtel oder die Auszeichnungen, sondern die Fangemeinde und die Liebe der Fans‘.
„Das war seine größte Leistung außerhalb seiner Kinder.“
Hatton ebnete den Weg für unzählige andere, in seine Fußstapfen zu treten. Der Manchester-Kämpfer Crolla war nur einer von ihnen.
„Als Ricky kämpfte, versuchte jeder Schülersportler in der Gegend, wie Ricky Hatton Körpertreffer zu landen – wahrscheinlich zum Ärger ihrer Trainer“, sagte Crolla, der sich gerne an die Aufregung auf dem Amateurzirkus erinnert, als Hatton Trophäen überreichte.
„Die Fitnessstudios platzen wegen Ricky Hatton aus allen Nähten“, sagte Tallo-Brady, der Hatton vor 22 Jahren seine Tameside Elite Boxing Academy eröffnen ließ.
„Wenn man sich Madonna in der Musikindustrie oder einen Bruce Springsteen ansieht, hat Rick diese Aura um sich herum [im Boxen].“
Speak erwähnte, dass eine Stiftung in Hattons Namen gegründet wird. Das Fitnessstudio wird weiterhin in Hyde betrieben, und Speak hofft zusammen mit vielen anderen, dass eine Statue errichtet wird.
Burnham beabsichtigt, zum gegebenen Zeitpunkt Gespräche über ein dauerhaftes Denkmal für Hatton zu initiieren.
„Der ganze Ort hatte das Gefühl, ein Stück von Ricky zu besitzen“, sagte Burnham.
‚Es gibt und wird immer nur einen Ricky Hatton geben‘
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