«`html
Действующий президент Камеруна Поль Бийя, старейший глава государства в мире в возрасте 92 лет, пообещал, что «лучшее еще впереди», поскольку он стремится к беспрецедентному восьмому подряд президентскому сроку на воскресных выборах.
Находясь у власти с 1982 года, потенциальный семилетний мандат этого нонагенария может продлить его правление до экстраординарных 50 лет, приближаясь к его 100-летию.
Несмотря на широкие призывы к его отставке, г-н Бийя подвергся критике за ограниченное количество появлений на предвыборной кампании, особенно за то, что провел большую часть периода в 10-дневной частной поездке в Европу.
Последовала негативная реакция на его ставку на сгенерированное искусственным интеллектом предвыборное видео, что контрастировало с активным взаимодействием его оппонентов с избирателями, что побудило его быстро вернуться, чтобы обратиться к сторонникам на севере.
В Маруа, городе со значительной базой избирателей, он обратился к сторонникам партии, конкретно ориентируясь на женщин и молодежь, обещая уделить приоритетное внимание их проблемам в своем следующем сроке.
«Я сдержу свое слово», — заявил он, призывая их «еще раз оказать мне вашу ценную поддержку».
Однако политический аналитик Иммануэль Вана заявил BBC, что основной целью г-на Бийи было удержание власти, «часто в ущерб усилиям по улучшению условий жизни граждан страны».
Д-р Тилариус Атия, другой политический аналитик, поддержал это мнение, приписав подход президента, ориентированный на выживание, попытке государственного переворота против него в 1984 году.
Для значительной части населения г-н Бийя — единственный президент, которого они когда-либо знали, причем более 60% из 30 миллионов жителей Камеруна моложе 25 лет.
Молодая активистка Мари Флор Мбусси выразила желание «новой крови», полагая, что «долголетие во власти неизбежно ведет к своего рода лени».
«После 43 лет люди устали», — сказала она BBC.
Президентские выборы проходят на фоне растущей обеспокоенности по поводу инфляции, проблем безопасности, неадекватных социальных услуг, коррупции и безработицы.
Безработица среди молодежи была заметной проблемой для большинства кандидатов на выборах.
По данным Международной организации по миграции (МОМ), почти 40% молодых камерунцев в возрасте от 15 до 35 лет не имеют работы, при этом 23% молодых выпускников сталкиваются с трудностями при устройстве на официальную работу.
«Молодые люди больше склонны эмигрировать за границу, потому что они говорят себе, что внутри страны у них нет возможности кем-то стать», — сказала BBC 26-летняя выпускница Ванина Нзекуи.
«Они говорят себе, что все должности заняты пожилыми людьми», — сказала она, добавив, что это происходит ценой использования их навыков для содействия развитию страны.
Однако Азизе Мби, 23 года, считает, что возраст не должен быть определяющим фактором для лидерства.
В случае с г-ном Бийей активист гражданского общества сказал, что президент добился «значительных успехов», сославшись на несколько молодежных инициатив.
Помимо безработицы среди молодежи, избирательный процесс был омрачен спорами, особенно в связи с исключением Мориса Камто из президентской гонки.
В июле избирательный орган запретил 71-летнему лидеру оппозиции баллотироваться, потому что конкурирующая фракция партии, которая поддержала его, представила кого-то другого в качестве кандидата.
Его исключение, поддержанное Конституционным советом, было широко раскритиковано как стратегия предотвращения любого сильного вызова президенту Бийе.
Заняв второе место на президентских выборах 2018 года, г-н Камто заявил о победе и организовал уличные протесты.
«Исключение профессора Камто подрывает легитимность нашей демократии, потому что мы должны были быть достаточно справедливыми, чтобы позволить каждому принять участие», — сказал д-р Атия.
Г-н Вана согласился с тем, что отсутствие главной фигуры оппозиции в стране «усиливает представление о том, что действительно честные выборы в Камеруне не могут состояться».
Двенадцать кандидатов были утверждены для участия в борьбе за высшую должность в стране, в том числе Исса Чирома Бакари и Белло Буба Майгари — оба бывшие союзники Бийи с севера страны. Они ушли со своих министерских постов в правительстве, чтобы сразиться со своим боссом.
Законодатель Кабрал Либи, председатель оппозиционной партии Социал-демократического фронта (СДФ) Джошуа Осих и Патрисия Томайно Ндам Нджоя — единственная женщина-кандидат — также участвуют в гонке.
На старте предвыборной кампании два претендента, в том числе известный юрист по борьбе с коррупцией Акере Муна, сняли свои кандидатуры в поддержку Майгари из партии NUDP. Это означает, что теперь 10 человек будут бороться за пост президента.
До голосования, которое будет проходить в один тур, поскольку победит человек, набравший наибольшее количество голосов, были широко распространены призывы к оппозиции представить единого кандидата, чтобы бросить вызов Бийе, который никогда не проигрывал выборы.
Чирома Бакари заручился поддержкой Союза за перемены, коалиции, состоящей из более чем 50 политических групп и организаций гражданского общества, которые представили его в качестве единого кандидата от оппозиции.
Но эта инициатива не смогла добиться единодушия, и другие отказались поддержать его.
Камто сказал, что провел переговоры с некоторыми претендентами, в том числе с двумя северными деятелями Чиромой Бакари и Майгари, призывая их объединиться. Поскольку ни один из них, казалось, не был готов уйти в отставку, он призвал камерунцев голосовать за того, кого они предпочтут.
Доктор Атия считает, что неспособность поддержать одного кандидата в рамках единой коалиции дорого обойдется оппозиции на выборах.
В ходе предвыборной кампании 76-летний Чирома Бакари, бывший пресс-секретарь правительства, собирал большие толпы — некоторые аналитики позиционируют лидера партии Камерунского национального фронта спасения в качестве главного соперника Бийи.
В воскресенье тысячи сторонников часами ждали под дождем, чтобы увидеть его в экономической столице Дуала.
Он пообещал реформировать систему, частью которой он был в течение двух десятилетий.
Несмотря на базу поддержки Чиромы Бакари на севере, аналитики говорят, что Бийя, скорее всего, победит его и других кандидатов от оппозиции.
«Президенту Бийе нужна лишь незначительное большинство, чтобы победить на выборах, и я вижу, что он победит, несмотря на усилия, предпринимаемые оппозицией», — говорит д-р Атия.
В англоязычных Северо-Западном и Юго-Западном регионах Камеруна, где продолжается давний сепаратистский конфликт, введен карантин для бойкота выборов, парализующий деловую активность, передвижение и образование.
Сепаратисты, которые ввели его, пригрозили нацелиться на любого, кто проголосует.
«Мы видели людей, [которых] вытаскивали из их домов и хладнокровно убивали до, во время и даже после [предыдущих] выборов, когда их опознают», — сказал BBC Самах Абанг-Мугва, житель одного из англоязычных регионов, добавив, что он не будет рисковать, чтобы проголосовать.
С 2017 года те, кто стремится к созданию отколовшегося государства, борются с правительственными войсками. Они возмущены тем, что считают маргинализацией англоязычного меньшинства Камеруна правительством, в котором доминируют франкофоны.
По данным ООН, в результате конфликта погибло не менее 6000 человек, а почти полмиллиона человек были вынуждены покинуть свои дома.
По словам активиста гражданского общества Абина Ая, вероятное исключение большей части англоязычного сообщества может подорвать легитимность выборов.
Хотя Бийя говорит, что его правительство предприняло значительные усилия для разрешения конфликта, его оппоненты в президентской гонке продолжают критиковать его за то, как он справился с ситуацией.
После воскресного голосования у Конституционного совета есть 15 дней, чтобы объявить результаты.
Министр внутренних дел уже предупредил, что ни одному кандидату не разрешается объявлять о победе заранее.
Поль Атанга Нджи сделал эти комментарии накануне последнего дня предвыборной кампании.
«Те, кто попытается объявить результаты президентских выборов или какую-либо самопровозглашенную победу в нарушение законов республики, перейдут красную черту и должны быть готовы столкнуться с ответными мерами, соразмерными их преступлению».
Дополнительные материалы подготовлены Мишелем Мвондо из BBC в Яунде.
Перейти к BBCAfrica.com для получения дополнительной информации с африканского континента.
Подписывайтесь на нас в Twitter @BBCAfrica, в Facebook по адресу BBC Africa или в Instagram по адресу bbcafrica
Эль-Фашер окружен СБР уже 17 месяцев, жители сталкиваются с голодом и голодной смертью.
Эстер Нджоки говорит, что ее семье отказывают в правосудии уже 13 лет после того, как тело ее тети Агнес Ванджиру было найдено в выгребной яме.
Министр иностранных дел западноафриканской страны спрашивает, не привело ли это решение к тому, что США приостановили выдачу виз.
Подсчет цены смертельных протестов поколения Z на Мадагаскаре, где большинство молодых людей не имеют работы.
Лидер поколения Z на Мадагаскаре говорит, что приостановил свою стипендию в британском университете, чтобы помочь организовать протесты.
«`