Un segnale familiare suggerisce che l’annuale conferenza dello Scottish National Party è imminente.
Con la stessa affidabilità del cambio delle stagioni, la leadership del partito sottolinea la ricerca dell’indipendenza in vista di questo raduno annuale.
Precisamente al momento giusto, il leader dell’SNP e Primo Ministro John Swinney ha svelato questa settimana un altro documento governativo, delineando una visione per un “nuovo inizio” per una Scozia indipendente.
Questo rinnovato focus serve a rassicurare i partecipanti alla 91a conferenza annuale ad Aberdeen che la missione principale del partito rimane una priorità.
Tuttavia, l’SNP affronta una sfida fondamentale: la mancanza di un percorso chiaro e praticabile per raggiungere la statualità scozzese.
Questa impasse è fonte di frustrazione interna e si prevede che alimenterà un acceso dibattito sulla strategia per l’indipendenza durante la conferenza.
Indipendentemente dall’esito, i progressi verso l’indipendenza dipendono dal fatto che l’SNP mantenga la sua presa sul potere a Holyrood.
Questa prospettiva sembrava incerta un anno fa, in seguito alle vittorie elettorali dei laburisti a Westminster, segnando la loro prima sconfitta completa dell’SNP in un’elezione nazionale in 14 anni.
Da allora, tre fattori chiave hanno rimodellato il panorama.
Swinney ha stabilizzato l’SNP, gli indici di gradimento dei laburisti sono diminuiti e l’emergere di Reform UK sembra aver ampliato il potenziale percorso dell’SNP verso un quinto mandato senza precedenti.
Quando John Swinney ha assunto il ruolo di primo ministro, succedendo a Nicola Sturgeon e Humza Yousaf dopo le loro rapide partenze, ha ereditato un partito alle prese con lotte interne.
Da allora ha fornito un’influenza stabilizzatrice.
Si è mosso rapidamente per affrontare le controversie che circondano l’identità di genere, le politiche ambientali e l’indagine di polizia in corso sulle finanze dell’SNP, che ha portato all’incriminazione dell’ex amministratore delegato Peter Murrell.
Con quella fase iniziale completata, Swinney ha spostato l’attenzione del governo su aree prioritarie come i servizi pubblici, con l’obiettivo di fornire miglioramenti tangibili per il pubblico.
Un alleato del primo ministro ha riassunto questo approccio come la necessità di “smettere di scavare, iniziare a consegnare”.
Swinney potrebbe indicare iniziative come la rimozione delle tariffe ferroviarie di punta, i progressi nella riduzione della povertà infantile e la decisione di revocare il limite di due figli all’accesso ai sussidi (indipendentemente dall’azione del governo britannico) come prova di progresso.
Tuttavia, gli oppositori politici dell’SNP evidenzierebbero i persistenti tempi di attesa dell’NHS, i tagli al budget ai college e il rilascio di emergenza dei prigionieri a causa del sovraffollamento come indicatori di fallimento.
A complicare queste sfide ci sono i ripetuti avvertimenti delle autorità di vigilanza finanziaria sulla sostenibilità dei livelli di spesa sociale in Scozia.
Inoltre, l’ultimo sondaggio sugli atteggiamenti sociali per il 2023 suggerisce un declino della fiducia del pubblico nella capacità del governo scozzese di agire nel migliore interesse della Scozia.
Questi problemi figureranno indubbiamente in modo prominente nei prossimi dibattiti pre-elettorali.
I laburisti sostengono che la Scozia può intraprendere una “nuova direzione” sostituendo l’SNP con un governo guidato dai laburisti sotto Anas Sarwar.
Tuttavia, lo slancio dei laburisti dal 2024 è diminuito dall’ascesa di Sir Keir Starmer al numero 10, con l’impopolarità del primo ministro e del governo britannico che sembra pesare sui laburisti scozzesi.
Gli attuali sondaggi d’opinione indicano che l’SNP detiene un vantaggio a doppia cifra sui laburisti, con Reform UK che guadagna terreno e spinge i conservatori al quarto posto.
Sebbene la popolarità complessiva dell’SNP sia diminuita rispetto a cinque anni fa, l’ascesa di Reform UK sembra frammentare il sostegno tra i partiti unionisti.
Questa frammentazione potrebbe posizionare l’SNP per superare l’opposizione divisa nei collegi di tutto il paese ed emergere come il partito più grande a livello nazionale.
Questi sondaggi non sono definitivi e sette mesi di campagna elettorale potrebbero produrre un risultato diverso.
Vale la pena ricordare che i laburisti hanno sfidato le aspettative vincendo le elezioni suppletive di Hamilton, Larkhall e Stonehouse all’inizio di quest’anno.
I conservatori sperano che le loro proposte di tagli alla spesa pubblica, alla regolamentazione e alla tassazione li differenzieranno dai loro rivali di sinistra e impediranno ai sostenitori tradizionali di passare a Reform UK.
Tuttavia, il partito di Nigel Farage si è concentrato sulla riduzione dell’immigrazione e sull’aumento dello sfruttamento di petrolio e gas, entrambe aree politiche al di fuori della giurisdizione di Holyrood.
Una strategia per gli oppositori dell’SNP è quella di consolidare il sentimento anti-SNP dietro il partito meglio posizionato per sconfiggerli in ogni località, anche se questo ha avuto un successo limitato in passato.
Con il sostegno pubblico all’indipendenza che attualmente supera il sostegno all’SNP, la strategia di Swinney comporterà l’attrazione di almeno alcuni ex elettori dell’SNP di nuovo nella piega.
Ciò comporterà probabilmente un rinnovato accento sull’indipendenza, una causa che Swinney sostiene dall’età di 15 anni.
Data la sua vasta esperienza politica, Swinney comprende che, per molti all’interno e al di fuori dell’SNP, l’indipendenza al momento sembra una prospettiva lontana.
La Corte Suprema del Regno Unito ha stabilito che qualsiasi futuro referendum richiede il consenso del governo britannico e Sir Keir Starmer ha dichiarato inequivocabilmente che non autorizzerà un voto durante il suo mandato.
Durante un dibattito chiave della conferenza sabato, Swinney sosterrà che “l’unico percorso incontestato” verso un altro referendum è che l’SNP si assicuri la maggioranza assoluta dei seggi alle elezioni di Holyrood il prossimo maggio.
Crede che questo risultato, simile alle circostanze che hanno portato l’allora Primo Ministro David Cameron ad accettare il referendum del 2014, costringerebbe l’attuale Primo Ministro a cedere.
In alternativa, alcuni sostengono un approccio più radicale, trattando le elezioni del 2026 come un referendum de facto.
In questo scenario, se i partiti pro-indipendenza ottenessero collettivamente più del 50% dei voti nella lista elettorale di Holyrood, sarebbe considerato un “mandato per realizzare l’indipendenza”.
Le precise implicazioni di questo approccio rimangono poco chiare. Implicherebbe la ricerca di negoziati con il governo britannico? Dichiarare unilateralmente l’indipendenza e sfidare il Regno Unito a intervenire? O qualche altra linea d’azione?
I partiti che favoriscono l’unione probabilmente considererebbero illegittimo questo approccio.
I conservatori, i laburisti, i liberaldemocratici e Reform UK probabilmente si opporrebbero con la motivazione che le elezioni affrontano una moltitudine di questioni al di là della singola questione dell’indipendenza.
Il team di Swinney prevede di prevalere in questo dibattito alla conferenza. Il loro obiettivo è quello di assicurarsi il margine di vittoria più ampio possibile per consolidare la sua autorità.
Un funzionario eletto che sostiene l’approccio alternativo ha previsto un “piccolo gioiello” di dibattito, che richiederà alla leadership di esercitare uno sforzo considerevole per raggiungere il risultato desiderato.
Sia che l’SNP dia la priorità all’assicurazione di una maggioranza di voti per tutti i partiti pro-indipendenza (compresi i Verdi e Alba) o una maggioranza di seggi di Holyrood per se stessi, entrambi rappresentano obiettivi ambiziosi.
L’SNP deve anche esercitare cautela nella sua ricerca dell’indipendenza.
Sebbene la politica rimanga popolare tra una consistente minoranza di elettori, non è necessariamente la preoccupazione principale per tutti coloro che la sostengono.
Recenti sondaggi indicano che gli intervistati hanno identificato l’NHS, il costo della vita e l’immigrazione come le loro tre principali preoccupazioni.
Cos’altro possiamo prevedere da questa conferenza?
Sembra che Swinney abbia attivamente cercato di coltivare un’immagine di sé non solo come primo ministro, ma anche come potenziale statista.
Esempi includono incontri con Donald Trump sia in Scozia che alla Casa Bianca, dichiarazioni a Holyrood sull’Ucraina e Gaza e un’imminente visita in Africa.
Si prevede che l’impegno internazionale di Swinney sarà evidenziato, in particolare data la presenza del neo riconosciuto ambasciatore palestinese nel Regno Unito come relatore della conferenza.
È importante ricordare che Swinney ha assunto il ruolo di primo ministro a metà di un mandato parlamentare assicurato su un manifesto approvato da Nicola Sturgeon.
Sebbene abbiano goduto di uno stretto rapporto di lavoro, con Swinney che ha servito come suo vice, questa conferenza, e in particolare il suo discorso programmatico di lunedì, offre un’opportunità per Swinney di affermare la propria visione.
Aspettatevi che esprima un senso più chiaro della sua identità e degli obiettivi di un governo Swinney meno vincolato da impegni precedenti. Sebbene la continuità sarà presente, sono probabili anche elementi di cambiamento.
Resta da vedere se questo giustifica la descrizione come una terza fase della sua leadership.
Il primo ministro dichiarerà un mandato per un secondo referendum sull’indipendenza, se l’SNP vince la maggioranza dei seggi nelle elezioni di Holyrood del 2026.
Una rassegna delle prime pagine dei giornali scozzesi.
Alcuni escursionisti sono preoccupati di imbattersi in cumuli di cenere durante le escursioni in aree selvagge della Scozia.
In vista della conferenza dell’SNP, il primo ministro ha detto che alcuni pazienti aspettano “troppo a lungo” per il trattamento.
L’unico MSP del partito ha perso contro Kenny MacAskill in un voto per la leadership all’inizio di quest’anno.