Craig Bellamy erhielt 1998 seine erste Berufung in die walisische Nationalmannschaft.
WM-Qualifikation: Wales gegen Belgien
Austragungsort: Cardiff City Stadium Datum: Montag, 13. Oktober Anstoß: 19:45 Uhr BST
Übertragung: Live auf BBC One Wales, S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru, BBC Radio 5 Live und BBC Sounds, der BBC Sport Website und App sowie Live-Textkommentare.
Es gibt bestimmte Begriffe, die Craig Bellamy scheut, etablierte Fußballkonzepte, die in seinem Wortschatz keinen Platz finden.
„Risiko“ ist in den Augen des walisischen Cheftrainers ein „scheußliches Wort“, der jede Vorstellung von Risiko bei der Wahl Englands als freundschaftlichen Gegner zurückwies.
Ähnlich unsympathisch steht er traditionellem taktischen Jargon gegenüber. „Wir spielen keine Formationen, wir spielen Formen“, erklärt er.
Und was das Konzept von Freundschaftsspielen betrifft? „Es gibt keine Freundschaftsspiele.“
Leider teilten Thomas Tuchel und England diese Meinung am Donnerstag in Wembley mit Bellamy und seinem Kader.
Sie gingen das Spiel mit der Intensität eines Pflichtspiels in der Qualifikation oder eines großen Turniers an und überwältigten ihre Gäste mit drei Toren in den ersten 20 Minuten.
Das Hauptziel für Wales in diesem Spiel war die Vorbereitung auf das WM-Qualifikationsspiel am Montag gegen Belgien. Wenn Bellamy England ausgewählt hat, um die Reaktion seiner Spieler auf Weltklasse-Gegner zu testen, erhielt er in Wembley eine klare Antwort.
„Ich möchte, dass unser Ego verletzt wird. Ich möchte, dass wir uns ärgern“, sagte er. „Deshalb wollte ich dieses Spiel. Wir müssen sehen, wo wir stehen.“
„Wir können gegen Litauen spielen, wenn ihr wollt, und das ist keine Respektlosigkeit gegenüber ihnen, aber dann hätten wir viel Ballbesitz und würden dann versuchen, sie zu knacken.“
„Wo wollen wir hin? Wer wollen wir sein?
„Heute, selbst jetzt, erfüllt mich das mit Motivation, aber Montag [ist] ein anderes Spiel. Lernt daraus, [lernt, dass] wir dieses Gefühl nie wieder haben wollen. Ihr könnt es nutzen.“
„Wenn man in den Arsch getreten wird, lernt man am meisten – und ich wurde in den Arsch getreten.“
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Bellamy schlug einen versöhnlichen Ton an, als er vor dem Spiel den Medien gegenübertrat und einem breiteren englischen Publikum seine Entwicklung vom feurigen, konfrontativen Spieler zum besonnenen, aufschlussreichen Trainer präsentierte.
Dieses Aufeinandertreffen stellte die bisher strengste Beurteilung dieser neuen Persönlichkeit dar.
Er beobachtete von der Seitenlinie in Wembley aus, wie sein Team dem unerbittlichen Druck Englands erlag.
Während Bellamy äußerlich Gelassenheit bewahrte, spiegelte er dieses Verhalten auch in der Umkleidekabine wider?
„Ich habe die Halbzeitpause ziemlich genossen“, sagte er.
„Ich dachte: ‚Jetzt sehen wir es‘. Was werden wir tun?
„Wenn solche Momente passieren, zeigt sich, wer man als Trainer ist. Man kann reinkommen, brüllen und Sachen werfen, aber gegen wen? Das macht keinen Sinn. Ich bin ruhig.“
„Das ist ein Moment, den wir genießen müssen. Es ist nicht gut für uns gelaufen, [also] wie werden wir etwas dagegen tun? Jetzt sehen wir, wer wir sind. Ich mag diese Momente.“
Bellamy hat eine klare Vision für den Spielstil seiner Mannschaft – hohes Pressing, proaktives Angreifen – räumt aber die Grenzen ein, die ihm in solchen Situationen von überlegenen Gegnern auferlegt werden.
„Ich schaue mir England an, ihr physisches Profil, die Geschwindigkeit, die Zweikämpfe. Natürlich hilft es, wenn man viele Spieler in der Champions League hat, aber da wollen wir unsere Spieler haben“, sagte er.
„[Für] die Spieler heißt es: ‚Hier wollen wir hin‘. Aber wir wissen auch, dass wir top sein müssen, um gegen solche Nationen spielen zu können.“
„Am Montag müssen wir top sein.“
Während Bellamy sich in Wembley den ersten walisischen Sieg seit 1977 wünschte, bleibt sein Hauptaugenmerk zweifellos auf dem wichtigen WM-Qualifikationsspiel am Montag gegen Belgien.
Bellamys Wahl von England und Kanada im Vormonat als freundschaftliche Gegner wurde durch die Notwendigkeit bestimmt, seine Spieler auf die Herausforderungen vorzubereiten, die mit Spielen mit hohen Einsätzen verbunden sind.
„Deshalb sind diese Spiele so nützlich“, sagte er.
Wales wird nach dem Spiel Belgiens gegen Nordmazedonien am Freitagabend in Gent ein klareres Verständnis seiner Position in der WM-Qualifikationsgruppe gewinnen.
Nordmazedonien führt die Gruppe derzeit mit 11 Punkten an, einen Punkt vor Wales und Belgien, wobei Belgien aufgrund der Tordifferenz vor Bellamys Mannschaft liegt und ein Nachholspiel gegen seine Rivalen hat.
Um sich durch den Gruppensieg direkt zu qualifizieren, muss Wales alle drei verbleibenden Spiele gewinnen und hoffen, dass Belgien mehr als einmal Punkte abgibt.
Die walisische Mannschaft wird das Spiel am Freitag nach dem Abendessen in ihrem Trainingslager außerhalb von Cardiff im Mannschaftsraum verfolgen, während Bellamy bereits viele Stunden damit verbracht haben wird, frühere Begegnungen mit Belgien im Rahmen seiner Vorbereitungen zu analysieren.
Während sich der Montagabend nähert, wird Wales vorbereitet sein – wenn auch möglicherweise mit den blauen Flecken seiner Erfahrung in Wembley.
„Es ist nicht genau [wie] geplant [das Ergebnis gegen England], aber Montag ist ein anderes Spiel“, sagte Bellamy.
„Ich freue mich schon darauf.“
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