Laut Wissenschaftlern hat die Grüne Meeresschildkröte eine bemerkenswerte Wiederbelebung erlebt, was einen großen Erfolg für die Naturschutzbemühungen darstellt.
In der Vergangenheit wurde sie stark wegen Schildkrötensuppe, ihrer Eier und dekorativen Schalen gejagt, was zu einem starken Rückgang der Population der Grünen Meeresschildkröte führte und sie in den 1980er Jahren auf die Liste der gefährdeten Arten brachte.
Dank jahrzehntelanger globaler Naturschutzinitiativen – von Programmen zum Schutz von Eiern und zur Freilassung von Jungtieren an Stränden bis hin zu Maßnahmen zur Reduzierung des versehentlichen Fangs in Fischernetzen – deuten neue Daten darauf hin, dass sich die Populationen der Grünen Meeresschildkröte nun erholen.
„Wir müssen diesen Erfolg als Katalysator nutzen, um zahlreiche weitere Erfolge zu erzielen“, erklärte Dr. Nicolas Pilcher von der Marine Research Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Sabah, Malaysia.
Grüne Meeresschildkröten, die sich durch den grünlichen Farbton ihres Körperfetts aufgrund ihrer pflanzlichen Ernährung auszeichnen, gehören zu den größten Meeresschildkrötenarten.
Sie sind eine von sieben noch existierenden Arten von Meeresschildkröten, von denen zwei als vom Aussterben bedroht eingestuft sind.
Prof. Brendan Godley, ein Naturschutzwissenschaftler an der University of Exeter, stellte fest, dass die Populationen der Grünen Meeresschildkröte in mehreren Regionen weltweit aufgrund von Naturschutzbemühungen der letzten fünf Jahrzehnte Anzeichen von Erholung zeigen. Er betonte, dass kontinuierliche Bemühungen unerlässlich sind, dieser Fortschritt jedoch erheblichen Optimismus bietet.
„Meeresschildkröten sind ikonische und charismatische Arten… sie inspirieren die Menschen“, bemerkte er. „Die engagierte Arbeit von Hunderttausenden von Menschen über Jahrzehnte hinweg zum Schutz dieser Kreaturen hat zweifellos einen bedeutenden Einfluss gehabt.“
Diese Naturschutzbemühungen umfassen Strandpatrouillen, den Schutz nistender Weibchen und ihrer Eier, Programme zur Freilassung von Jungtieren, Bildungsinitiativen zur Reduzierung der Schildkrötenjagd wegen Fleisch und Eiern sowie die Umsetzung von Maßnahmen zur Verhinderung des Schildkrötenfangs in Fischernetzen.
Die neueste Rote Liste der gefährdeten Arten wurde auf dem Weltkongress der IUCN (International Union for the Conservation of Nature) in Abu Dhabi vorgestellt.
Die Liste umfasst nun 172.620 Arten, von denen 48.646 vom Aussterben bedroht sind.
Arten werden auf der Grundlage neuer Daten neu klassifiziert, die Veränderungen in ihrer Population, ihrem Lebensraum oder den Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, widerspiegeln.
Ein erhöhtes Risiko – wie z. B. sinkende Zahlen oder die Verschlechterung des Lebensraums – kann dazu führen, dass eine Art in eine höhere Risikokategorie wie „Endangered“ (stark gefährdet) verschoben wird. Umgekehrt können erfolgreiche Naturschutzbemühungen dazu führen, dass eine Art in eine niedrigere Risikokategorie wie „Near Threatened“ (potenziell gefährdet) oder „Least Concern“ (nicht gefährdet) verschoben wird.
Die Grüne Meeresschildkröte wurde von „Endangered“ (stark gefährdet) auf „Least Concern“ (nicht gefährdet) herabgestuft. Trotz dieser jüngsten Erfolge liegen die Zahlen der Grünen Meeresschildkröte aufgrund der vergangenen Übernutzung und anhaltender Bedrohungen wie Fischerei, Lebensraumverlust und Klimawandel jedoch weiterhin deutlich unter dem historischen Niveau.
Sinkende Schlüpfraten in Gebieten wie Raine Island, Australien, unterstreichen die anhaltende Dringlichkeit der Naturschutzbemühungen.
Die Aktualisierung der Liste der gefährdeten Arten brachte auch besorgniserregende Nachrichten für andere Arten, darunter arktische Robben, die aufgrund des mit dem Klimawandel verbundenen Verlusts von Meereis einem erhöhten Aussterberisiko ausgesetzt sind.
Die Mützenrobbe wurde von „Vulnerable“ (gefährdet) auf „Endangered“ (stark gefährdet) hochgestuft, während die Bart- und Sattelrobben aufgrund des schrumpfenden Meereises nun als „Near Threatened“ (potenziell gefährdet) eingestuft werden.
Arktische Robben sind zum Brüten, Ausruhen und Fressen auf Meereis angewiesen, wodurch ihr Überleben durch dessen Verlust gefährdet ist.
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