Arsenals letzter Sieg war ein Ligaspiel gegen West Ham am 12. September.
Nach Arsenals Champions-League-Niederlage gegen Lyon, als sie ihre übliche Ehrenrunde drehten, war deutlich eine gewisse Frustration zu spüren.
Das Team ist derzeit seit vier Spielen sieglos, liegt fünf Punkte hinter der Tabellenspitze und hat Mühe, eine weiße Weste zu behalten.
Die Mannschaft, die diesen Wettbewerb im Mai noch so aufregend gewonnen hat, scheint zumindest im Moment ihren Biss verloren zu haben.
Eine 1:2-Niederlage gegen Lyon, den achtmaligen Europameister, ist nicht per se alarmierend. Es gibt noch genügend Möglichkeiten, sich von diesem anfänglichen Rückschlag zu erholen und von der Gruppenphase in die K.o.-Runde einzuziehen.
Allerdings trägt es zu der wachsenden Wahrnehmung bei, dass Arsenal einen Formeinbruch erlebt, der sofortige Aufmerksamkeit erfordert, um einen weiteren Abstieg zu verhindern.
Dies ist die erste bedeutende Druckphase für Cheftrainerin Renee Slegers, die auf enttäuschenden Ergebnissen beruht. Sie wird eine schnelle Kehrtwende inszenieren müssen, wenn Arsenal seine Saison retten will.
Vor weniger als einem Monat war die Stimmungslage bei Arsenal noch eine ganz andere, beflügelt von einem 4:1-Sieg gegen London City im Ligaauftakt und einem anschließenden 5:1-Kantersieg gegen West Ham.
Seitdem haben sie keinen Sieg mehr errungen.
„Sie haben in den ersten paar Spielen viele Tore erzielt, und dann waren einfach Fehler ihr Problem“, sagte die ehemalige Leeds-Stürmerin Lucy Ward auf Disney+.
„Sie hatten nicht die Konstanz, sie haben die Spiele nicht richtig gemanagt. Selbst in der WSL, die nicht das Niveau von Lyon hat, werden sie bestraft.“
Stürmerin Alessia Russo, die traf, bevor Arsenal seine Führung im Meadow Park verspielte, räumte die Schwierigkeiten des Teams ein, betonte aber auch vielversprechende Momente.
„Ich denke, im Moment befinden wir uns in einer kleinen Durststrecke, aber wir sind uns dessen bewusst“, sagte sie gegenüber Disney+. „Ich denke, wir haben heute Abend zeitweise gesehen, wozu wir fähig sind, aber es geht nur darum, das zu tun und sicherzustellen, dass wir auch Ergebnisse erzielen.“
Russo fügte hinzu: „Wir müssen realistisch sein. Wir wissen, dass es eine lange Saison mit vielen Höhen und Tiefen ist. Man darf nie zu euphorisch oder zu deprimiert sein.
„Wir müssen uns weiter anstrengen, weil wir nicht gerne verlieren, wir mögen es nicht, in solchen Momenten zu sein.“
Die Reaktion auf Arsenals Niederlage gegen Lyon spiegelte eine Geschichte wider, die immer vertrauter wird.
„Meister ihres eigenen Untergangs“, sagte die 74-fache englische Nationalspielerin Nikita Parris.
„Man darf sich auf diesem Niveau keine Fehler erlauben und nicht erwarten, dass man bestraft wird“, sagte Ward.
Melchie Dumornay erzielte Mitte der ersten Halbzeit innerhalb von fünf Minuten zwei Tore und sicherte Lyon den Sieg.
Beide Tore waren eindeutig vermeidbar: Das erste fiel, nachdem Arsenal-Torhüterin Daphne van Domselaar den Ball unglücklich in ihren Laufweg geschoben hatte, und das zweite resultierte aus einem Fehlpass am Rande des heimischen Strafraums.
Fehlpässe waren auch ein wiederkehrendes Problem bei der 3:2-Niederlage gegen Manchester City am Wochenende.
Dies sind jedoch nicht die einzigen Mängel in Arsenals aktueller Form.
Sie versäumten es, aus ihren Chancen Kapital zu schlagen, um ihre frühe Führung auszubauen, und kassierten dann in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit den Ausgleich, als sie in der Liga mit 1:1 gegen Aston Villa Unentschieden spielten.
Sie erspielten sich nicht genügend klare Torchancen bei ihrem 0:0-Unentschieden gegen Manchester United.
Das Fehlen der englischen Kapitänin Leah Williamson, die mit einer Knieverletzung ausfällt, die sie sich in der EM-Qualifikation 2025 der Lionesses zugezogen hat, behindert ebenfalls ihre Defensivbemühungen.
„Es gibt ein Muster“, sagte die ehemalige englische Nationalspielerin Sue Smith auf BBC Radio 5 Live. „Ich denke immer noch, dass es kleine Margen sind. Ich denke, das Spiel hätte in beide Richtungen gehen können.
„Wenn der Fehler des Torwarts nicht passiert, würden Arsenal dann weiter vorankommen? Sie führten mit 1:0 und ich dachte, sie sahen ziemlich komfortabel aus.
„Es geht darum, sicherzustellen, dass man defensiv solide ist und keine Fehler macht, und dann, im letzten Drittel, kann man ein wenig mehr Qualität haben, wenn der Ball reinkommt?“
Europameister Arsenal verliert Auftakt gegen Lyon
Das Fußballinterview: Alessia Russo
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Die Tatsache, dass isolierte Fehler die Hauptursache für ihre Schwierigkeiten zu sein scheinen, gibt Arsenal Hoffnung, dass es einen klaren Weg gibt, ihre Kampagne wiederzubeleben.
Kapitänin Kim Little erklärte nach dem Spiel, dass die Mannschaft „nicht immer perfekt sein kann“.
„Wir sind gerade in einem schlechteren Zustand mit der aktuellen Form, aber wir werden stärker zurückkommen. Wir gehen mit unserem Ligaspiel am Wochenende auf drei wichtige Punkte zu“, sagte Little gegenüber Disney+.
Verständlicherweise räumte Slegers ein, dass ihre Mannschaft mit ihrer Form „nicht zufrieden“ ist, aber ihre Erfahrung aus dem Gewinn dieses Wettbewerbs im letzten Jahr gibt Anlass zu Optimismus.
Obwohl es ihnen an Durchschlagskraft im Angriff mangelte und sie nur halb so viele Schüsse wie Lyon abgaben, ist es erwähnenswert, dass sie auch im Hinspiel des Halbfinals im letzten Jahr mit 2:1 gegen die Französinnen verloren haben, bevor sie sich mit einem 4:1-Sieg im Rückspiel in Frankreich zurückmeldeten.
Obwohl es diesmal kein Rückspiel gibt, da dies ein Gruppenspiel ist, wird Arsenal versuchen, so schnell wie möglich zurückzukommen.
„Das Wichtigste ist, dass wir es wirklich gut managen, dass wir eine Richtung für die Zukunft geben und dass wir stark dastehen“, sagte Slegers. „Das Positive ist, dass wir eine starke Grundlage in einer kulturellen und einer fußballerischen Perspektive haben.
„Wir müssen weiterhin an diese Philosophie glauben, und sie hat uns letztes Jahr viel gegeben. Wenn es anfängt zu klicken, wissen wir, wie gut wir sind.“
Sollten sie am Sonntag (14:30 Uhr BST) nicht gegen Brighton gewinnen, wären sie einen Monat ohne Sieg.
„Ich denke, es gibt viele Gründe dafür“, sagte Russo über Arsenals Einbruch. „Ich denke, zuallererst müssen wir uns selbst ansehen und wie wir unsere Standards erhöhen können. Wir lassen manchmal zu, dass Mannschaften durch unsere eigenen Fehler Angriffe auf uns starten.
„Wir müssen Verantwortung übernehmen, wir müssen uns darauf konzentrieren, was wir tun können, um das von allen zu kontrollieren. Es geht über das ganze Spielfeld. Es gibt Momente darin, die wirklich positiv waren, also werden wir uns darauf verlassen und uns auf Sonntag vorbereiten.“
Arsenal zeigte zu Beginn des Spiels seine beste Form, erzielte ein frühes Tor und demonstrierte seine Angriffskraft, aber es fiel ihnen schwer, dieses Niveau zu halten.
„In den ersten 20-25 Minuten haben sie das Spiel [gut] begonnen, das Tor, das sie erzielt haben… aber es sind kleine Margen“, fügte Smith hinzu. „Und wenn man sich gegen eine Top-Mannschaft wie Lyon ein paar Fehler erlaubt, dann werden sie dich bestrafen.
„Im letzten Drittel mussten sie einfach ein bisschen besser, ein bisschen abgeklärter sein. Aber es gibt sicherlich Positives mitzunehmen.“
Ben Haines, Ellen White und Jen Beattie sind für eine weitere Saison des Women’s Football Weekly Podcasts zurück. Neue Folgen erscheinen jeden Dienstag auf BBC Sounds, außerdem gibt es Interviews und zusätzliche Inhalte aus der Women’s Super League und darüber hinaus im Women’s Football Weekly Feed
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