L’ultima vittoria dell’Arsenal è stata una partita di campionato contro il West Ham il 12 settembre.
Dopo la sconfitta dell’Arsenal in Champions League contro il Lione, mentre completavano il consueto giro di campo, era evidente un distinto senso di frustrazione.
La squadra è attualmente senza vittorie nelle ultime quattro uscite, a cinque punti dalla vetta nazionale e fatica a mantenere la porta inviolata.
La squadra che ha vinto in modo entusiasmante questa competizione a maggio sembra aver perso il suo smalto, almeno per il momento.
Una sconfitta per 2-1 contro il Lione, otto volte campione d’Europa, non è di per sé allarmante. Rimane ampia opportunità di riprendersi da questa battuta d’arresto iniziale e avanzare dalla fase a gironi ai turni a eliminazione diretta.
Tuttavia, contribuisce alla crescente percezione che l’Arsenal stia vivendo un calo di forma che richiede un’attenzione immediata per prevenire un ulteriore declino.
Questo segna il primo periodo significativo di pressione per l’allenatrice Renee Slegers, derivante da risultati deludenti. Dovrà orchestrare una rapida inversione di tendenza se l’Arsenal vuole salvare la sua stagione.
Meno di un mese prima, l’atmosfera che circondava l’Arsenal era decisamente diversa, rinvigorita da una vittoria per 4-1 sul London City nella loro partita di apertura di campionato e da un successivo 5-1 sul West Ham.
Da allora, non hanno ottenuto una vittoria.
“Hanno iniziato le prime due partite segnando molti gol e poi solo gli errori sono stati il loro problema”, ha detto l’ex attaccante del Leeds Lucy Ward su Disney+.
“Non hanno avuto la costanza, non hanno gestito bene le partite. Anche nella WSL, dove non è il livello di squadre come il Lione, vengono punite.”
L’attaccante Alessia Russo, che ha segnato prima che l’Arsenal perdesse il vantaggio a Meadow Park, ha riconosciuto le difficoltà della squadra, ma ha anche sottolineato momenti di promessa.
“Penso che al momento siamo in una specie di momento no, ma ne siamo consapevoli”, ha detto a Disney+. “Penso che a volte stasera abbiamo visto di cosa siamo capaci, ma si tratta solo di farlo e assicurarci di ottenere anche risultati.”
Russo ha aggiunto: “Dobbiamo essere realistici. Sappiamo che è una lunga stagione davanti a noi, piena di alti e bassi. Non bisogna mai esaltarsi troppo né deprimersi troppo.
“Dobbiamo continuare a spingerci perché non ci piace perdere, non ci piace trovarci in momenti come questo.”
La reazione alla sconfitta dell’Arsenal contro il Lione ha riflesso una narrazione che sta diventando sempre più familiare.
“Artefici del loro stesso declino”, ha detto Nikita Parris, attaccante con 74 presenze nella nazionale inglese.
“Non puoi commettere errori a questo livello e non aspettarti di essere punito”, ha detto Ward.
Melchie Dumornay ha segnato due gol in cinque minuti a metà del primo tempo per assicurare la vittoria al Lione.
Entrambi i gol erano chiaramente evitabili, con il primo che si è verificato dopo che il portiere dell’Arsenal Daphne van Domselaar ha maldestramente spinto la palla sulla sua traiettoria e il secondo derivante da un passaggio sbagliato al limite dell’area di rigore di casa.
I passaggi sbagliati sono stati anche un problema ricorrente nella sconfitta per 3-2 contro il Manchester City nel fine settimana.
Tuttavia, queste non sono le uniche carenze nella forma attuale dell’Arsenal.
Non sono riuscite a sfruttare le opportunità per estendere il loro vantaggio iniziale e poi hanno subito gol nel tempo di recupero del secondo tempo mentre venivano bloccate sull’1-1 dall’Aston Villa in campionato il mese scorso.
Non hanno creato sufficienti occasioni da gol nel loro pareggio a reti inviolate con il Manchester United.
L’assenza del capitano inglese Leah Williamson, messa fuori gioco da un infortunio al ginocchio subito nelle qualificazioni a Euro 2025 delle Lionesses, sta anche ostacolando i loro sforzi difensivi.
“C’è uno schema”, ha detto l’ex attaccante inglese Sue Smith su BBC Radio 5 Live. “Penso ancora che siano piccoli margini. Penso che quella partita sarebbe potuta andare in entrambi i modi.
“Se l’errore del portiere non si fosse verificato, allora l’Arsenal continuerebbe a progredire? Erano in vantaggio per 1-0 e pensavo che sembrassero piuttosto a loro agio.
“Si tratta di assicurarsi che difensivamente siate solidi e non commettiate errori e, nel terzo finale, potete avere un po’ più di qualità quando la palla arriva?”
I campioni d’Europa dell’Arsenal perdono la partita di apertura contro il Lione
L’intervista sul calcio: Alessia Russo
Sai nominare tutte le squadre nella Champions League femminile 2025-26?
Il fatto che errori isolati sembrino essere la causa principale delle loro difficoltà offre all’Arsenal qualche speranza che esista un percorso chiaro per rilanciare la loro campagna.
Il capitano Kim Little ha dichiarato dopo la partita che la squadra “non può essere sempre perfetta tutto il tempo”.
“Siamo in un momento meno positivo ora con la forma attuale, ma torneremo più forti. Ci dirigiamo verso la nostra partita di campionato nel fine settimana per tre punti importanti”, ha detto Little a Disney+.
Comprensibilmente, Slegers ha riconosciuto che la sua squadra “non è contenta” della sua forma, ma la loro esperienza nella vittoria di questa competizione l’anno scorso fornisce motivo di ottimismo.
Anche se mancavano di un vantaggio decisivo in attacco e hanno registrato solo la metà dei tiri del Lione, vale la pena notare che hanno anche perso 2-1 contro la squadra francese nella partita di andata della semifinale l’anno scorso prima di rimontare per vincere la seconda partita 4-1 in Francia.
Anche se questa volta non c’è una seconda partita, poiché si tratta di una partita della fase a gironi, l’Arsenal cercherà di reagire il prima possibile.
“La cosa importante è che lo gestiamo molto bene e diamo una direzione per andare avanti e restiamo forti”, ha detto Slegers. “La cosa positiva è che abbiamo solide basi in una prospettiva culturale e in una prospettiva calcistica.
“Dobbiamo continuare a credere in quella filosofia e ci ha dato molto l’anno scorso. Quando inizia a funzionare, sappiamo quanto siamo bravi.”
Se non riusciranno a sconfiggere il Brighton in campionato domenica (14:30 BST), saranno passati un mese senza una vittoria.
“Penso che ci siano molte cose in gioco”, ha detto Russo del crollo dell’Arsenal. “Penso, prima di tutto, che dobbiamo guardare a noi stessi e a come possiamo alzare i nostri standard. A volte lasciamo che le squadre ci attacchino a causa dei nostri stessi errori.
“Dobbiamo assumerci la responsabilità, dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo fare per controllarlo da tutti. È su tutto il campo. Ci sono momenti in cui questo è stato davvero positivo, quindi ci appoggeremo a questo e ci prepareremo per domenica.”
L’Arsenal ha mostrato la sua forma migliore all’inizio della partita, assicurandosi un gol iniziale e dimostrando la sua abilità offensiva, ma ha faticato a mantenere quel livello.
“Nei primi 20-25 minuti, hanno iniziato bene la partita, il gol che hanno segnato… ma sono piccoli margini”, ha aggiunto Smith. “E se commetti un paio di errori contro una squadra di alta qualità come il Lione, allora ti puniranno.
“Nel terzo finale, dovevano solo essere un po’ migliori, più cinici. Ma certamente ci sono aspetti positivi da trarre.”
Ben Haines, Ellen White e Jen Beattie sono tornati per un’altra stagione del podcast settimanale di calcio femminile. Nuovi episodi escono ogni martedì su BBC Sounds, inoltre troverete interviste e contenuti extra dalla Women’s Super League e non solo sul feed settimanale di calcio femminile
Ricevi le ultime notizie sulla WSL sulla nostra pagina dedicata
I commenti non possono essere caricati
Per caricare i commenti è necessario abilitare JavaScript nel browser