“`html
تلقت المحكمة العليا ما يُزعم أنه أكبر دعوى قضائية تتعلق بالتلوث البيئي تم رفعها على الإطلاق في المملكة المتحدة.
انضم ما يقرب من 4000 شخص إلى الدعوى القضائية ضد كبار منتجي الدواجن وشركة مياه، زاعمين “تلوثًا واسع النطاق” في أنهار واي ولوج وأسك.
يدعي المدعون أن الحالة المتدهورة للأنهار في السنوات الأخيرة أثرت بشكل كبير على الشركات المحلية وقيم الممتلكات والاستمتاع الترفيهي، ويسعون للحصول على “تعويضات كبيرة” كتعويض.
وقد نفت الشركات المدعى عليها في القضية – أفارا فودز ليمتد، وفريمانز أوف نيونت ليمتد، وويلش ووتر – هذه الادعاءات.
وصفت سيلين أودونوفان، التي تمثل مكتب المحاماة لي داي، القضية بأنها غير مسبوقة في المملكة المتحدة فيما يتعلق بعدد المدعين والنطاق الجغرافي للأضرار المزعومة والمبلغ الإجمالي للتعويضات المطلوبة.
يقيم المشاركون في الدعوى القضائية الجماعية أو يعملون بالقرب من الأنهار أو يستخدمونها بانتظام في الأنشطة الترفيهية، بما في ذلك السباحة والتجديف.
بالإضافة إلى التعويض المالي، يسعى المدعون إلى الحصول على أمر من المحكمة لإلزام بتنظيف الأنهار المتضررة.
يُعزى تدهور جودة المياه، مما يؤدي إلى اختناق الأسماك والكائنات المائية الأخرى، إلى مزيج من سماد الدجاج وانسكاب مياه الصرف الصحي.
نهر واي، على وجه الخصوص، أصبح يرمز إلى مخاوف أوسع بشأن تدهور المجاري المائية في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة.
تضم منطقة تجمع النهر ما يقدر بنحو 23 مليون دجاجة، تمثل ربع إجمالي إنتاج الدواجن في المملكة المتحدة.
يتدفق نهر واي لمسافة 155 ميلاً من منبعه في جبال كامبرين في وسط ويلز، متتبعًا الحدود مع إنجلترا قبل أن يصل إلى مصب نهر سيفرن.
يتدفق نهر لوج، وهو رافد كبير لنهر واي، بشكل أساسي عبر هيرفوردشاير.
يعبر نهر أوسك متنزه باناو بريشينيوج الوطني، المعروف أيضًا باسم بيكون بريكون، ومنطقة بلاينافون الصناعية ذات المناظر الطبيعية الخلابة المدرجة في قائمة التراث العالمي قبل أن يصب في قناة بريستول في نيوبورت.
جميع الأنهار الثلاثة محمية نظرًا لأهميتها كموائل للحياة البرية النادرة، بما في ذلك ثعالب الماء وبلح البحر اللؤلؤي في المياه العذبة وسمك السلمون الأطلسي.
صرحت صانعة الأفلام الوثائقية عن الحياة البرية جوستين إيفانز، المدعية الرئيسية، أنها لاحظت “تدهورًا صارخًا” في حالة نهر واي في السنوات الأخيرة.
وأشارت إلى أن النهر الذي كان صافياً ذات يوم أصبح معتماً ولزجاً، مما أدى إلى تغيير عميق في تصورها للعيش بجواره.
وأضافت: “من المروع التفكير فيما حدث للحياة البرية التي هي موطن لها”.
انتقل رولاند لي، وهو سباح أولمبي سابق، إلى منطقة واي لتسهيل السباحة في المياه المفتوحة.
وقال: “ولكن الآن سأذهب إلى حد تحذير الناس من الدخول”، مسلطاً الضوء على الظروف المتدهورة.
أعرب جينو باريزي، وهو مدع آخر من راجلان، مونماوثشاير، عن قلقه بشأن حالة نهر أوسك.
وقال: “بعد أن نشأت حول نهر أوسك في الثمانينيات، أعرف مدى جمال النهر والمنطقة المحيطة به”.
وأشار إلى أن المياه أصبحت “متسخة وغائمة”، مع “تراكم الرغوة في عدد من الأماكن”.
“لن أشعر بعدم الارتياح للدخول فحسب، بل سأشعر أيضًا بالقلق على صحتي.”
يؤكد المدعون أن التلوث ناتج عن جريان الأراضي الزراعية المحتوية على تركيزات عالية من الفوسفور والنيتروجين والبكتيريا من سماد الدواجن والمواد الصلبة الحيوية لمياه الصرف الصحي المستخدمة كسماد.
كما يستشهدون بالتصريف المباشر لمياه الصرف الصحي في الأنهار كعامل مساهم.
تُتهم الشركات المدعى عليها بالإهمال والتسبب في إزعاج خاص وعام والتعدي في الحالات التي تأثر فيها قاع النهر بممتلكات المدعي.
يتم رفع جزء من الدعوى نيابة عن الأفراد المتضررين من وقف لوج، والذي يشير إلى قيود البناء التي نفذها مجلس هيرفوردشاير لحماية نهر لوج من المزيد من التلوث.
أكد أوليفر هولاند من لي داي أن الدعوى تمثل “تتويجًا لجهود استثنائية من قبل أفراد المجتمع المحلي والجماعات المدافعة للبحث عن أنهارهم ومراقبتها والدفاع عنها”.
وأضاف: “هذه هي أكبر دعوى قضائية تتعلق بالتلوث البيئي تم رفعها على الإطلاق في المملكة المتحدة. في سياق فشل الحكومة والجهات التنظيمية في منع تدهور أنهارنا، أصبحت المحكمة هي السبيل الأخير لتحقيق العدالة”.
تعد أفارا فودز ليمتد من بين أكبر مصنعي الدواجن في المملكة المتحدة.
كما تم تسمية شركتها التابعة، فريمانز أوف نيونت، ومقرها في هيرفورد، كمدعى عليها في القضية.
قال متحدث باسم أفارا فودز لبي بي سي إن الشركة تشاطر المخاوف بشأن حالة نهر واي.
“لكننا نعتقد أن هذه الدعوى القضائية تستند إلى سوء فهم، حيث لا يتم تخزين أو نشر أي سماد في مزارع الدواجن فقط التي تزود أفارا فودز.
وقالت الشركة: “عندما يتم استخدام سماد الدواجن كسماد، فإنه يستخدم لمنتجات أخرى في قطاعات زراعية أخرى”، مضيفة أن المزارعين الأفراد مسؤولون عن كيفية استخدام العناصر الغذائية في عملياتهم الزراعية.
وذكرت الشركة أنها توظف ما يقرب من 1500 شخص في منطقة تجميع واي وأن جميع دواجنها يتم إنتاجها “وفقًا لمعايير هي من بين الأعلى في العالم”.
وقالت: “بدلاً من ذلك، يجب التركيز على الحلول التي من شأنها تحسين صحة النهر، ومعالجة جميع أشكال التلوث وآثار تغير المناخ، واتخاذ الإجراءات وفقًا لذلك”.
أكدت ويلش ووتر أن الشركة قامت “باستثمارات كبيرة على مدى السنوات الأخيرة”، مما أدى إلى “تحسينات حقيقية في جودة المياه”.
وتشمل هذه الاستثمارات إنفاق 70 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس الماضية لتحسين المواقع على طول نهر واي، وهو العمل الذي تم تنفيذه “قبل الموعد المحدد من قبل الجهات التنظيمية لدينا”، و 33 مليون جنيه إسترليني لنهر أوسك.
وقال متحدث: “لسوء الحظ، زاد تلوث المياه الناجم عن القطاعات الأخرى خلال هذه الفترة بشكل كبير، مما قلل من التأثير الكلي لتحسينات جودة المياه التي حققناها”.
وأضافوا أن الشركة تعتزم “الدفاع عن هذه القضية بقوة”.
“حقيقة أننا شركة غير ربحية تعني أن أي مدفوعات لهؤلاء المدعين ستقلل بالضرورة من المبلغ الذي يمكننا إعادة استثماره في تقديم المزيد من التحسينات لصالح جميع عملائنا والبيئة.”
خسر نشطاء البيئة طعنًا قانونيًا رفيع المستوى ضد حكومة المملكة المتحدة بشأن التلوث في نهر واي في عام 2024.
أنشأ الوزراء في وستمنستر وكارديف باي منذ ذلك الحين صندوقًا مشتركًا بقيمة مليون جنيه إسترليني للتحقيق في مصادر التلوث في النهر.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Future Earth للحصول على رؤى حصرية حول أحدث أخبار المناخ والبيئة من محرر المناخ في بي بي سي جاستن رولاند، والتي يتم تسليمها إلى صندوق الوارد الخاص بك كل أسبوع. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
تشارك عدة مجموعات في طلب للحصول على وضع رسمي لمياه الاستحمام في سالزبوري.
يقول أنصار الحفاظ على البيئة إنهم “عادوا إلى حيث ينتمون” بعد نقلهم من اسكتلندا.
تم إدراج خمسة عشر مشروعًا في القائمة المختصرة للحصول على فرصة للفوز بجوائز بقيمة مليون جنيه إسترليني في حفل توزيع الجوائز البيئية الشهر المقبل في ريو دي جانيرو.
قام تيموثي جوكيس بوضع أنبوب متسرب في النهر من أجل ضخ الحمأة إلى بحيرة تخزين.
سيتم توجيه أكثر من 1.5 مليون جنيه إسترليني من الغرامات المفروضة على شركة يوركشاير ووتر إلى خطط الترميم.
“`