In einer überraschenden Ankündigung zum Abschluss ihrer Antrittsrede als Parteivorsitzende erklärte Kemi Badenoch, dass eine zukünftige konservative Regierung die Stempelsteuer auf Hauptwohnsitze abschaffen würde.
Badenochs Ankündigung wurde von konservativen Aktivisten in Manchester mit stehenden Ovationen aufgenommen, als sie beteuerte: „So werden wir dazu beitragen, den Traum vom Eigenheim für Millionen zu verwirklichen.“
Sie erklärte, dass die Abschaffung der Stempelsteuer – einer Steuer, die in England und Nordirland auf Hauskäufer erhoben wird – „eine gerechtere und ambitioniertere Gesellschaft ermöglichen“ und Einzelpersonen aller Altersgruppen zugute kommen würde.
Die Ankündigung erfolgte nach einer Rede voller neuer politischer Vorschläge, die darauf abzielten, die politische Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und klare Unterschiede zu ihren politischen Rivalen aufzuzeigen.
Badenoch stand unter dem Druck, eine wegweisende Rede zu halten, um Spekulationen über mögliche Führungsherausforderungen inmitten der hinter Labour und Reform UK zurückbleibenden Umfragewerte der Partei zu unterdrücken.
Ihre 45-minütige Rede, gespickt mit Anekdoten und Humor, kam beim Publikum gut an und füllte den Saal fast vollständig – ein deutlicher Kontrast zu den Besucherzahlen bei einigen anderen Reden während der Woche.
In deutlicher Abweichung von den Reden der Parteivorsitzenden auf den Konferenzen von Labour und den Liberaldemokraten erwähnte Badenoch Reform nur zweimal.
Stattdessen konzentrierte sie ihre Kritik auf Labour und warf Sir Keir Starmer vor, einer „schwachen und richtungslosen“ Regierung vorzustehen, die „ein verdammt großes Chaos“ im Land anrichte.
Die Ankündigung zur Stempelsteuer wurde strategisch bis zu ihrer Veröffentlichung zurückgehalten, wobei Badenoch den Parteimitgliedern sagte: „Die Stempelsteuer ist eine schlechte Steuer.“
„Wir müssen unseren Wohnungsmarkt freigeben, denn eine Gesellschaft, in der sich niemand den Kauf oder Umzug leisten kann, ist eine Gesellschaft, in der die soziale Mobilität tot ist.“
Die Stempelsteuer gilt für Hauskäufe über 125.000 £ in England und Nordirland; Erstkäufer sind jedoch von Immobilien bis zu einem Wert von 300.000 £ befreit.
Für höherwertige Immobilien zahlen Käufer einen Prozentsatz des Immobilienwerts.
Berichten zufolge erwog Schatzkanzlerin Rachel Reeves eine Reform der Stempelsteuer im Novemberhaushalt, obwohl Badenoch behauptete, Reeves plane, die Steuer deutlich zu erhöhen.
Nach den konservativen Vorschlägen würde die Stempelsteuer auf „Hauptwohnsitze“ vollständig abgeschafft, während die Steuer weiterhin für zusätzliche Immobilien, Käufe durch Unternehmen und Nicht-UK-Bürger gelten würde.
Die schottischen und walisischen Konservativen haben bekräftigt, dass sie die Kürzung bei einer Wahl in Schottland und Wales wiederholen würden, wo ähnliche Steuern auf Immobilientransaktionen erhoben werden.
Die Konservativen schätzen, dass die Abschaffung der Stempelsteuer auf Hauptwohnsitze nach 2029 das Finanzministerium jährlich 9 Milliarden Pfund kosten würde.
Das Institute for Fiscal Studies schätzt die direkten Kosten der Kürzung auf etwa 10,5 bis 11 Milliarden Pfund pro Jahr bis zu diesem Zeitpunkt, wobei auch die Kosten in Schottland und Wales berücksichtigt werden.
Forscher des Think Tanks fügten hinzu, dass die Kostenschätzung der Tories angesichts der Unsicherheit bei der Vorhersage zukünftiger Hauskäufe und Immobilienpreistrends nicht „unangemessen niedrig“ sei.
Badenoch betonte, dass die Mittel zur Erfüllung dieser Zusage aus geplanten Einsparungen in Höhe von 47 Milliarden Pfund stammen würden, die Anfang der Woche angekündigt wurden, aus Kürzungen des Sozialbudgets, der Entwicklungshilfe und der Ausgaben des öffentlichen Dienstes.
Die konservative Vorsitzende versprach, dass ihre Partei im Amt die Hälfte aller Einsparungen zur Reduzierung des Defizits verwenden würde, der Differenz zwischen Staatsausgaben und Steuereinnahmen.
Badenoch bezeichnete diese Zusage als „goldene Regel“ jeder zukünftigen konservativen Regierung, da sie bestrebt ist, die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit wiederherzustellen und ihre Partei als verantwortungsbewussten Verwalter der öffentlichen Finanzen zu positionieren.
In ihrer Konferenzansprache behauptete Badenoch, die Konservative Partei sei „voller Ideen“, um das „kaputte Modell“ zu beheben, das ihrer Meinung nach das Land zurückhält.
Sie versprach, mehrere Regierungspolitiken rückgängig zu machen, die von neuen Beschäftigungsrechten bis zur Mehrwertsteuer auf private Schulgebühren reichen.
Sie hob die wichtigsten politischen Ankündigungen hervor, die die Partei diese Woche gemacht hat, darunter:
Ihr Engagement zur Abschaffung der „Familienfarmsteuer“ erntete begeisterten Applaus, und auch die Vorschläge zur Reduzierung der Sozialausgaben und zum Rückzug Großbritanniens aus der Europäischen Menschenrechtskonvention wurden gut aufgenommen.
In einer anhaltenden Kritik an der Labour-Regierung erklärte sie: „Alles, was sie geliefert haben, ist eine Abwärtsspirale aus höheren Steuern, schwächeren Grenzen und Monat für Monat Chaos.“
„Sie hatten einen Plan, um zu gewinnen, aber keinen Plan für die Macht.“
„Keine Vision für Großbritannien. Sie wissen, wie man Versprechen macht, aber nicht, wie man sie einhält.“
In Anerkennung der ungünstigen Umfragewerte der Konservativen und der jüngsten Verluste bei den Kommunalwahlen räumte sie ein, dass die Wähler „immer noch wütend“ auf ihre Partei seien.
Und in einer Bemerkung an Reform gerichtet, erklärte sie, dass dies dazu geführt habe, dass „Parteien, die in normalen Zeiten nie als ernsthafte Option für die Regierung angesehen würden, an Boden gewinnen und Versprechen machen, die sie niemals halten können.“
Das Hauptziel der Rede war jedoch, zu unterstreichen, dass die Konservative Partei unter neuer Führung steht – eine Führung, die bereit ist, „mutige“ und „harte“ Entscheidungen zu treffen, die ihre Gegner nicht treffen würden.
Schatteninnenminister Chris Philp verspricht ebenfalls „negative Nettozuwanderung“, falls die Tories die nächsten Wahlen gewinnen.
Schattenwohnungsbauminister Sir James Cleverly verspricht, den London Plan neu zu schreiben, um den Weg für neue Wohnungen zu ebnen.
Die Tories befürchten eine existenzielle Bedrohung durch Reform UK, aber die Meinungen darüber, wie man sich zur Wehr setzen soll, sind geteilt.
Am Montag hielt Schattenkanzler Mel Stride seine Rede vor einem teilweise leeren Saal in Manchester.
Auf ihrer Herbstkonferenz diskutieren die Abgeordneten, wie sie die großen Herausforderungen bewältigen können, vor denen die Tories stehen.