في إعلان مفاجئ اختتمت به خطابها الافتتاحي في المؤتمر بصفتها زعيمة الحزب، أعلنت كيمي بادينوك أن حكومة محافظة مستقبلية ستلغي ضريبة الدمغة على المساكن الرئيسية.
قوبل إعلان بادينوك بتصفيق حار من نشطاء حزب المحافظين في مانشستر حيث أكدت: “بهذه الطريقة سنساعد في تحقيق حلم امتلاك المنازل لملايين الأشخاص”.
وذكرت أن إلغاء ضريبة الدمغة – وهي ضريبة تفرض على مشتري المنازل في إنجلترا وأيرلندا الشمالية – سيؤدي إلى “إطلاق العنان لمجتمع أكثر عدلاً وطموحًا” وسيفيد الأفراد من جميع الفئات العمرية.
جاء الإعلان بعد خطاب حافل بمقترحات سياسية جديدة تهدف إلى جذب الاهتمام السياسي وتحديد اختلافات واضحة مع خصومها السياسيين.
واجهت بادينوك ضغوطًا لتقديم خطاب حاسم، بهدف تهدئة التكهنات بشأن التحديات المحتملة للقيادة وسط تراجع أرقام استطلاعات الرأي للحزب خلف حزبي العمال والإصلاح في المملكة المتحدة.
لقد لاقى خطابها الذي استغرق 45 دقيقة، والذي تخللته الحكايات والنكتة، صدى طيبًا لدى الجمهور، وملأ القاعة إلى سعتها تقريبًا – وهو تناقض صارخ مع مستويات الحضور في بعض الخطابات الأخرى خلال الأسبوع.
في خروج واضح عن خطابات القادة في مؤتمري حزبي العمال والديمقراطيين الأحرار، أشارت بادينوك إلى حزب الإصلاح مرتين فقط.
وبدلاً من ذلك، ركزت انتقاداتها على حزب العمال، متهمة السير كير ستارمر بالترأس على حكومة “ضعيفة وبلا اتجاه” كانت تخلق “فوضى عارمة” في البلاد.
تم حجب الإعلان عن ضريبة الدمغة بشكل استراتيجي حتى تقديمه، حيث قالت بادينوك لأعضاء الحزب: “ضريبة الدمغة هي ضريبة سيئة”.
“يجب علينا تحرير سوق الإسكان لدينا، لأن المجتمع الذي لا يستطيع فيه أحد شراء أو الانتقال هو مجتمع ماتت فيه الحراك الاجتماعي”.
تطبق ضريبة الدمغة على مشتريات المنازل التي تتجاوز 125 ألف جنيه إسترليني في إنجلترا وأيرلندا الشمالية؛ ومع ذلك، فإن المشترين لأول مرة معفون من العقارات التي تصل قيمتها إلى 300 ألف جنيه إسترليني.
بالنسبة للعقارات ذات القيمة الأعلى، يدفع المشترون نسبة مئوية من قيمة المنزل.
أشارت التقارير إلى أن المستشارة راشيل ريفز كانت تدرس إصلاح ضريبة الدمغة في ميزانية شهر نوفمبر، على الرغم من أن بادينوك زعمت أن ريفز خططت لزيادة الضريبة بشكل كبير.
بموجب مقترحات حزب المحافظين، سيتم إلغاء ضريبة الدمغة بالكامل على “المساكن الرئيسية”، بينما ستظل الضريبة سارية على العقارات الإضافية والمشتريات من قبل الشركات وغير المقيمين في المملكة المتحدة.
أكد حزبا المحافظين الاسكتلندي والويلزي أنهما سيكرران التخفيض إذا تم انتخابهما في اسكتلندا وويلز، حيث تطبق ضرائب مماثلة على معاملات الملكية.
يقدر حزب المحافظين أن إلغاء ضريبة الدمغة على المنازل الرئيسية بعد عام 2029 سيكلف الخزانة 9 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
يقدر معهد الدراسات المالية أن التكلفة المباشرة للتخفيض قد تكون حوالي 10.5-11 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول ذلك الوقت، مع الأخذ في الاعتبار أيضًا التكاليف في اسكتلندا وويلز.
وأضاف باحثون في مركز الفكر أيضًا أن تقدير التكلفة الذي قدمه حزب المحافظين لم يكن “منخفضًا بشكل غير معقول”، نظرًا للشكوك في التنبؤ بمشتريات المنازل المستقبلية واتجاهات أسعار العقارات.
أكدت بادينوك أن الأموال اللازمة للوفاء بهذا التعهد ستأتي من 47 مليار جنيه إسترليني من المدخرات المخطط لها، والتي تم الإعلان عنها في وقت سابق من الأسبوع، من تخفيضات في ميزانية الرعاية الاجتماعية والمساعدات الخارجية ونفقات الخدمة المدنية.
تعهدت زعيمة حزب المحافظين بأنه في السلطة، سيخصص حزبها نصف جميع المدخرات لخفض العجز، وهو الفرق بين الإنفاق الحكومي والإيرادات الضريبية.
وصفت بادينوك هذا التعهد بأنه “قاعدة ذهبية” لأي حكومة محافظة مستقبلية، حيث تسعى إلى استعادة المصداقية الاقتصادية ووضع حزبها كمسؤول مسؤول عن المالية العامة.
في خطابها في المؤتمر، ادعت بادينوك أن حزب المحافظين “يعج بالأفكار” لمعالجة “النموذج المكسور” الذي تعتقد أنه يعيق البلاد.
وتعهدت بعكس العديد من السياسات الحكومية، التي تتراوح بين حقوق التوظيف الجديدة وضريبة القيمة المضافة على الرسوم المدرسية الخاصة.
وسلطت الضوء على الإعلانات الرئيسية للسياسة التي أعلنها الحزب هذا الأسبوع، بما في ذلك:
لقد حظي التزامها بإلغاء “ضريبة المزرعة العائلية” بتصفيق حماسي، كما لاقت المقترحات الرامية إلى خفض الإنفاق على الرعاية الاجتماعية وسحب المملكة المتحدة من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان استحسانًا أيضًا.
في انتقاد مستمر لحكومة حزب العمال، قالت: “كل ما قدموه هو حلقة مفرغة من الضرائب المرتفعة والحدود الضعيفة وشهر بعد شهر من الفوضى”.
“كان لديهم خطة للفوز، لكن ليس لديهم خطة للسلطة”.
“لا توجد رؤية لبريطانيا. إنهم يعرفون كيف يقدمون الوعود، ولكن ليس كيف يفون بها”.
اعترافًا بأرقام استطلاعات الرأي غير المواتية لحزب المحافظين والخسائر الأخيرة في الانتخابات المحلية، اعترفت بأن الناخبين “ما زالوا غاضبين” من حزبها.
وفي ملاحظة موجهة إلى حزب الإصلاح، ذكرت أن هذا أدى إلى “أحزاب لم تكن لتعتبر في الأوقات العادية خيارًا جادًا للحكومة تكتسب أرضية، وتقدم وعودًا لن تتمكن من الوفاء بها أبدًا”.
ومع ذلك، كان الهدف الأساسي من الخطاب هو التأكيد على أن حزب المحافظين يخضع لقيادة جديدة – قيادة مستعدة لاتخاذ قرارات “جريئة” و”صعبة” لن يتخذها خصومها.
تعهد وزير الداخلية في حكومة الظل كريس فيلب أيضًا بـ “هجرة سلبية صافية” إذا فاز حزب المحافظين في الانتخابات المقبلة.
تعهد وزير الإسكان في حكومة الظل السير جيمس كليفرلي بإعادة كتابة خطة لندن لتمهيد الطريق لمنازل جديدة.
يخشى حزب المحافظين من أنه يواجه تهديدًا وجوديًا من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة ولكن الآراء منقسمة حول كيفية الرد.
يوم الاثنين، ألقى وزير الخزانة في حكومة الظل ميل سترايد خطابه أمام قاعة شبه فارغة في مانشستر.
في مؤتمرهم الخريفي، يناقش أعضاء البرلمان كيفية إدارة التحديات الهائلة التي تواجه حزب المحافظين.