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Pam Bondis Auftritt vor dem Justizausschuss des Senats wurde als ein strittiges und parteiisches Ereignis erwartet, und es wurde diesen Erwartungen voll und ganz gerecht.
Die erste Anhörung der Justizministerin zur Aufsicht durch den Kongress war besonders zeitgemäß.
Zwei Wochen zuvor hatte ihr Justizministerium Anklage gegen den ehemaligen FBI-Direktor James Comey erhoben, was zu erheblichen Gegenreaktionen von demokratischen Abgeordneten führte.
Ihre Aussage am Dienstag fiel auch mit der Veröffentlichung eines Briefes ehemaliger Mitarbeiter des Justizministeriums zusammen, in dem Bondi beschuldigt wurde, mit einem „Vorschlaghammer“ gegen die „langjährige Arbeit des Ministeriums zum Schutz der Gemeinschaften und der Rechtsstaatlichkeit“ vorzugehen.
Angesichts der hohen Spannungen kam Bondi auf eine Konfrontation vorbereitet an. Hier sind fünf wichtige Erkenntnisse aus der Anhörung.
Jüngste Persönlichkeiten der Trump-Regierung, darunter Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und FBI-Direktor Kash Patel, haben eine konsistente Strategie angewendet, wenn sie vor feindseligen Kongressausschüssen aussagten.
Diese Strategie besteht darin, frühzeitig und oft eine aggressive Offensive zu starten.
Diese Taktik war während Bondis Aussage offensichtlich. Als sie nach dem Einsatz der Nationalgarde gefragt wurde, äußerte sie den Wunsch, dass die Senatoren von Illinois, Dick Durbin, und von Kalifornien, Alex Padilla, ihre Staaten „so sehr lieben würden, wie sie Donald Trump hassen“.
Als Reaktion auf Fragen zu Jeffrey Epstein wies sie darauf hin, dass mehrere demokratische Senatoren Beiträge von wohlhabenden Spendern mit Verbindungen zu dem verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter angenommen hatten.
Bondi startete eine Reihe von gezielten Angriffen auf Senatoren, als diese sie befragten.
Als Senator Peter Welch an der Reihe war, Fragen zu stellen, begann er mit dem Hinweis auf Bondis Neigung zu persönlichen Angriffen.
„Ich werde auf meine Gelegenheit warten“, sagte der sanftmütige Neuengländer. „Aber Sie müssen es nicht jetzt tun.“
In Fällen, in denen Bondi nicht in der Offensive war, weigerte sie sich häufig, Fragen von Demokraten und Republikanern zu beantworten.
Sie nannte „Personalangelegenheiten“ als Grund für ihre Weigerung, die Welle von Entlassungen hochrangiger Mitarbeiter des Justizministeriums zu erörtern, darunter auch die von hochrangigen FBI-Beamten und einem US-Anwalt, der von der Anklage gegen Comey abgeraten hatte.
Sie enthielt sich jeglicher Kommentare zu „laufenden Ermittlungen“ und Gerichtsverfahren, einschließlich des Falles Comey. Darüber hinaus lehnte sie es ab, Einblicke in ihre Gespräche mit dem Präsidenten oder anderen Mitarbeitern des Weißen Hauses zu geben.
Als ihr ein großes Foto gezeigt wurde, das sie am Tag nachdem Trump auf Truth Social gefordert hatte, sie solle Comey anklagen, an einem Tisch mit dem Präsidenten sitzend zeigte, war ihr einziger Kommentar, dass sie das Bild liebe.
„Dies soll eine Aufsichtsanhörung sein, in der Mitglieder des Kongresses ernsthafte Antworten auf ernsthafte Fragen erhalten können“, erklärte der kalifornische Senator Adam Schiff, nachdem er alle Fragen aufgelistet hatte, die Bondi nicht beantwortet hatte.
„Ich denke, Sie schulden dem Präsidenten eine Entschuldigung für Ihre gesamte Karriere“, antwortete Bondi.
Bondi schien entschlossen zu sein, das zu betonen, was sie als das Ziel der Trump-Regierung bezeichnete, die Kriminalität in den USA zu reduzieren.
Sie zitierte bereitwillig Statistiken, die ihrer Aussage nach ihre bisherigen Erfolge belegten, darunter die Anzahl der Verhaftungen in Washington DC, die Drogenrazzien und die Beschlagnahmung illegaler Schusswaffen in Chicago sowie die Drogenbeschlagnahmungen an der Grenze.
„Wir kehren zu unserer Kernaufgabe zurück, echte Kriminalität zu bekämpfen“, sagte Bondi.
Während Demokraten möglicherweise andere Prioritäten hatten, glauben Bondi und das Weiße Haus wahrscheinlich, dass sie sich auf dem sichersten politischen Fundament befinden, wenn es um die Kriminalitätsbekämpfung geht.
Umfragen deuten darauf hin, dass dieses Thema für viele Amerikaner von Bedeutung ist und das Potenzial hat, nicht nur überzeugte konservative Parteigänger, sondern auch unabhängige und demokratische Wähler anzusprechen.
Der Umgang des Justizministeriums mit den Ermittlungen gegen Jeffrey Epstein, der nachweisliche Verbindungen zu zahlreichen wohlhabenden und einflussreichen Amerikanern hatte, bevor er starb, war in den letzten Monaten ein besonderer Streitpunkt für Bondi.
Während des größten Teils der Anhörung waren es die Demokraten, die Bondi mit Fragen zu Epstein bombardierten.
Senator Sheldon Whitehouse erkundigte sich, ob das FBI Bilder von Trump und „halbnackten jungen Frauen“ entdeckt habe und ob das Justizministerium „Verdachtsmeldungen“ bezüglich Epsteins Finanzen geprüft habe.
Bondi lehnte es ab, zu antworten.
Dick Durbin fragte nach Behauptungen, dass das Justizministerium dem Präsidenten alles in seinen Epstein-Dokumenten gemeldet habe, was mit Trump in Verbindung stehe.
„Ich werde mit Ihnen, Senator, nichts darüber besprechen“, antwortete Bondi.
Die Justizministerin wurde gefragt, warum ihr Ministerium nun angibt, dass es keine Liste von Epsteins Mandanten gibt, nachdem sie zuvor behauptet hatte, diese Informationen auf ihrem Schreibtisch zu haben.
Bondi antwortete, indem sie auf die vorherige Feststellung des Ministeriums verwies, dass es keine Beweise für eine Verschwörung oder eine Vertuschung im Zusammenhang mit den Ermittlungen gebe.
Die Fragen, die sich immer noch um die Epstein-Ermittlungen ranken, waren eine seltene Quelle parteiübergreifenden Interesses, wobei sich einige Republikaner den Demokraten anschlossen, um mehr Transparenz zu fordern. Es dauerte eine Weile, aber diese Senatsanhörung gab endlich einen Hinweis darauf.
Der republikanische Senator John Kennedy aus Louisiana erzählte von den jüngsten Äußerungen von Handelsminister Howard Lutnick, dass Epstein „der größte Erpresser aller Zeiten“ sei.
Der Senator von Louisiana schlug vor, Lutnick, der in Palm Beach Florida ein Haus in der Nähe von Epstein besaß, solle vor dem Kongress aussagen und mit dem FBI sprechen.
Bondi setzte ihren Epstein-Tanz fort und sagte, es liege an Lutnick und FBI-Direktor Kash Patel zu entscheiden, ob ein Treffen notwendig sei.
Während sich die Demokraten auf das konzentrierten, was sie als die beispiellose Instrumentalisierung des Justizministeriums unter Trump wahrnehmen, waren die meisten republikanischen Senatoren eher daran interessiert, Themen aus der Biden-Präsidentschaft oder sogar früheren Regierungen erneut aufzugreifen.
Der Senator von Iowa, Chuck Grassley, verbrachte einen erheblichen Teil der Anhörungen damit, dazwischenzufahren, wie Demokraten seiner Meinung nach Ermittlungen in die Geschäftsbeziehungen der Familie Biden behindert hatten.
Der Senator von South Carolina, Lindsey Graham, kritisierte die Russland-Ermittlungen des FBI nach den Präsidentschaftswahlen 2016. Ted Cruz aus Texas konzentrierte sich auf Proteste vor den Häusern konservativer Richter des Obersten Gerichtshofs im Zuge ihrer Entscheidung von 2021, die Abtreibungsrechte aufzuheben.
Eric Schmidt aus Missouri kreuzte eine veritable Bingo-Karte mit rechten Beschwerden gegen das Justizministerium an.
Bondi stimmte dem republikanischen Chor ihrerseits voll und ganz zu.
Als die fünfstündige Anhörung schließlich zu Ende ging, ähnelte die Veranstaltung einem parteiischen Spiegelkabinett, in dem jede Seite der anderen politische Instrumentalisierung und parteiische Strafverfolgung vorwarf.
„Das Justizministerium soll der Hüter der Fairness und der Rechtsstaatlichkeit der Nation sein“, sagte Senator Alex Padilla während seiner Befragung. „Wenn das Vertrauen der Öffentlichkeit zusammenbricht, ist die Gerechtigkeit selbst in Gefahr.“
Es ist die Art von Kommentar, dem sowohl Republikaner als auch Demokraten im Ausschuss zustimmen könnten, bevor sie die andere Seite als die Quelle der Übel der Nation darstellen.
Da der Shutdown in seine zweite Woche geht, sagt Trump, dass einige beurlaubte Arbeiter „es nicht verdienen, versorgt zu werden“.
Es gab Verzögerungen an einer Reihe von US-Flughäfen, da Beamte sagten, dass der Shutdown der Regierung die Personalbesetzung der Flugsicherung beeinträchtigt.
Die Zahlen sind die niedrigsten seit 1970, da Trump seine harte Linie gegen die Einwanderung in die USA fortsetzt.
Ein Passagier war unter dem Flugzeug eingeklemmt und musste mit Hilfe vorbeifahrender Fahrer gerettet werden, die die Trümmer anhoben.
Der US-Justizminister wurde zu den Jeffrey Epstein-Akten und der Strafverfolgung von Präsident Donald Trumps „Feinden“ befragt.
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