L’Unione Europea ha svelato piani per aumentare significativamente i dazi sull’acciaio importato, una mossa che l’industria siderurgica del Regno Unito ha avvertito potrebbe rappresentare “forse la crisi più grande” che abbia mai affrontato.
La proposta della Commissione Europea prevede di dimezzare la quantità di acciaio autorizzata all’importazione nel blocco prima dell’imposizione di nuove tariffe, fissate al 50%.
L’UE è la principale destinazione delle esportazioni di acciaio del Regno Unito, rappresentando quasi 3 miliardi di sterline e rappresentando il 78% dei prodotti in acciaio fabbricati nel Regno Unito per i mercati internazionali.
La decisione della Commissione fa seguito alle pressioni di alcuni Stati membri e delle rispettive industrie siderurgiche, che hanno faticato a competere con le importazioni a basso costo da nazioni come Cina e Turchia.
L’UE propone una riduzione dei contingenti di importazione esenti da dazio a 18,3 milioni di tonnellate annue, una diminuzione del 47% rispetto ai livelli del 2024.
Le nuove misure dovrebbero entrare in vigore all’inizio del prossimo anno, previa approvazione da parte della maggioranza degli Stati membri dell’UE e del Parlamento Europeo.
“Abbiamo una sovraccapacità globale, concorrenza sleale, aiuti di Stato e ribassi dei prezzi e stiamo reagendo a questo”, ha dichiarato Stéphane Séjourné, vicepresidente esecutivo della Commissione Europea per la prosperità e la strategia industriale.
“Nel 2024 sono andati persi diciottomila posti di lavoro nel settore dell’acciaio. Sono troppi e dovevamo fermare tutto questo”, ha detto in una conferenza stampa al Parlamento Europeo di Strasburgo.
Questo annuncio segna un’altra battuta d’arresto per l’industria siderurgica del Regno Unito, dopo la sospensione a tempo indeterminato a settembre di un accordo proposto per eliminare i dazi sulle esportazioni di acciaio del Regno Unito verso gli Stati Uniti .
Diverse aziende erano già in gravi difficoltà finanziarie.
All’inizio di quest’anno, il governo ha assunto il controllo degli impianti di proprietà cinese a Scunthorpe, mentre gli impianti di Liberty Steel a Rotherham e Stocksbridge sono stati posti sotto il controllo del governo il mese scorso.
Parlando martedì mentre si recava in India, il primo ministro ha detto che ci sarebbe stato un “forte sostegno” da parte del governo per l’industria siderurgica britannica, che potrebbe essere gravemente colpita dai dazi dell’UE.
“Sarò in grado di dirvi di più a tempo debito, ma siamo in discussione come ci si aspetterebbe”, ha detto Sir Keir Starmer, rifiutandosi di entrare nei dettagli di qualsiasi discussione, incluso se il Regno Unito stesse cercando esenzioni dalle regole.
In risposta all’annuncio, Gareth Stace, direttore generale di UK Steel, ha sottolineato che il governo “deve fare di tutto per sfruttare il nostro rapporto commerciale con l’Unione Europea per garantire contingenti nazionali per il Regno Unito o potenzialmente affrontare il disastro”.
L’azione dell’Unione Europea è, in parte, una reazione ai precedenti forti aumenti dei dazi sull’acciaio straniero da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, citando preoccupazioni sulla Cina, e alla sua sollecitazione ad altre nazioni ad attuare misure simili.
Anche Canada, Messico e Brasile hanno adottato misure per rafforzare la protezione dei produttori di acciaio nazionali, rispondendo alle preoccupazioni che queste aziende perdano affari negli Stati Uniti affrontando contemporaneamente una maggiore concorrenza in patria dalle spedizioni deviate dall’America.
Stace ha messo in guardia contro le misure dell’UE che “reindirizzano milioni di tonnellate di acciaio verso il Regno Unito”, il che potrebbe rivelarsi “fatale per molte delle nostre aziende siderurgiche rimanenti”.
Il Community Union, che rappresenta i lavoratori siderurgici del Regno Unito, ha definito le misure una “minaccia esistenziale” per l’industria.
Interrogato sulle preoccupazioni del Regno Unito, il Commissario Europeo per il Commercio Maros Sefcovic ha dichiarato in una conferenza stampa che prevedeva di “impegnarsi pienamente” con il Regno Unito su questo tema, suggerendo che un contingente specifico per il Regno Unito potrebbe essere negoziato in futuro.
In una dichiarazione, il Dipartimento per le Imprese ha affermato che stava “spingendo la Commissione Europea a fornire chiarimenti urgenti sull’impatto di questa mossa sul Regno Unito”.
“È vitale proteggere i flussi commerciali tra il Regno Unito e l’UE e lavoreremo con i nostri alleati più stretti per affrontare le sfide globali piuttosto che aggiungere ai problemi delle nostre industrie”, ha detto il Ministro dell’Industria Chris McDonald.
“Questo governo ha dimostrato il suo impegno nei confronti della nostra industria siderurgica assicurando un accesso preferenziale al mercato statunitense per i nostri esportatori e continuiamo a esplorare misure commerciali più forti per proteggere i produttori di acciaio del Regno Unito da comportamenti scorretti”.
Il governo ha detto che il ministro dell’industria incontrerà giovedì i rappresentanti dell’acciaio per discutere le loro preoccupazioni.
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