كشف الاتحاد الأوروبي عن خطط لزيادة كبيرة في الرسوم الجمركية على واردات الصلب، وهي خطوة حذرت صناعة الصلب في المملكة المتحدة من أنها قد تمثل “ربما أكبر أزمة” واجهتها على الإطلاق.
يتضمن اقتراح المفوضية الأوروبية تخفيض كمية الصلب المسموح باستيرادها إلى الكتلة قبل فرض رسوم جمركية جديدة، محددة بنسبة 50٪.
يعتبر الاتحاد الأوروبي الوجهة الأولى لصادرات الصلب في المملكة المتحدة، حيث يمثل ما يقرب من 3 مليارات جنيه إسترليني ويمثل 78٪ من منتجات الصلب المصنعة في المملكة المتحدة للأسواق الدولية.
يأتي قرار المفوضية في أعقاب ضغوط من بعض الدول الأعضاء وصناعات الصلب الخاصة بها، والتي كافحت للتنافس مع الواردات منخفضة التكلفة من دول مثل الصين وتركيا.
يقترح الاتحاد الأوروبي تخفيضًا في حصص الاستيراد الخالية من الرسوم الجمركية إلى 18.3 مليون طن سنويًا – وهو انخفاض بنسبة 47٪ عن مستويات عام 2024.
من المقرر أن تدخل الإجراءات الجديدة حيز التنفيذ في أوائل العام المقبل، رهنًا بموافقة أغلبية الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي.
“لدينا فائض عالمي في القدرات، ومنافسة غير عادلة، وإعانات حكومية، وتقويض في الأسعار ونحن نرد على ذلك”، صرح بذلك ستيفان سيجورنيه، نائب الرئيس التنفيذي للمفوضية الأوروبية لشؤون الازدهار والاستراتيجية الصناعية.
وقال في مؤتمر صحفي في البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ: “تم فقدان ثمانية عشر ألف وظيفة في قطاع الصلب في عام 2024. هذا كثير جدًا، وكان علينا وضع حد لذلك”.
يمثل هذا الإعلان انتكاسة أخرى لصناعة الصلب في المملكة المتحدة، بعد التعليق إلى أجل غير مسمى في سبتمبر لاتفاق مقترح لإلغاء الرسوم الجمركية على صادرات الصلب في المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة .
كانت عدة شركات بالفعل في وضع مالي مزر.
في وقت سابق من هذا العام، تولت الحكومة السيطرة على المصانع المملوكة للصين في سكونثورب، بينما وضعت مصانع ليبرتي ستيل في روثرهام وستوكسبريدج تحت سيطرة الحكومة الشهر الماضي.
وقال رئيس الوزراء في طريقه إلى الهند يوم الثلاثاء، إن الحكومة ستقدم “دعما قويا” لصناعة الصلب البريطانية، التي قد تتأثر بشدة بالرسوم الجمركية للاتحاد الأوروبي.
وقال السير كير ستارمر: “سأكون قادرا على إخباركم المزيد في الوقت المناسب، لكننا نجري مناقشات كما تتوقعون”، ورفض الخوض في تفاصيل أي مناقشة، بما في ذلك ما إذا كانت المملكة المتحدة تسعى للحصول على إعفاءات من القواعد.
ورداً على الإعلان، أكد غاريث ستايس، المدير العام لشركة UK Steel، على أن الحكومة “يجب أن تبذل قصارى جهدها للاستفادة من علاقاتنا التجارية مع الاتحاد الأوروبي لتأمين حصص بلدية في المملكة المتحدة أو ربما مواجهة كارثة”.
يعد إجراء الاتحاد الأوروبي، جزئيًا، رد فعل على الزيادات الحادة التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في وقت سابق على الرسوم الجمركية على الصلب الأجنبي، مشيرًا إلى مخاوف بشأن الصين، وحثه الدول الأخرى على تنفيذ تدابير مماثلة.
اتخذت كندا والمكسيك والبرازيل أيضًا خطوات لتعزيز الحماية لصانعي الصلب المحليين، استجابة للمخاوف بشأن خسارة هذه الشركات لأعمالها في الولايات المتحدة بينما تواجه في الوقت نفسه منافسة متزايدة في الداخل من الشحنات المحولة من أمريكا.
حذر السيد ستايس من أن إجراءات الاتحاد الأوروبي “تعيد توجيه ملايين الأطنان من الصلب نحو المملكة المتحدة”، الأمر الذي قد يثبت أنه “قاتل للعديد من شركات الصلب المتبقية لدينا”.
وصفت نقابة المجتمع، التي تمثل عمال الصلب في المملكة المتحدة، الإجراءات بأنها “تهديد وجودي” للصناعة.
عندما سئل المفوض التجاري الأوروبي ماروس سيفكوفيتش عن مخاوف المملكة المتحدة، قال في مؤتمر صحفي إنه يتوقع “المشاركة الكاملة” مع المملكة المتحدة في هذا الأمر، مما يشير إلى أنه يمكن التفاوض على حصة محددة للمملكة المتحدة في المستقبل.
في بيان، ذكرت وزارة الأعمال أنها “تضغط على المفوضية الأوروبية للحصول على توضيح عاجل بشأن تأثير هذه الخطوة على المملكة المتحدة”.
وقال وزير الصناعة كريس ماكدونالد: “من الضروري أن نحمي التدفقات التجارية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي وسنعمل مع أقرب حلفائنا لمعالجة التحديات العالمية بدلاً من إضافة إلى مصائب صناعاتنا”.
“أظهرت هذه الحكومة التزامها تجاه صناعة الصلب لدينا من خلال تأمين وصول تفضيلي إلى السوق الأمريكية لمصدرينا، ونواصل استكشاف تدابير تجارية أقوى لحماية منتجي الصلب في المملكة المتحدة من السلوكيات غير العادلة.”
وقالت الحكومة إن وزير الصناعة سيلتقي بممثلي الصلب يوم الخميس لمناقشة مخاوفهم.
على الرغم من الكلمات الدافئة، تظل كندا الدولة الوحيدة في مجموعة السبع التي لم تتوصل إلى اتفاق تجاري مع ترامب هذا العام.
أدت خطط إنفاق مليارات الدولارات لدعم المزارعين إلى إحباط العديد من أنواع الأعمال الأخرى التي تضررت أيضًا من الرسوم الجمركية.
يقول المسؤولون إنه لا يُتوقع تحقيق انفراجة في التجارة، لكن رئيس الوزراء الكندي يتعرض لضغوط داخلية لتأمين شكل من أشكال الإغاثة.
أغلق مؤشر نيكاي 225 القياسي فوق 47000 للمرة الأولى حيث رحب المستثمرون بفوز سناء تاكايشي.
حثت بكين الشركات المحلية على استخدام الرقائق المصنوعة محليًا. ولكن هل الصين مستعدة للتخلي عن Nvidia؟