Schattenjustizminister Robert Jenrick hat bekräftigt, dass er seine im März geäußerten Bemerkungen über das Gebiet Handsworth in Birmingham, das er als „einen der am schlechtesten integrierten Orte“ bezeichnete, die er je erlebt habe, nicht bereut.
In einer Aufnahme, die angeblich von einem Abendessen stammt und von The Guardian veröffentlicht wurde, erklärte Jenrick, er habe während einer 90-minütigen Zeitspanne in Handsworth, in der er ein Video über Müll drehte, „kein anderes weißes Gesicht“ gesehen.
Am Dienstag erklärte Jenrick, er stehe zu seinen Kommentaren und werde sich nicht scheuen, Integrationsprobleme anzusprechen.
Der Labour-Bürgermeister von West Midlands, Richard Parker, bezeichnete Jenricks Kommentare als rassistisch – eine Behauptung, die Jenrick vehement bestreitet. Die Vorsitzende der Labour Party, Anna Turley, erklärte, dass die Bemerkungen Einzelpersonen „auf die Farbe ihrer Haut reduzieren“.
Jenricks Team bestreitet nicht die Authentizität der Aufnahme, die angeblich bei der Aldridge-Brownhills Conservative Association gemacht wurde.
In der Aufnahme sagte er weiter: „Das ist nicht die Art von Land, in dem ich leben möchte. Ich möchte in einem Land leben, in dem die Menschen richtig integriert sind.
„Es geht nicht um die Farbe Ihrer Haut oder Ihren Glauben, natürlich nicht. Aber ich möchte, dass die Menschen nebeneinander leben, nicht parallele Leben führen.“
Auf die Frage von BBC Radio 5 Live am Dienstag, ob er die Kommentare bereue, antwortete Jenrick: „Nein, überhaupt nicht, und ich werde mich diesen Themen nicht entziehen.“
Er erklärte, er habe die Hautfarbe erwähnt, „weil es unglaublich wichtig ist, dass wir eine vollständig integrierte Gesellschaft haben“.
„Es ist ein sehr gefährlicher Ort, wenn wir ein Land haben, in dem Menschen in ghettoisierten Gemeinschaften leben, in denen Menschen nicht Seite an Seite in harmonischen Gemeinschaften leben.
„Wir haben gesehen, welchen Schaden das in unserer Gesellschaft anrichten kann“, sagte er.
„Wir haben seit meiner gesamten Lebenszeit große Integrationsfehler in diesem Land erlebt.
„Wir müssen das beheben, und das ist der Kommentar, den ich neulich in Birmingham abgegeben habe.“
Die konservative Parteivorsitzende Kemi Badenoch erklärte, dass Jenrick, obwohl sie den Kontext der Aufnahme nicht kenne, möglicherweise „eine Beobachtung“ in Bezug auf seinen Besuch in dem Gebiet gemacht habe.
„Ich war nicht dabei, daher kann ich nicht sagen, wie viele Gesichter er gesehen hat, aber es geht darum, dass es viele Menschen in unserem Land gibt, die sich nicht integrieren“, sagte sie.
Parker drückte aus, dass er von Jenricks Kommentaren in der Aufnahme „entsetzt“ und „angewidert“ sei.
Auf die Frage, ob er die Äußerungen für rassistisch halte, sagte er gegenüber BBC Radio WM: „Ja, das tue ich. Weil er sich absichtlich ein bestimmtes Thema herausgesucht hat – die Hautfarbe der Menschen -, um den Punkt zu identifizieren, den er machen wollte.“
Turley bekräftigte seine Kommentare und erklärte, dass Jenrick in seinen Bemerkungen „Menschen auf die Farbe ihrer Haut reduziert und sein eigenes Wohlbefinden danach beurteilt, ob andere weiße Gesichter in der Nähe sind“.
Die Integration innerhalb der Gemeinschaften ist in dieser Woche ein wichtiges Thema auf der Konservativenkonferenz, wobei sich die Diskussionen auf die Reaktion auf die Bedrohung konzentrieren, die von Nigel Farages Reform UK ausgeht.
In einem Interview mit der BBC anlässlich der Konferenz erklärte Badenoch, dass die Regierung ihre Bemühungen zur Förderung der Integration verstärken müsse.
Zu Jenricks Bemerkungen sagte die Schattenenergieministerin Claire Coutinho zuvor auf X: „Wir sind ein mehrheitlich weißes Land.“
Sie fügte hinzu: „Wenn man durch ein Gebiet geht und kein einziges weißes Gesicht sieht, ist das ein Zeichen dafür, dass die Integration gescheitert ist.“
Auf die Frage nach den Kommentaren sagte der Schattenwohnungsbauminister James Cleverly gegenüber 5 Live, dass „getrennte Gemeinschaften, die nebeneinander leben, sich aber nicht vermischen, nicht gesund sind“.
Öffentliche Persönlichkeiten aus der Region haben Jenricks Kommentare jedoch bestritten, und der ehemalige konservative Bürgermeister der West Midlands, Andy Street, sagte gegenüber BBC Newsnight, Jenrick liege „falsch“.
Street, der Handsworth als „einen sehr integrierten Ort“ bezeichnete, wies auch Jenricks aufgezeichneten Kommentar zurück, dass Handsworth „das ist, was einem Slum in diesem Land am nächsten kommt“.
Der unabhängige Abgeordnete von Handsworth, Ayoub Khan, sagte, Jenricks Bemerkungen seien „nicht nur völlig falsch, sondern auch unglaublich unverantwortlich“.
In einem Brief an Jenrick erklärte der Bischof von Birmingham, Dr. Michael Volland, dass die Kommentare das Potenzial hätten, „Spaltung zu schüren“ und „in eine schädliche Erzählung einzufließen, die ein Feuer des toxischen Nationalismus schürt“.
Vor Ort sind die Reaktionen auf die Geschichte gemischt. Am Dienstagmorgen sprach die BBC mit einer Reihe von Einwohnern von Handsworth, die unterschiedliche Perspektiven zu Jenricks Kommentaren äußerten.
Rani Rawji, die für ein Wirtschaftsförderungsgebiet in der Region arbeitet, sagte, dass dort Christen, Muslime, Sikhs und Hindus glücklich zusammenarbeiten, leben und einkaufen.
Sie sagte: „Alle sind glücklich. Wir scheinen kein Problem zu haben.“
Mariaj Khan stimmte jedoch der Beschreibung des Gebiets als Slum zu und sagte, er sei nicht von den Kommentaren des Abgeordneten beleidigt, weil er das Gefühl habe, dass sie der Wahrheit entsprechen.
Herr Khan sagte, er habe nur Asiaten und Schwarze gesehen und fügte hinzu: „Ich habe hier noch nie ein weißes Gesicht gesehen.“
Er sagte, dass es in der Gegend zwar weiße Menschen gebe, diese aber in der Regel keine Briten seien.
Zusätzliche Berichterstattung von Tanya Gupta
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