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Cecilia Braekhus – la pionieristica campionessa indiscussa femminile con quattro cinture – conclude la sua illustre carriera come campionessa mondiale in due categorie di peso.
Cecilia Braekhus, norvegese, ha concluso la sua straordinaria carriera in modo trionfale, assicurandosi una vittoria ai punti su Ema Kozin per conquistare i titoli WBC e WBO dei pesi superwelter in quello che è stato il suo ultimo incontro professionale.
La 44enne ha dimostrato sprazzi della sua antica brillantezza, sferrando attacchi incisivi sia alla testa che al corpo della sua avversaria durante una prestazione dominante a Lillestrom.
I giudici hanno assegnato l’incontro 97-93, 96-94 e 98-92 a favore di Braekhus, incoronandola campionessa del mondo in una seconda categoria di peso.
Dopo aver ascoltato il verdetto, la ‘First Lady’ della boxe si è inginocchiata sul ring, visibilmente sopraffatta dall’emozione, avendo precedentemente annunciato la sua intenzione di ritirarsi dopo questo combattimento.
“Voglio ringraziare la comunità pugilistica di tutto il mondo, i miei amici in Inghilterra, a Los Angeles, tutti. Sono così felice”, ha espresso Braekhus.
Braekhus, che nel 2014 è diventata la prima pugile donna a detenere contemporaneamente tutte e quattro le principali cinture di campionato, si ritira con un impressionante record di 39 vittorie, due sconfitte e un pareggio.
Dal suo debutto professionale nel 2007, ha regnato sovrana nella divisione dei pesi welter, difendendo i suoi titoli mondiali unificati per oltre un decennio.
La sua influenza si è estesa anche al di fuori del ring, poiché ha svolto un ruolo fondamentale nel ribaltare il divieto di 33 anni della Norvegia sulla boxe professionistica nel 2014, aggiungendo un significato particolare al suo ritiro sul suolo natio.
Come la ‘First Lady’ Braekhus ha posto fine al divieto di boxe in Norvegia
Kozin, una mancina slovena di 26 anni, ha iniziato l’incontro con intensità, ma Braekhus ha rapidamente stabilito il suo ritmo.
La favorita locale ha connesso con combinazioni, incluso un notevole doppio gancio nel secondo round, prendendo il controllo del combattimento soprannominato ‘The Final Bell’.
I 3.000 spettatori all’arena Nova Spektrum si sono alzati in piedi nel quarto round quando Braekhus ha sferrato una potente combinazione.
Kozin stava effettuando la prima difesa dei titoli che aveva vinto contro la britannica Hannah Rankin nel novembre 2023.
La sua unica sconfitta precedente è arrivata contro la stella pound-for-pound Claressa Shields nel 2022.
Con una mossa insolita, l’annunciatore del ring ha rivelato i punteggi dei giudici prima del quinto round, indicando un vantaggio di due round per Braekhus su tutta la linea.
Kozin si è fatta avanti con determinazione, ma ha offerto poco. Un gancio destro alla tempia e un fendente sinistro al corpo nell’ottavo sembravano farle ancora più male.
Mentre Braekhus entrava nel round finale, la sua compostezza è rimasta incrollabile, eppure ha mostrato una chiara determinazione a offrire una prestazione memorabile, continuando a lanciare pugni fino al suono della campana finale.
Ema Kozin (a sinistra) ha subito una seconda sconfitta nel suo 27° incontro professionistico
Braekhus ha ispirato una generazione di donne a indossare i guantoni, sebbene la sconfitta contro Jessica McCaskill e un pareggio con la britannica Terri Harper abbiano suggerito un declino negli ultimi anni.
Ma la detentrice di tre Guinness World Records – per il regno più lungo come campionessa del mondo femminile (11 anni, 154 giorni), la serie di imbattibilità più lunga (36 combattimenti) e il regno più lungo come campionessa indiscussa (cinque anni, 337 giorni) – era irremovibile nel ritirarsi come campionessa del mondo.
La vittoria ha assicurato che lo facesse, ed è stato un finale appropriato per la donna che ha riportato la boxe professionistica in Norvegia e esce dallo sport interamente alle sue condizioni.
Braekhus – che ha promosso l’evento attraverso la sua società First Lady Promotions – afferma che ora prevede di prendersi una pausa dalla boxe, ma con la sua esperienza e conoscenza, ha molto da offrire allo sport in qualsiasi ruolo arriverà in futuro.
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