La percepita mancanza di contributo difensivo di Mohamed Salah sembra emergere come una preoccupazione tattica per il Liverpool, in particolare contro avversari di alto livello.
È plausibile che l’allenatore Arne Slot abbia incaricato Salah di dare priorità alla sua posizione di attacco sulla fascia destra, una strategia che storicamente ha prodotto un significativo numero di gol.
Tuttavia, il supporto difensivo alle spalle di Salah sembra inadeguato, creando vulnerabilità per il terzino destro durante tutta la stagione.
Che si tratti di Jeremie Frimpong, Conor Bradley o Dominik Szoboszlai, il giocatore di destra si trova spesso ad affrontare una difficile situazione di 2 contro 1, esponendo la struttura difensiva della squadra.
Questa debolezza è stata evidente nella partita di sabato, contribuendo al gol della vittoria del Chelsea, e solleva preoccupazioni su un futuro sfruttamento da parte di avversari astuti.
In diverse occasioni durante la partita, Salah non ha seguito le corse di Marc Cucurella dalla metà campo del Chelsea nell’area difensiva del Liverpool.
È improbabile che Slot stia ordinando a Salah di rientrare costantemente e supportare il terzino destro.
Se a Salah fosse stato ordinato di seguire il terzino sinistro del Chelsea, Marc Cucurella, il suo fallimento nel farlo sarebbe stato palese e probabilmente inaccettabile per Slot.
Invece, Slot potrebbe concedere a Salah la libertà di conservare energie per le azioni offensive, una strategia impiegata da diverse squadre con giocatori focalizzati sulla produzione offensiva.
Naturalmente, ci sono momenti cruciali in una partita in cui la responsabilità individuale e l’impegno difensivo sono cruciali, anche per i giocatori offensivi.
Salah ha dimostrato le sue capacità difensive, in particolare nella vittoria del Liverpool contro il Manchester City la scorsa stagione, dove il suo contributo difensivo è stato eccezionale.
Ciò suggerisce che può svolgere compiti difensivi quando specificamente incaricato, assolvendolo da ogni colpa se la strategia attuale dà priorità al suo ruolo offensivo.
Il problema principale risiede nell’assetto difensivo complessivo del Liverpool alle spalle di Salah, in particolare quando si affrontano squadre più forti.
È essenziale un supporto maggiore e più rapido da parte di altri giocatori, poiché il Chelsea sembrava sfruttare deliberatamente lo spazio sulla fascia destra del Liverpool.
L’intervento ritardato dei centrocampisti del Liverpool, come Ryan Gravenberch o Alexis Mac Allister, ha lasciato dei vuoti davanti alla difesa, compromettendo la stabilità centrale della squadra.
Questo problema è meno pronunciato contro le squadre che il Liverpool domina, come dimostrato dal successo in campionato in passato con questo approccio; tuttavia, sono necessari degli aggiustamenti per prevenire lo sfruttamento da parte di avversari di alto livello.
Una parte significativa degli attacchi del Chelsea – il 39% – ha avuto origine dalla fascia destra del Liverpool.
Sebbene il ruolo di Salah non sia cambiato fondamentalmente in questa stagione, le sue presunte lacune difensive sono amplificate dalla sua attuale siccità di gol.
La sua forma non è una preoccupazione importante, poiché la sua abilità di finalizzazione probabilmente tornerà.
Contro il Chelsea, si è trovato in posizioni promettenti, ma occasionalmente ha preso decisioni non ottimali riguardo al passaggio rispetto al tiro; tuttavia, queste opportunità persisteranno e i gol seguiranno.
Il problema più urgente per il Liverpool è la diminuzione del controllo sulle partite rispetto alla stagione precedente.
La settimana recente è stata deludente, segnata da tre sconfitte consecutive in Premier League e Champions League, aggravate da livelli di prestazione deludenti.
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Come il Chelsea ha sfruttato i terzini del Liverpool
Diversi fattori contribuiscono a questo, tra cui i cambiamenti di personale durante l’estate e i giocatori che hanno perso la preparazione pre-campionato. Tuttavia, sotto la guida di Slot, la squadra del Liverpool della scorsa stagione ha mostrato un’eccezionale gestione della partita, una qualità che attualmente manca.
Il loro assetto difensivo appariva solido e lo stile basato sul possesso palla di Slot ha favorito un maggiore controllo.
Questo è stato un miglioramento immediato e notevole rispetto all’approccio di Jurgen Klopp.
Attualmente, il gioco del Liverpool sembra un po’ caotico. L’ultima mezz’ora della partita contro il Chelsea è sembrata una partita di coppa, con entrambe le squadre che hanno creato numerose occasioni, portando alla fine alla sconfitta del Liverpool.
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Margini sottili non a nostro favore al momento – Slot
Diversi problemi affliggono il Liverpool, tra cui frequenti palle perse, ma la situazione non è irrimediabile.
L’introduzione di nuovi giocatori, anche quelli con set di abilità diversi, non dovrebbe richiedere un cambiamento completo nello stile di gioco. Invece, il Liverpool deve ritrovare pazienza e compostezza.
La notizia positiva è che rimangono a solo un punto dalla capolista Arsenal e hanno tempo per affrontare questi problemi.
L’elemento fisico mancante migliorerà man mano che giocatori come Alexander Isak, Mac Allister, Bradley e Hugo Ekitike, che non hanno avuto un’adeguata preparazione pre-campionato, raggiungeranno la forma fisica ottimale.
Lo sviluppo delle relazioni in campo, sia tra il terzino destro e Salah, sia tra Florian Wirtz e Isak, richiede tempo e ripetizione.
Pertanto, il panico è ingiustificato. Nell’attuale clima della Premier League, le squadre sono spesso a solo una settimana dalla percepita ‘catastrofe’ e da intense critiche.
Le sfide che il Liverpool ha affrontato questa settimana saranno probabilmente vissute da Arsenal e Manchester City a un certo punto di questa stagione.
Inizialmente, il Manchester City non era considerato un contendente al titolo, ma la forma fisica e la forma di Erling Haaland lo rendono una minaccia formidabile.
La difesa dell’Arsenal rimane forte e, dopo sette partite, sembra a suo agio e fiduciosa, costruendo sulle fondamenta della scorsa stagione con maggiore qualità e profondità.
Il Liverpool, al contrario, sembra essere sottoposto a una maggiore ricostruzione. Mentre si sforzano di trovare il giusto equilibrio e le giuste combinazioni, ci si aspetta un miglioramento con il progredire della stagione.
Danny Murphy ha parlato con Chris Bevan della BBC Sport.
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