Arbeiter in ganz Italien beteiligten sich am Freitag an einem Generalstreik, der eher von Solidarität mit der Bevölkerung Gazas als von Forderungen nach besseren Löhnen oder Arbeitsbedingungen getragen war.
In zahlreichen Städten kam es zu bedeutenden Demonstrationen, die eine wachsende Protestwelle in ganz Europa gegen die anhaltende Bombardierung und Blockade des Gazastreifens durch Israel widerspiegeln.
Nach Angaben des italienischen Innenministeriums erreichte die Gesamtzahl der Demonstranten an 29 Standorten etwa 400.000; die Gewerkschaften schätzen die Zahl jedoch auf das Vierfache.
Die Spannungen eskalierten diese Woche, nachdem das israelische Militär eine Flottille abgefangen hatte, die europäische Politiker und Aktivisten beförderte, die versuchten, Lebensmittel und medizinische Hilfe nach Gaza zu liefern, wo von den UN unterstützte Experten in Gaza-Stadt und Umgebung Hungersnot festgestellt haben.
Israel hat die Flottille als PR-Gag abgetan. Über 40 italienische Staatsbürger befanden sich an Bord.
Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, ein Mitglied des harten rechten Flügels, kritisierte den Generalstreik und behauptete, er würde der palästinensischen Sache nicht helfen und nur das Leben der italienischen Bürger beeinträchtigen. Sie deutete an, dass die Motive der Gewerkschafter lediglich darin bestünden, das Wochenende zu verlängern.
Der stellvertretende Ministerpräsident Matteo Salvini bekräftigte diese Ansicht und bezeichnete den Streik wegen unzureichender Vorankündigung als illegal und drohte den Teilnehmern mit Sanktionen.
Trotz dieser Kritik versammelten sich große Menschenmengen und zeigten Banner mit Slogans wie „Stoppt das Massaker“ und „Hände weg von der Flottille!“.
In mehreren Städten, darunter Mailand und Bologna, kam es zu Zusammenstößen, als Demonstranten Steine auf die Polizei warfen, die mit Tränengas reagierte.
In Pisa zündete eine Gruppe hell leuchtende Fackeln und stürmte die Start- und Landebahn des Flughafens, wodurch der Flugverkehr vorübergehend eingestellt wurde, während Hafenarbeiter in Neapel den Hafen blockierten. In Turin platzierten Demonstranten Metallbarrieren auf Bahngleisen.
Ähnliche Demonstrationen fanden in anderen europäischen Städten statt, von Den Haag bis Madrid.
In Rom war der Hauptmarsch beträchtlich, blieb aber friedlich.
Francesca, eine Universitätslehrerin, die sich an dem Ausstand beteiligte, erklärte: „Die Regierungen, insbesondere die italienische, unternehmen keine Maßnahmen gegen das, was in Gaza geschieht.“
Studenten der Universität La Sapienza, an der Francesca unterrichtet, veranstalten in mehreren Fakultäten Sitzblockaden.
„Wir sind hier, um zu sagen, dass es an der Zeit ist, einzugreifen und die Dinge zu lösen“, erklärte Francesca.
Vor dem Bahnhof Termini wurde ein kleines Zeltlager errichtet, das mit „Piazza Gaza“ beschriftet ist. In der Nähe wurde eine große minimalistische Statue von Papst Johannes Paul II. mit einem palästinensischen Schal geschmückt.
Nachdem ein Teil der Menge friedlich an diesen Wahrzeichen vorbei und durch das Stadtzentrum marschiert war, besetzte er kurzzeitig einen Abschnitt der Autobahn, die Rom umgibt. Mit großen palästinensischen Flaggen und Fackeln skandierten sie „Wir blockieren alles“, als sie durch einen langen Tunnel marschierten und ihre Stimmen verstärkten, während die Polizei aus der Ferne zusah.
Oppositionsführerin Elly Schlein sagte zu Beginn des Marsches in Rom gegenüber der BBC: „Dies ist das beste Gesicht unseres Landes. Italien ist besser als die Menschen, die jetzt in der Regierung sind.“
Die Vorsitzende der Demokratischen Partei kritisierte die italienische Ministerpräsidentin dafür, dass sie „die Verbrechen der israelischen Regierung“ in Gaza nicht verurteilt habe, und äußerte ihre Enttäuschung darüber, dass Italien sich nicht der wachsenden Zahl von Ländern angeschlossen habe, die den palästinensischen Staat anerkennen.
Israel hat diesen Schritt vieler als „Schandfleck“ bezeichnet.
Giorgia Meloni hat die Anerkennung durch ihre Regierung an die Freilassung aller israelischen Geiseln und den Ausschluss der Hamas aus der Regierung geknüpft. Sie hat auch Italiens Unterstützung für den von ihrem engen Verbündeten, Präsident Donald Trump, einem wichtigen Unterstützer Israels, entwickelten Friedensvorschlag für Gaza betont.
Meloni hat jedoch kürzlich „zu viele unschuldige Opfer“ in Gaza eingeräumt und angedeutet, dass die Reaktion der Regierung von Benjamin Netanjahu auf die Terroranschläge der Hamas im Jahr 2023 „über den Grundsatz der Verhältnismäßigkeit hinausgegangen“ sei.
„Das ist ernst. Sicherlich hat das gesamte Gaza-Thema Meloni unter Druck gesetzt. Sie hat die Position der Regierung tatsächlich dahingehend geändert, dass sie Israel kritischer gegenübersteht“, sagte Prof. Giovanni Orsina, ein Politikwissenschaftler an der Luiss University, gegenüber der BBC.
Er merkte an, dass die katholische öffentliche Meinung durch die Ereignisse in Gaza „empört“ sei, und sieht die Protestwelle als „Erwachen“ der italienischen Linken.
„Es ist eine sehr deutliche Demonstration, dass es einen Anstieg der Militanz gibt und dass eine sehr große Anzahl von Menschen beteiligt ist. Die Regierung steht unter Druck und ich denke, sie ist nervös.“
Während Gewerkschafter, Studenten und Aktivisten in verschiedenen Städten weiter marschierten, kehrten die vier italienischen Politiker, die auf der Hilfsflottille nach Gaza festgenommen worden waren, nach Rom zurück.
Von Israel abgeschoben, wurden sie am Flughafen mit herzlichen Umarmungen von Familie und Kollegen begrüßt.
Mehr als 40 weitere Italiener befinden sich weiterhin in Haft.
Obwohl die Hilfsgüter der Flottille beschlagnahmt wurden und sich der humanitäre Zugang nach Gaza nicht verbessert hat, hält Benedetta Scuderi, eine Europaabgeordnete der Grün-Linken Allianz, die Reise dennoch für einen „großen Erfolg“.
„Viele von uns sind mitgegangen, weil wir uns ohnmächtig gefühlt haben, dass wir nichts gegen das tun können, was in Gaza geschieht“, sagte sie kurz nach ihrer Rückkehr gegenüber der BBC. „Ich möchte glauben, dass es der Bevölkerung etwas Hoffnung gegeben hat.“
„Alles rund um die Flottille, die Proteste, die Streiks – sie sind riesig. Wir haben sie schon lange nicht mehr gesehen und ich glaube nicht, dass irgendeine verantwortungsbewusste Regierung einfach so tun kann, als ob nichts geschieht.“
Zusätzliche Berichterstattung von Giulia Tommasi
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