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Sarebbe comprensibile presumere che i veicoli elettrici (EV) stiano finalmente guadagnando terreno negli Stati Uniti.
Dopo tutto, le vendite di auto elettriche a batteria hanno superato 1,2 milioni di unità l’anno scorso, rappresentando un aumento di cinque volte rispetto a soli quattro anni prima. Anche le vendite di veicoli ibridi sono triplicate.
Secondo S&P Global Mobility, le auto a batteria hanno rappresentato il 10% delle vendite complessive in agosto, segnando un nuovo massimo.
Nei recenti aggiornamenti agli investitori, i principali produttori automobilistici come General Motors, Ford e Tesla hanno tutti riportato vendite record di EV negli ultimi tre mesi.
Questa tendenza positiva ha fornito un punto luminoso per un settore alle prese con gli effetti degli elevati tassi di interesse e delle ansie dei consumatori riguardanti l’inflazione, le tariffe doganali e il panorama economico più ampio.
Tuttavia, gli analisti suggeriscono che il recente aumento delle vendite di EV è stato principalmente guidato da una corsa per approfittare di un sussidio governativo, che offriva fino a $ 7.500 di risparmi sui veicoli elettrici a batteria, ibridi plug-in o a celle a combustibile idonei.
Con la scadenza di questo credito d’imposta alla fine di settembre, le case automobilistiche prevedono un potenziale inversione di tendenza.
“Sarà un settore vivace, ma sarà più piccolo, molto più piccolo di quanto pensassimo”, ha affermato il CEO di Ford Jim Farley in un recente evento.
Il CFO di General Motors, Paul Jacobson, ha fatto eco a questo sentimento in una conferenza il mese scorso, aggiungendo che ci vorrà del tempo per valutare quanto velocemente gli acquirenti torneranno, prevedendo che “la domanda di EV diminuirà piuttosto bruscamente”.
Nonostante i recenti guadagni, gli Stati Uniti, il secondo mercato automobilistico più grande del mondo, sono in ritardo rispetto a molte altre regioni nell’adozione degli EV.
Nel Regno Unito, ad esempio, le auto elettriche a batteria e ibride hanno rappresentato quasi il 30% delle nuove vendite di auto l’anno scorso, secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia (IEA). Le ultime cifre del settore suggeriscono che questo numero è ancora più alto.
In Europa, hanno rappresentato circa un quinto delle vendite, mentre in Cina, il più grande mercato automobilistico del mondo, tali veicoli hanno rappresentato quasi la metà delle vendite complessive l’anno scorso, secondo l’IEA, con l’aspettativa di diventare la maggioranza quest’anno.
I tassi di adozione sono ancora più alti in paesi come Norvegia e Nepal.
I veicoli elettrici (EV) generalmente detengono una quota di mercato inferiore in America Latina, Africa e altre parti dell’Asia, sebbene i tassi di crescita in queste regioni stiano accelerando.
Gli analisti attribuiscono il tasso di adozione più lento negli Stati Uniti al sostegno governativo relativamente più debole per il settore, limitando la disponibilità di sussidi, programmi di permuta e normative che hanno favorito la crescita in regioni come la Cina, il Regno Unito e l’Europa.
L’ex presidente Joe Biden ha fortemente sostenuto una maggiore adozione di EV, fissando un obiettivo per le auto elettriche di rappresentare la metà di tutte le vendite statunitensi entro il 2030.
La sua amministrazione ha inasprito gli standard sulle emissioni, stimolato la domanda attraverso gli acquisti di flotte governative, incoraggiato gli investimenti delle case automobilistiche con prestiti e sovvenzioni, stanziato miliardi per costruire stazioni di ricarica ed esteso il credito d’imposta di $ 7.500 per incentivare gli acquirenti.
I sostenitori hanno inquadrato questi sforzi come una questione di necessità competitiva, avvertendo che le case automobilistiche statunitensi rischiavano di rimanere indietro rispetto ai concorrenti di Cina e altri paesi senza tali misure.
Tuttavia, il presidente Donald Trump, che in precedenza aveva liquidato il cambiamento climatico come una “truffa”, ha cercato di smantellare molte di queste iniziative, incluso il credito di $ 7.500, sostenendo che esercitano pressioni sui consumatori affinché acquistino auto che altrimenti potrebbero non scegliere.
“Stiamo dicendo … non sarete costretti a costruire tutte quelle auto”, ha dichiarato quest’estate durante la firma di un disegno di legge volto ad abrogare le regole della California, che avrebbero eliminato gradualmente le vendite di auto solo a benzina nello stato entro il 2035. “Potete costruirle, ma sarà il mercato a giudicare.”
Sebbene le auto elettriche siano diventate più accessibili negli Stati Uniti negli ultimi anni, generalmente hanno ancora un prezzo più alto rispetto ai veicoli a benzina comparabili.
Inoltre, le case automobilistiche cinesi come BYD, che si sono rapidamente espanse in altri mercati grazie a prezzi competitivi, sono state in gran parte escluse dal mercato statunitense a causa delle elevate tariffe sui veicoli prodotti in Cina, sostenute sia da Biden che da Trump.
Ad agosto, il prezzo medio di transazione di un’auto elettrica negli Stati Uniti era superiore a $ 57.000, secondo la società di ricerca del settore automobilistico Kelley Blue Book, circa il 16% in più rispetto alla media di tutte le auto.
L’auto elettrica a batteria meno costosa attualmente disponibile, la Nissan Leaf, costa circa $ 30.000 (£ 22.000). In confronto, diversi modelli possono essere trovati per meno di £ 20.000 nel Regno Unito.
Gli analisti suggeriscono che il comportamento dei consumatori dipenderà in gran parte da come le case automobilistiche adatteranno le loro strategie di prezzo nei prossimi mesi, mentre affrontano non solo la scadenza del credito d’imposta, ma anche le tariffe sulle auto straniere e su alcune parti di automobili implementate da Trump questa primavera.
Hyundai ha annunciato questa settimana che compenserà la perdita del credito d’imposta riducendo il prezzo della sua gamma Ioniq EV. Tuttavia, Tesla ha indicato che i pagamenti mensili di leasing per alcuni dei suoi veicoli aumenteranno.
Stephanie Brinley, direttore associato di S&P Global Mobility, ha espresso dubbi sul fatto che molte aziende seguiranno l’esempio di Hyundai, date le pressioni derivanti dalle tariffe.
Mentre alcuni consumatori potrebbero ancora optare per gli EV, “il prossimo anno sarà difficile”, ha avvertito, osservando che la sua azienda prevede che le vendite complessive di auto diminuiranno di circa il 2% nel 2026.
“Sarebbe stato abbastanza difficile se avessi avuto a che fare solo con nuove tariffe, ma con nuove tariffe e l’incentivo che scompare, ci sono due impatti.”
Le case automobilistiche avevano già iniziato a ridurre i loro investimenti in auto elettriche.
I ricercatori suggeriscono che i cambiamenti politici di Trump potrebbero ridurre ulteriormente questi investimenti.
“È un duro colpo per l’industria degli EV – non ci sono mezze misure”, ha affermato Katherine Yusko, analista di ricerca presso l’American Security Project.
“I sussidi erano inizialmente un modo per livellare il campo di gioco e ora che sono spariti, gli Stati Uniti hanno molto terreno da recuperare.”
Tuttavia, la signora Brinley si è detta esitante a dichiarare che gli Stati Uniti sono indietro in un’industria che sta ancora testando alternative tecnologiche.
“È davvero la cosa giusta [l’elettrico]?” ha detto. “Dire che siamo indietro presuppone che questa sia l’unica e la migliore soluzione e penso che sia un po’ presto per dirlo.”
L’impianto di motori di Wolverhampton dovrebbe essere il primo degli stabilimenti Jaguar Land Rover a riprendere la produzione.
Le vendite di veicoli completamente elettrici o ibridi hanno rappresentato più della metà di tutte le nuove immatricolazioni di auto nel Regno Unito il mese scorso.
La casa automobilistica afferma che alcuni dati dei suoi clienti sono stati rubati in un attacco informatico che ha preso di mira un fornitore terzo.
Genex UK, con sede a Leamore, Walsall, impiega 18 persone e la maggior parte della sua attività è per JLR.
L’aumento è stato guidato da un forte incremento del valore della sua società di auto elettriche Tesla.
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